Чудаки на букву М

На нем был темный монашеский балахон с большим капюшоном, из-под которого виднелись кончик желтоватого носа, бледные губы и острый подбородок.

– Все-таки решил еще раз с вами поговорить, Андрей Андреевич. – сказал М, почти вплотную приблизившись к Дымову и его друзьям. – Госпожа Сайрас – женщина решительная, но у нее свои задачи, а у нас свои…

Неожиданно наступило облегчение. Чудовищная сила, давившая вниз и безжалостно сжимавшая ребра, ослабла, хотя вокруг, за невидимой границей, окружавшей М и приговоренную к смерти компанию, продолжала твориться чертовщина: свет мигал, пол выгибался, стены двигались, то появляясь, то исчезая во мраке…

Видя, что Дымов молчит, все еще не в силах выдавить ни звука, М продолжил:

– Небось, хотите знать, почему мы с вашей Землей так обошлись?

Дымов кивнул.

– Так тут все просто. Там, где я уже вечность обретаюсь, определили, что в будущем ваша Земля имеет все шансы стать второй Империей Добра. Все у вас к этому предпосылки. А зачем нам две похожих империи в одной галактике? Два медведя в одной берлоге? Это ни к чему хорошему не приведет. Опять галактическая война начнется, которой конца не будет…. Вот мы и решили с вашей Землей вопрос закрыть, пока она еще силу не набрала. Ну, и как ты уже знаешь, в 2444 году по вашему местному летоисчислению и закрыли – аккурат, когда у вас первый межзвездный корабль построили…

– Зачем же столько народу было таким способом убивать? – прокашлявшись, хрипло спросил Андрей Андреевич. – Ведь, наверное, как-то вопрос по-другому можно было решить – без этого зверства…

– А мы по-другому и решили… – М издал лёгкий шелестящий смешок. – Это Психхи Сайрас и члены Совета думают, что вашу планету дезинтегрировали. Ну и пусть думают – и в памяти держат. Чтобы не зарывались. А на самом деле мы вашу планету в другую галактику переместили… Закрутив по времени…

– Как это – закрутив?

– Ну, отправили ее в прошлое – начинать все с чистого листа. Галактика эта, где теперь ваша Земля обретается, называется Млечный Путь. Там как раз сложная ситуация – одни Империи Зла и беспрерывные войны. Вот мы вас туда и определили. Когда время придет – ставку на вас сделаем. Будете там прогрессивную волну гнать и новый галактический порядок наводить. По известному образцу: Тайные Советы, диванные войска, юмористические телешоу из каждого утюга, «Галливуди» и «Боллимути» – ну, ты, Андрей Андреевич, и сам теперь в курсе…

– А вы можете меня туда – на ту Землю отправить? В галактику Млечный Путь? – Дымов, загоревшись надеждой, поднапрягся и сумел подняться с колен.

– А вот с этим, Андрей Андреевич, уж извини, будут проблемы. – призрак из гравитационного колодца с сожалением развел руками. – Прошлое, в которое мы Землю отправили, уже миновало, и теперь там свое настоящее. А в том настоящем другой Андрей Андреевич с Наташей прямо в данную минуту в свадебном «Жигуленке» домой едут – с родственниками и гостями – чтобы пить да гулять… Мы, конечно, можем того Андрея Андреевича в первую брачную ночь тобой заменить. Но это уже совсем не по-людски будет. Во-первых, куда того Андрея Андреевича девать – не убивать же – ну, в самом деле…. Во-вторых, Наташа будет недовольна. Тот Андрей Андреевич молодой, а у тебя за плечами уже сороковник. Старый ты для нее…

– Я понимаю. – тяжело вздохнул Дымов. – Ладно, пусть все остается как есть. И пусть Наташа с ним будет счастлива…

– Будет, будет… – усмехнулся призрак из гравитационного колодца. – Доживет с ним до глубокой старости и помрет… ну, не в один день, но почти.

– Послушайте, глубокоуважаемый М, а зачем вы вообще в галактиках Империи Добра насаждаете? – неожиданно подал дрожащий голос Геродотий Лоханкер. Он продолжал лежать на полу – чуть не в обнимку с Рок Шильдом. – Мне, как историку, это крайне интересно…

– Да, действительно, зачем? – тоже заинтересовался Дымов.

– Просто мы захотели помочь вам обустроить рай. Исходя из наших собственных интересов. – ответил М.

– Рай? Какой рай? – не понял Андрей Андреевич.

– Как какой? Тот, что в вашей реальности, в вашей Вселенной.

– А у нас здесь разве рай?! – удивился Андрей Андреевич, и не удержавшись, издал горький смешок, кривясь от боли в ребрах.

– Ну да – у вас рай. А у нас ад. – М оставался совершенно серьезным. – Ты бы сам подумал, Андрей Андреевич, прежде чем зубы скалить: что еще может быть в царстве чистой мысли, кроме ада? Представь себе собрание бесчисленных разумов, освободившихся от бренных тел, находящихся друг с другом в вечном обмене мыслями и не способных их скрыть. Мысли – они хоть разными бывают, но по большей части мерзкие весьма. И ужасающие в своей откровенности…

– Хм… – Андрей Андреевич задумался. – Надо же… Как-то я этот момент не учел…