Чудеса на магической неделе

Над подземным водопадом начали сгущаться облака. Сначала они были похожи на обыкновенные перистые облака, чуть позже – на «ведьмины косы», а потом превратились в настоящие грозовые тучи. Тучи заволакивали зал, медленно подбираясь к застывшим от ужаса существам.

– Так вот вы где, мои жертвы? – раздался душераздирающий голос, страшнее которого Аля не слышала в жизни. «Это Пещерный Дух», – догадалась она.

Тучи вдруг стали приобретать неясные очертания, и вот в воздухе повисла серая мышь с горящими ненавистью красными глазами-пуговицами.

– Ещё никогда жертвы не приходили ко мне сами… – прошептала мышь. – Обычно их кладут связанными… на камни… Беспомощными, но живыми…

Мышь рассеялась в воздухе, потом тучи приобрели очертания огромной козы, а затем начали превращаться в дикого кабана с острыми изогнутыми клыками.

– Наверно, Пещерный Дух принимает облик тех, кого он съел, – прошептала Аля. – Ведь сам он бесплотен. Он не выглядит никак. Его просто нет.

– Это меня-то нет?! – кабан с налитыми кровью глазами сипло расхохотался. – А ты… есть?

Аля и Вилли, не сговариваясь, бросились бежать. Они пулей пронеслись по коридору, слыша за спиной топот кабана и чувствуя, как шерсть на затылках шевелится под его влажным дыханием.

– Аля, у тебя же в руках кнут превращений! – крикнул Вилли. – Наколдуй мне палку, и я его убью. Наколдуй ружьё, топор или камень, наколдуй же хоть что-нибу-у-удь!

Вилли задыхался, а клыки кабана уже почти касались его пяток. «Что же наколдовать? – соображала Аля, мчась по лабиринту. – Что мне сейчас нужней всего? Камень? Рогатка? Лук и стрелы?»

– Выход!!! Мне нужен выход из пещеры! – крикнула бяка и из последних сил хлестнула по стене кнутом превращений. В ту же секунду стена разверзлась, и существа увидели узкий проход сквозь череду таких же каменных стен и коридоров. В конце прохода, всего в нескольких метрах от них, сиял лунный свет.

Друзья продолжали бежать, не оглядываясь, хотя и чувствовали, что преследователь отстал – то ли кабан оказался слишком толст для такого узкого коридора, то ли владения Пещерного Духа заканчивались вблизи от деревьев и света…

Как только Аля и Вилли выскочили наружу, стена пещеры захлопнулась, и неведомая сила швырнула их в густую траву.

– Выход, выход, – без устали твердил Вилли, вдыхая родной запах земли и муравьёв. – Аля, ты нашла верное слово. Нам нужен был выход. Ты настоящая колдунья…

Они упали на траву и уснули как убитые. Думать о том, чтобы получше спрятаться, не было сил. И будь, что будет…

Глава 21. Волшебный сон Али

Под утро Але приснился удивительный сон, очень похожий на явь. Ей приснилась избушка Лешего и сам Леший. Уставший и не до конца отмытый от оранжевой краски, он си дел за столом и хлебал деревянной ложкой крапивные щи. Старичок Добрыдень суетился возле печи. Леший поужинал, выпил чаю с баранками, отправился к себе в комнату и сразу уснул.

Аля отчётливо видела, как покоится на подушке его борода, как беспокойно подрагивают веки. А потом бяка как будто проникла в его голову и увидела тот сон, который видел Леший.

Лешему снилась вода, много воды, целое озеро или даже море. Он плыл в утлой лодчонке без вёсел, всецело отдаваясь на волю волн. Солнечные зайчики весело приплясывали на зеркальной глади, синяя вода сливалась с голубым небом, а линия горизонта таяла вдали. Леший безуспешно пытался понять, где кончается море и начинается небо, когда из воды вынырнули две русалки. Они были одинаково красивы холодной русалочьей красотой и вели себя тихо, пока рядом не появились три их подруги. Тогда они все вместе схватили лодку и начали раскачивать на воде, извиваясь в колдовском танце. Голова у Лешего закружилась: небо – море – небо – море – синие русалочьи глаза – небо…

«Как хорошо, что это только сон», – подумал Леший, и, словно ему в ответ, лодка превратилась вдруг во сне в кровать, а красавицы русалки – в отвратительных кикимор. Кикиморы подняли кровать на плечи и вынесли из озера. Вода стекала по их грязно-рыжим волосам, мокрые рубахи облепили тощие тела. Леший с трудом разлепил глаза, но кошмар продолжался: он лежал на кровати, а в комнате в лунном сиянии водили хороводы пятеро кикимор. Они напевали заунывную полуночную песню:

Ой да, стыдно мне, матушка,
Ой да, стыдно мне, доченьке,
Что не спала я ноченьку,
А ходила на реченьку,
Да поесть человечинки…
Костерок разведу я да на бережку,
А из лесу: «Ку-ку!», а из лесу: «Ку-ку!..»

Леший понял, что сон перешёл в явь и что даже не сон это вовсе, а козни Водяного, наславшего очередное наваждение. Чуть потеряешь над собой контроль – и всё, окажешься полностью в его власти. Как в народе говорят: коготок увяз – всей птичке пропасть.