Чудеса на магической неделе

– Их осталось всего лишь трое: Альбинос, Ясень и Василиса, – надрывался комментатор. – Бяка Василиса участвует в полётах впервые, но уже заставила нас поволноваться. Ещё минута, и мы вновь увидим гонщиков. Кто же победит?!

Из-за поворота над верхушками молодого леса показались три знакомых фигурки. Они были пока маленькими, но подрастали с каждой секундой. Первым летел огромный сизый голубь с Васькой на спине, за ним, с небольшим отставанием, Альбинос, а потом орёл Ясеня. Гонщики вышли на финишную прямую, и Ясень пошёл на обгон. Он уже почти настиг Альбиноса, но тот вдруг резко повернул голову назад, и орёл Ясеня на полной скорости наткнулся грудью на его острое жало. Буку отбросило в сторону, рука его непроизвольно дёрнулась, потянула поводья влево, и орёл, свернув с трассы, запутался в ветвях дерева. Сам же Ясень с громким криком вылетел из седла и повис на толстом суку.

Что тут началось! Крик, шум, визг, кое-где даже вспыхнули драки. Больше всех возмущались, конечно, буки. Существа были так возбуждены, что почти забыли про гонку.

– Смотри, Васька вот-вот свалится! – Аля старалась перекричать гул голосов.

– Ух, держись, Васька, мы уже здесь, – крикнул Вилли, но бяка его не слышала. Пролетая прямо над ними, она лежала на голубе, обхватив его всеми четырьмя лапами и хвостом, глаза бяки были закрыты. Оставалась одна надежда – на колдоптицу, которая, похоже, сдаваться не собиралась. Але даже показалось, что голубь подмигнул ей с высоты. Упырь догонял, дистанция между ними неуклонно сокращалась.

За несколько метров до финиша Василиса начала медленно сползать со спины голубя. Альбинос уже дышал ей в затылок.

– Васька, жми-и-и! – возглас Али потонул в общем хоре.

Василиса из последних сил подняла голову, финишная лента, натянутая между двумя деревьями поперёк просеки, врезалась ей в лоб, а потом повисла на жале Альбиноса. Бяка стала падать. Голубь, словно понимая это, спикировал на землю, поэтому, когда Васька скатилась с его спины, высота была уже небольшая – около метра. Альбинос же присел на ветку сосны и теперь посматривал на всех свысока с гордостью и презрением.

Друзья подбежали к Василисе и склонились над бесчувственным телом. Лицо её было очень бледным, глаза закрыты, а задняя лапа неловко подогнута.

– Ух, тяжёлый случай, – печально произнёс Вилли. – Похоже, что упырь все-таки её ужалил.

«Внимание, прошу тишины, – прозвучал скрипучий голос Старого Пня. – Гонка завершена. Впереди нас ждёт награждение победителя».

– Так кто же победил? – заревели трибуны.

Глава 11. Водолазная колдомаска

Старый Пень, распорядитель праздника, не обращал никакого внимания на возмущённые крики болельщиков. Что-то бормоча себе под нос, он заковылял к членам жюри.

Ни один из участников сегодняшних полётов ему не нравился: фефёл и задохликов он презирал, бук терпеть не мог, а бяку Василису считал выскочкой. В глубине души он опасался, что она, молодая и способная, вскоре захочет занять его место подле Верховной. Он ведь старел… И нюх уже не тот, и глаз. Ну нет, он не допустит, чтобы Васька выиграла это состязание. «Пусть уж лучше победит упырь – верный соратник Верховной в её темных делах. Старого Пня упырь уважает и ценит, а колдомаска ему нужна как рыбе зонтик», – Старый Пень усмехнулся.

Он был уверен, что сбить с толку сегодняшнее жюри проще простого – эти злыдни неопытны, они в первый раз спустились с Холмов и не знают ни лесных правил, ни законов. Они даже не могут понять своими мудрыми головами, зачем существа кусают друг друга. Они не знают, что такое боль. И всё будет так, как захочет он, Старый Пень.

Судьи сидели за отдельным столом – красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. Такое жюри считалось самым справедливым – все семеро злыдней были разными по цвету, а значит, и по характеру. «Справедливое жюри! – Старый Пень чуть не рассмеялся в голос. – Да разве же я им позволю быть справедливыми?!»

Старый Пень пошептался с судьями несколько ми нут, а потом взобрался на деревянный постамент, сооружённый специально для этого случая, и торжественно провозгласил:

– К нашему глубокому сожалению, существо, первым подошедшее к финишу, находится в состоянии глубокого шока, а следовательно, не может быть признано победителем. Уважаемое жюри посовещалось и решило присудить победу упырю по имени Альбинос.

Наступила гробовая тишина, а потом существа заголосили все разом: «Это возмутительно! Не справедливо! Хищник всех перекусал! В тюрьму Альбиноса! Судью на мыло! Пусть явится Верховная! Верховную сюда!»

– Верховная не может сейчас прийти, она очень занята, – сказал Старый Пень.

Толпа медленно стягивалась в кольцо, окружая членов жюри. Глядя сверху на суматоху, Альбинос не спешил слезать с дерева, сидел себе на ветке и зудел как ни в чём не бывало.

Вперёд вышел Дрындель в сопровождении Липы. Ясень, прихрамывая, тоже спешил к ним.

– Здесь командую я, – громко сказал Дрындель. – И говорить я буду только с Верховной. А если вы тут все сговорились, то вы ещё об этом пожалеете!