Чуб земли. Туланский детектив

— Ну, «ученицей» — сильно громко сказано. Она очень талантливая девочка — по крайней мере, была. Но пришла ко мне поздновато. То есть фокусам всяким ее научить — не вопрос, но вот в башке порядок навести — это даже мне оказалось не по силам. То есть нет, я бы и с этим справилась, но при условии, что она оставалась бы при мне неотлучно. Я немного с нею повозилась, а потом сказала: или ты поступаешь в Орден, или на этом наши занятия завершатся.

— Твоя вера в людей не знает границ, — вздохнул Джуффин. — Ты что, всерьез рассчитывала, что она бросится тебе на шею и присягнет в верности Ордену Семилистника?

— Ну, другие-то обычно бросаются. И присягают как миленькие, а что ж!

— Леди Сотофа, я правильно понимаю, что вы научили Типу Брин мастерить эти грешные подушки? — спросил Мелифаро. — Но этого быть не может! Вы же не…

— Разумеется, я не такая дура, — согласилась Сотофа. — И разумеется, этому я ее не учила. Наоборот, это Типа научила меня и моих девочек мастерить такие подушки — в обмен на помощь в некоторых делах и несколько простеньких фокусов. У нас, знаешь ли, было деловое соглашение.

— Она научила тебя?! — вскинулся Джуффин. — Хочешь сказать, что Типа Брин дошла до этого своим умом?!

— Ну не то чтобы совсем уж своим умом, — вздохнула Сотофа. — Просто так удачно совпало. Во-первых, она была и остается Мастером Совершенных Снов — как ты знаешь, самым лучшим в Соединенном Королевстве, да и вообще в Мире. Типа в этом деле действительно гений; другой вопрос, что дело-то — так себе, не самое престижное и уважаемое. Серьезные колдуны брезгуют такой ерундой заниматься; на мой взгляд, зря, но я же не могу всем свои мозги раздать?!

— Оно, может, и к лучшему, — проворчал Джуффин.

— Ты помолчи пока, Джуф. И послушай. Во-вторых, у Типы прадед по отцу и бабка по матери — знахари из Уандука, оба. Поверь мне на слово, в каждой семье, где есть выходец из Уандука, хранятся необыкновенные секреты. А если еще и знахарь — ох, что там может быть! Конечно, они обучили внучку всему, что знали, можешь не сомневаться!.. А теперь самое главное. Когда Типа была совсем молоденькая, у нее случился роман с твоим злейшим другом Лойсо Пондохвой… Да, знаю, что ты на это скажешь: а у кого с ним ничего не было? Но где ты слышал, чтобы Лойсо учил своих женщин колдовать? Правильно, и не мог ты такого слышать!.. Но Типу он паре-тройке фокусов научил. Чем-то, выходит, она его зацепила. А уж он-то ее как зацепил! Никто не скажет, что с тех пор у Типы Брин был хоть один любовник. А если скажет, солжет.

— То есть сэр Трикки Лай был первым кандидатом на место в ее девичьей спаленке, после такого-то перерыва? — ухмыльнулся Джуффин. — Поздравляю, мальчик. Затмить в сердце старой женщины самого Лойсо Пондохву… Ну, это, я даже не знаю, кем надо быть.

Туманное облачко что-то невнятно проворчало. Я от души надеялась, что туланец как следует выбранил моего шефа. Он все-таки может быть феерически бестактным, если захочет, а хочет почти всегда.

— Да никто никого никуда не затмил! — почти заорала леди Сотофа. — Джуф, тысячу вурдалаков тебе под одеяло! Неужели ты до сих пор думаешь, что это было приворотное зелье? Так и не понял, чем она его напоила?!

— Не-а, не понял, — спокойно подтвердил сэр Джуффин. — Я, знаешь ли, не слишком силен в этих ваших приворотных-отворотных зельях. Всякий раз, когда находился желающий обучить меня этому искусству, я засыпал на второй минуте урока. Даже сам Махи Аинти от меня отступился, представляешь?

— Нашел чем гордиться, — добродушно проворчала Сотофа. — И вообще, кончай притворяться тупицей. Просто тебе обидно, что сразу не сообразил.

— Мне даже не то чтобы обидно, — вздохнул Джуффин. — Я просто не знаю, как буду смотреть в глаза этому мальчику… Если, конечно, у него когда-нибудь снова появятся глаза.

— Ну вот теперь мне точно придется это устроить — хотя бы ради того, чтобы тебе досадить, — пообещала Сотофа.

— То есть выходит, меня напоили не приворотным зельем, а микстурой, от которой человек становится призраком? — спросил туланец.

— Совершенно верно, — сказала леди Сотофа. — Настойка Круканарра. Редкостная дрянь. Эти твои пилюли из Красного мха против нее — тьфу! Только отсрочили дело на пару часов. Но Типа, думаю, перепугалась не на шутку. Всю жизнь ее зелье действовало безотказно, и вдруг такая осечка! Я-то все удивляюсь, что она тебя после всего за вещами отпустила, а это она от растерянности, наверное. Хотя кто знает, что творилось в ее бедной безумной головке!.. Деточка, ты во-о-он там остановись, дальше пойдем пешком. А то от этой твоей телеги столько шума, что всю улицу разбудить можно, а не только Типу переполошить. А мне бы хотелось ее удивить — хоть немножечко. По старой дружбе.