Чудаки на букву М (СИ)

— И! Что самое интересное — ей в этом помогли. Да, да, помогли! Произошла странная трагедия — банкир Рот Феллер, один из Отцов-Основателей глобальной галактической псевдоэкономики, неожиданно потерял способность к счету — буквально не мог сложить два плюс два, превратившись в бесполезного идиота, пускающего слюни. Произошло это после переноса сознания богача в новое клонированное тело — возник какой-то сбой программы… Вроде бы трагическая случайность — но почему-то другие Директора твердо уверились, что к этому сбою был причастен его друг Рок Шильд… И, конечно, каждый из них подумал — кто будет следующим? У кого еще сбоит?

— Интрига…

— Никакой. Если Тайный Совет что-то решил, или чего-то испугался — то крутить быкам хвосты уже бесполезно. Настал звездный час Психхи Сайрас. Подброшенная к самым вершинам власти тайной дружеской рукой, она заняла кресло Председателя Совета Директоров и выжала из этого звездного часа по максимуму. Какие-либо подробности ее первых действий на высоком посту мне неизвестны, но за достаточно короткий срок она сумела не только наглухо замариновать Рок Шильда, но и заставила других членов Совета прислушиваться к своему мнению. В общем, так все обставила, что теперь без нее ни один важный вопрос решить нельзя.

— Что значит — наглухо замариновать?

— Тут мы приближаемся к известной в обитаемом космосе легенде о Человеке в Железной Бочке. Якобы где-то в глубинах нашей галактики медленно дрейфует без четкого направления и цели Железная Бочка, в которой томится какой-то несчастный человек — наказанный за неведомые преступления и обреченный к одиночеству до конца своих дней… Я так думаю, что Железная Бочка — это аллегория. Речь, видимо, идет о какой-то старой космической станции, с которой сняли манёвровые двигатели и наглухо заварили входные люки.

— И человек этот — Рок Шильд? — догадался Андрей Андреевич.

— Точно!

— И он знает, кто такой М?

— Должен знать!

Глава двадцать первая. Голубая Луна

— И где же нам искать эту Железную Бочку? — растерянно спросил Андрей Андреевич, против воли поддаваясь унынию. — Этак можно тысячу лет космос бороздить — и хрен найдешь…

— Хм, тысячу… Тут и вечности не хватит. — буркнул Крембалет.

— Где искать — понятия не имею… Конечно, Председателю Тайного Совета эта информация известна — и, ясное дело, что она с ней ни с кем делиться не станет. — Имперский комик, с заметно порозовевшим от выпитого лицом, расслабленно и самодовольно улыбнулся. — И все же есть, есть ниточки, за которые можно потянуть!

— С этими ниточками того и гляди тайная полиция на голову свалится. — встрял в разговор Ломбоцит Боп, недовольно шевельнув толстыми бровями. — К слову, откуда все это известно? Я про душещипательную драму с последним пирожным и прочие подробности из далекого беспокойного детства госпожи Сайрас?

— А это как раз то обстоятельство, о котором я обещал рассказать чуть позже. — ответил имперский комик, допивая винцо и с явным сожалением отставляя опустевший бокал. — Так вот — теперь рассказываю: некоторое время назад госпожа Председатель Тайного Совета решила выпустить новую официальную биографию — навести, так сказать, полный глянец, еще раз подчистив во всех пыльных углах — сообразно историческому моменту. И для этого она пригласила в помощь Геродотия Лоханкера. Старик Лоханкер, если не знаете — самый известный историк на Ний. Он написал «Столетняя война Карапетингов и Планктоноидов в космическом вакууме» и «Империя Добра: прямой дорогой в бесконечность». От его занудных многотомных писаний у бедных школьников и студентов головы пухнут.

— Что-то я о нем вроде слышал… — пробормотал Ломбоцит Боп, вспоминая свою службу в богатых домах Лан-Дона и огромные библиотеки хозяев, украшавшие их домашние интерьеры.

— Старик Лоханкер принялся за работу и почти ее закончил, когда случилась беда… Беду принес один сопливый нийский школьник, у которого видите ли в голове начинало звенеть после того, как он загружал в свою вторую память тома «Столетней войны». Взъевшись на почтенного историка, школьник взломал домашний комп Лоханкера, и вывалил все его содержимое в общую сеть. А в этом содержимом интересным было только одно: черновые материалы к официальной биографии Председателя Тайного Совета, представлявшие собой записи частных бесед Лоханкера с госпожой Сайрас. В которых госпожа, вспоминая свою тысячелетнюю жизнь, иногда впадала в сентиментальность и наговорила много лишнего… Конечно, вся эта информация была вскорости полностью вычищена из сети, но некоторые ушлые пользователи на свой страх и риск успели ее скопировать… Школьника того несчастного вместе с его семьей, а также всю школу со всеми учениками и учителями, отправили потом колонистами куда-то на окраину ГСГС — осваивать одну необжитую планету, где даже своего космодрома нет…

Ломбоцит Боп, который быстро утомлялся от долгих историй, обрастающих все новыми и новыми подробностями, нетерпеливо шевельнулся в кресле.

— А что с Лоханкером?

Ржака Карлис усмехнулся.