Чудеса на магической неделе

Верховная с опаской взглянула наверх и вскрикнула от удивления: потолком служило зеркало. Готовая к любым неожиданностям, Верховная посмотрела в овальное окно, но снаружи всё было спокойно: колыхались водоросли, стайками чинно проплывали рыбки. И вдруг на секунду ей показалось, что по дворцовому парку крадётся тощая фигурка, очень похожая на бяку. Фигурка поспешно сошла с дорожки и спряталась за большой скульптурой, изображающей подводного царя с трезубцем в руке. «Что за ерунда!» – Верховная мотнула головой, отгоняя глупые мысли: на дне озера не может быть бяки. Это абсолютно нереально.

– Здесь я принимаю самых почётных гостей, – раздался голос Водяного. Он снова захихикал, будто его щекотали. – Ну рассказывай, что заставило тебя навестить бедного, несчастного подводного царя, насквозь мокрого и такого продрогшего, бр-р-р, – Водяной вдруг весь затрясся и на глазах начал покрываться сначала инеем, а затем льдом. Вода вокруг него постепенно застывала.

– Хватит паясничать! – завизжала Верховная. – Мне нужно с тобой серьёзно поговорить!

Лёд медленно растаял. Последние льдинки, кружась подобно осенней листве, плавно опустились с болотных косм Водяного на мраморный пол.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала Верховная.

– Хочешь, чтобы я научил тебя плавать? Но у меня нет педагогических способностей…

– Послушай, я пришла сюда не с визитом вежливости. Не чайку попить и не посплетничать. То, что я хочу тебе сказать, является делом первостепенной важности и не терпит отлагательств.

Водяной широко зевнул, разлёгся на воде и завис под зеркальным потолком, закинув ногу на ногу. Под голову он подложил рыбу, которая случайно подвернулась под руку. Волосы Водяного свесились вниз, почти до самого пола.

– Ладно, когда дойдёшь до дела, разбуди.

– Прекрати сейчас же этот балаган, или я ухожу! – Верховная окончательно вышла из себя.

На этот раз Водяной промолчал, и тогда она сказала:

– Помоги мне расправиться с Лешим.

Водяной удивлённо взглянул на неё.

– А разве он тебе мешает?

– Да, мешает. Я его ненавижу! Прикидывается добреньким, лечит зверей… Тоже мне, добрый доктор Айподох нашёлся!

– И чем же я могу тебе помочь, моя дорогая? – Водяной подплыл к Верховной и озабоченно заглянул ей в глаза.

– Помоги мне расправиться с ним. Ты ненавидишь его не меньше меня, так давай же объединим нашу магию. Иначе будет поздно. Надо торопиться, пока Леший не захватил наши государства – не завладел озером, не поработил моих существ! – Верховная вдруг подавилась – вода попала ей не в то горло.

Водяной сделал сальто под потолком, а затем постучал Верховную между лопатками. Аля из своего укрытия за стеной замка хорошо разглядела его лицо: он широко улыбался. «До чего же ему нравится колотить Верховную по спине! – подумала Аля. – Наверно, он сейчас мечтает о том, чтобы она кашляла до скончания века».

Осторожно поддерживая Верховную за локоток, Водяной подвёл её к ледяному стулу и бережно усадил.

– Сейчас, сейчас, милая, я помогу тебе, – Водяной засуетился, выражая сочувствие. Потом он подплыл к стене с изображением красавицы-русалки и вдавил чешуйчатым пальцем её голубой сапфировый глаз в стену.

В тот же момент плита под стулом рухнула вниз, и бяка оказалась лежащей на дне глубокой ямы. Злополучный стул разбился вдребезги, а осколки его растаяли.

– Да как ты смеешь, селёдка! – взвизгнула Верховная, источая волны ненависти. Она вытянула вверх когтистую лапу с красным рубином на пальце и направила смертоносный луч на Водяного. Тот молниеносно отскочил, но в этом не было необходимости: колдовство под водой не действовало.

Водяной снова захихикал.

– Ты сильно располнела за последнее время, царица. Даже пол тебя не выдерживает.

– Ты мне ответишь за унижение, мерзкий скользкий головастик! – Верховная с ненавистью выплёвывала слова.

Водяной неожиданно посерьёзнел.

– Только это произойдёт ещё нескоро, а вот ты мне ответишь прямо сейчас. На мои вопросы. Так зачем тебе понадобилось убивать Лешего?

Верховная от досады начала царапать гладкие стены ямы острыми когтями. Льдинки отламывались от них и расплывались в воде. «Я должна ему что-нибудь рассказать, – думала царица. – Хотя бы половину того, что знаю сама. Иначе он не выпустит меня живой».

Верховная постаралась взять себя в руки.

– Недавно я разговаривала с Пещерным Духом, – поведала она. – Тебе известно, что он знает сотни, даже тысячи тайн о мире – о земле и лесе, о существах и о людях. Надо сказать, он умеет хранить тайны. Но, рано или поздно, каждая из них обязательно будет раскрыта, и в этом нет его вины. Такова судьба тайн. Так вот, пару дней назад он проговорился мне, что Леший хранит ключ от Тридесятого Царства.

– А я-то тут причём? – елейным голосом пропел Водяной.

– Пусть расскажет, где находится это проклятое Царство. И помоги мне отобрать у Лешего ключ! – рявкнула Верховная. – Я уверена, он не расстанется с ним по-хорошему.

Рукой, унизанной перстнями, Верховная убрала седую прядь волос, упавшую на глаза.