Чу-zone

— Здравствуйте, доктор, — проговорил человек. — Я сэр Жиго. Мы готовы говорить с вами в нашем логове. Приходите сейчас по адресу Поместная 5, квартира 3. Не ищите адрес на карте, от этой улицы остался всего один дом. Подходите к первой арке от кинотеатра «Волна», если идти к мэрии. Мы вас встретим.

— Я должен прийти один? — спросил Сергей.

— Приводите хоть полк вашей гвардии, — равнодушно ответил рыцарь.

— Хорошо, буду через пятнадцать минут, — сказал доктор.

Сергей хорошо знал родной город, ещё с юности помнил тот дворик, где так славно пился портвейн на ноябрьских и первомайских демонстрациях. Дорога до арки заняла пятнадцать минут быстрым шагом.

Его ждал рыцарь сэр Жиго.

— Вы один? — спросил он удивлённо.

— Вы же сказали, что вам всё равно, — пожал плечами доктор. — К чему лишний раз тревожить занятых людей?

В этот момент до них донёсся гром взрывов. Канонада не утихала, слилась в непрерывный грохот.

— Действительно, занятых, — проговорил рыцарь. — Прошу за мной.

Сергей прошёл за мужчиной в спортивных штанах и майке не по размеру в старый дом. Вошли в комнату. Доктор огляделся. Типичная берлога спивающегося интеллигента. У входа рукомойник и раковина, на дощатом полу облазят несколько слоёв краски. Диван, стол, на столе телевизор.

А за столом сидел мужчина в чёрном атласном балахоне, на суровом горбоносом, морщинистом лице светились жёлтые глаза из-под мохнатых седых бровей. Высокий выпуклый лоб, глубокие залысины, чёрные с проседью волосы до плеч.

— Меня зовут мастер Граз, — сказал он скрипучим голосом. — Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

— Доктор Лозинский, — проговорил Сергей.

Он прошёл к столу, присел на деревянный табурет. Сэр Жиго остался стоять у входа.

— Извините, угощение не предлагаю, — проскрипел Граз. — Угощаться в сём чертоге малоприятственно. Предлагаю сразу перейти к делу.

Сергей сдержанно кивнул.

— Я представляю Орден, — продолжил скрипеть маг. — Вы имеете некоторое представление о нас. Возможно, превратное и предвзятое, это сейчас неважно. Мы в осаде, нас стремятся уничтожить.

Он сделал паузу и заговорил далее, чуть повысив голос.

— То же можно сказать и о вас. Вы слышите грохот? Это может быть армией вашего мира, или наши враги. Скорей всего, пока это именно наши враги. Мы отследили за минувшие сутки накопление крупных сил в общей с вами области.

Граз добавил в голос интриги.

— Мы так же знаем о некромантах, им сдуру приспичило устроить перенос сюда одновременно с нами. Они тоже припёрлись с компанией, их тоже осаждают. Наши и их враги наладили контакт, можете не сомневаться. Боевых действий между ними мы не фиксировали.

Он посмотрел Сергею в глаза.

— Поставьте себя на их место. На кого они должны сейчас напасть? Кто, по их мнению, не готов к войне? Кто не воевал с ними тысячи лет?

— Вернее, на кого они уже напали, — проговорил Сергей.

Маг кивнул с важным видом.

— Рыцари рассказали о том, как вы познакомили их с оборотнями и рыцарем сэром Арчи, — торжественно молвил Граз. — Я восхищён вашей мудростью.

Сергей пожал плечами. Лесть просто вступление.

— Тем более вы должны понять совсем простые вещи, — заявил маг. — Даже если вы отобьётесь, ваше положение почти не отличается от нашего. В вашем мире вас также считают чужими. Пусть сейчас вы сможете защититься, враги займутся нами или некромантами. Вы будете просто смотреть? И ждать, когда снова обратят внимание на вас?

— То есть вы предлагаете помощь? — уточнил доктор.

— Да. Но с гарантией того, что вы не сговоритесь с заправилами вашего мира, — сурово сказал Граз. — Мы заключим договор, по которому все переговоры с внешними силами будем вести только сообща. Если нам станет известно, что вы пошли на разговор втайне от нас, договор будет в тот же момент расторгнут.

Сергей задумался. Предложение Ордена логично, они не предлагают союз или дружбу, просят только не пытаться их убить. Но он чувствовал подвох. Если они заключат любое соглашение от собственного имени, этим они заявят о самостоятельности, фактически отделении. Этого им «за туманом» точно не простят.

— Уважаемый Граз, вы должны понимать, что такое решение требует серьёзного обдумывания, — заговорил Сергей. — Нам сейчас некогда, на нас напали. В этой ситуации ваше предложение похоже на шантаж.

Маг гневно вскинул брови. Сергей остановил его, задрав палец.

— Я сказал только «похоже». Мы можем продолжить этот разговор после нашей победы, — доктор со значением посмотрел магу в глаза. — Или просто помогите нам сейчас. Без условий. Мы умеем быть благодарными.

— Тысячи лет назад, когда ваши предки выставили нас из этого мира в благодарность за победу над некромантами, мы могли в этом убедиться! — с вызовом заявил маг.

— Выбор ваш, — развёл Сергей руками. — Тем более без третьей стороны, без некромантов, это в любом случае лишь предварительный разговор…

У Сергея зазвонил телефон. Он сказал «извините» и вынул трубку.

— Доктор Сергей Лозинский? — раздался очень приятный женский голос.

— Да, — сказал доктор.

— Я из канцелярии мэра, — проговорили в трубке. — Мэр созвал экстренное совещание, просим вас участвовать.