Чудеса на магической неделе

Верховная с завистью отметила, что многое изменилось здесь с тех пор, как она побывала под водой в последний раз. И, увы, не в худшую сторону: теперь роскошное убранство просто ослепляло. Солнечные лучи пронзали толщу воды и попадали в сложную систему зеркал, установленных на башнях и в залах. Днём тысячи солнечных зайчиков резвились в длинных коридорах и на золочёных перилах лестниц, а ночью замок одевался лунным сиянием, напоминая гигантский фантастический корабль. Повсюду резвились русалки – прекрасные юные девушки с копнами золотистых волос и чешуйчатыми рыбьими хвостами.

– И зачем этой селёдке такое великолепие? – вырвалось у Верховной вслух.

– На себя посмотри! – вдруг раздался весёлый голос откуда-то сверху.

Бяка вздрогнула, подняла голову и даже присела от неожиданности: прямо над ней висел Водяной. Он разлёгся в струях течения, словно на диване и, кажется, уже давно наблюдал за незваной гостьей.

Верховная расплылась в кривой улыбке.

– Здравствуй, озёрный царь, какая неожиданность!

– Ещё бы! Вы, наземные твари, смотрите только себе под ноги, и изредка направо-налево. Если кого-нибудь боитесь – оглядываетесь. Взглянуть вверх вам и в голову не придёт. А там ведь жизнь продолжается, можно сказать, кипит ключом, и много всего интересного происходит.

– Да, ты прав. Так что, пригласишь в дом? – промурлыкала Верховная. Водяной щёлкнул пальцами. Створки золотых ворот перед замком медленно отворились, и Верховная вступила в подводный парк. Русалки, игравшие во дворе в пятнашки, тут же выстроились с обеих сторон живописной аллеи и склонились в низком поклоне. Парковые дорожки были выложены разноцветными морскими камешками, а на клумбах пламенели яркие водоросли и морские звёзды. Вдали парочками прогуливались раки и осьминожки.

– Добро пожаловать в мою резиденцию! – захихикал Водяной. – Что, завидно?

– Нисколечко, – выдавила из себя Верховная и тут же почувствовала, как её шею стиснули чьи-то холодные цепкие пальцы.

– Врёшь, я же вижу, что тебя жаба душит.

Верховная обернулась и встретилась глазами с огромной зелёной жабой, обхватившей обеими лапами её горло.

– Фу, гадость, – прошипела бяка, и жаба, не выдержав взгляда бяки, удрала из парка с жалобным кваканьем.

Водяной потешался всласть.

– Вот спасибо, царица, развлекла на славу, а то я тут закис совсем в своём болоте! – Водяной хихикал. Плечи его тряслись, с зелёных спутанных волос сыпался песок.

– Успокойся немедленно!

– Ну не дуйся, дорогая, ты ведь знаешь, что я весельчак. Ничего не могу с собой поделать.

Водяной, сотрясаясь от хохота, повел Верховную внутрь замка. Они миновали несколько парадных залов главной анфилады и свернули в боковой коридор. Тут и там проплывали яркие, блестящие рыбы.

– Это мои придворные, – приговаривал Водяной. – А хочешь, я спою тебе свою новую песню?

– Нет, не-е-ет!!! – закричала Верховная. Но Водяной не послушался и затянул дурным голосом:

Я щепка в море Лаптевых,
Промокшая насквозь,
И пусть я очень многого не помню наизусть,
И ни одной науки я не знаю хорошо,
Но щепке в море Лаптевых не нужно это всё-ё-ё…

«Только не это, только не это, – думала царица Бякандии. Что угодно: пусть смеётся, издевается, но только бы не пел».

– Замолчи! – взорвалась Верховная. Водяной так страшно фальшивил и гнусавил, что шерсть на ней встала дыбом, а по коже побежали мурашки.

– Обижаешь, бяка. У меня стихи хорошие, со смыслом. Я, между прочим, и музыку тоже сам пишу. Представляешь, какой талантище на дне пропадает? Обидно, даже похвалить некому. Рыбы молчат, жабы завидуют. Ладно, пойдём в мой кабинет, – Водяной кувыркнулся через голову и поплыл дальше, с шутками и прибаутками показывая Верховной замок.

В будуаре непринуждённо расположились рыжеволосые русалки.

– Мои дочери. – Водяной кивнул на них. – Ну вот и пришли, это мой кабинет, здесь нам никто не помешает. Хочешь умыться с дороги? – он прыснул от смеха.

Глава 15. Разговор с Водяным

Верховной уже давно наскучил Водяной, но что поделать, приходилось терпеть его болтовню ради осуществления плана. Царица Бякандии осмотрелась вокруг. Кабинет озёрного царя был небольшим, но очень красивым. Замысловатые витражи от пола до самого потолка изображали то играющих русалок, то огромных чудовищ с крохотными головами, то причудливых рыб или алый закат солнца над скалами.

Посреди кабинета стоял хрустальный стол на изогнутых ножках, а на нём – перламутровая ваза тонкой работы, в которой сверкала золотая роза. Возле стола стояли два хрустальных кресла и ледяной стульчик.