Чудеса наших субтропиков

Рододендрон цветет пышно и очень красиво, но окраска его цветков более скромная, чем у азалии. У него не бывает таких ярких тонов и такого разнообразия колеров. Это попятно: он — «дикарь», а над азалией потрудился человек-селекционер. Тем не менее разные кусты заметно отличаются по интенсивности окраски — у одних она более темная, сочная, у других более светлая. Вариации оттенков в данном случае — результат «работы» природы, а не человека. Это проявление той самой индивидуальной изменчивости, которая наблюдается среди всего живого на Земле. (В природе нельзя найти двух совершенно одинаковых экземпляров какого-либо вида растения или животного.) Весной заросли цветущего рододендрона — словно волшебный фантастический сад.

Замечательно цветет уже знакомая нам лиана глициния (Wisteria sinensis). Весной у нее появляется множество крупных свисающих кистей нежно-сиреневых душистых цветков. Интересно, что эти цветки в Китае употребляются в пищу. (В этом, впрочем, нет ничего удивительного — ведь у нас на юге дети нередко едят цветки белой акации.) Соцветия глицинии очень напоминают пышные кисти сирени. Издалека неопытный глаз может даже принять цветущую глицинию за сирень. Эту лиану батумцы называют «первомайским цветком» — она почти всегда встречает 1-е Мая в цвету.

Глициния — одно из самых заметных весной растений. Ее цветение — очень красивое зрелище. Оно особенно эффектно потому, что в это время у растения еще нет листьев.

Весной пышно цветет и декоративная японская вишня — сакура (Cerasus serrulata). Она очень популярна в Японии и считается там национальным цветком. Сакура растет в виде деревца. Цветки ее довольно крупные, махровые, с многими лепестками, точно маленькие розочки. У разных деревьев они разных оттенков — от белого до темно-розового. Цветение очень обильное и пышное, а вид деревьев исключительно нарядный. Особенно красиво выглядит бело-розовая сакура на фоне ярко-синего неба. Это один из самых роскошных подарков батумской весны.

После отцветания все «розочки» опадают с дерева, и на земле видна целая россыпь цветков. Она тоже очень красива — сплошной розовый ковер.

Великолепны в цвету и некоторые листопадные магнолии, особенно магнолия Суланжа (Magnolia soulangeana) и лилиецветная (Magnolia liliflora). Представьте себе дерево, на котором почти нет листьев и в то же время много-много больших нарядных цветков. Каждый цветок размером с кулак. Лепестки крупные, снаружи темно-малиновые, а внутри белые, точно фарфоровые. Такие цветки похожи на нарядные чайные чашки из дорогого сервиза. Опавшие на землю лепестки тоже очень красивы. Непременно их заметишь, не пройдешь мимо.

В эту же пору привлекают внимание цветущие экземпляры так называемого Иудина дерева. Научное название его — церцис европейский (Cercis siliquastrum). Растение имеет вид крупного куста или небольшого деревца. Чем оно интересно весной? Конечно, своими ярко-розовыми цветками. Они довольно мелкие, но на растении их очень много. Ветви буквально облеплены ими. Цветущее Иудино дерево очень красиво. Оно напоминает пышный розовый букет огромного размера.

Цветки расположены на растении очень своеобразно. Они вырастают прямо от толстых сучьев, а иногда даже и ствола. Такое явление получило название каулифлории (в переводе с латинского «стеблецветение»). Это типично тропическая черта в растительном мире. Она наблюдается у многих тропических деревьев. У них цветки нередко вырастают прямо на толстом стволе (например, у дерева какао).

Иудино дерево — представитель семейства бобовых. Его плоды, как и у других видов этого семейства, — бобы. Однако листья растения очень необычны для бобовых — каждый имеет округло-сердцевидную форму. Такие цельные, простые листья в этом семействе встречаются довольно редко. У большинства бобовых листья сложные, перистые, состоящие из многих отдельных листочков, которые сидят на общем тонком стержне.

Один из сюрпризов батумской весны — цветущие деревья павловнии Форчуна (Paulownia fortunei). В апреле на них еще пет ни одного листа и в то же время несметное количество больших белых цветков. Издалека такое дерево несколько похоже на пышно цветущую яблоню.

Но подойдешь поближе — сходство пропадает. Иначе расположены цветки — они собраны огромными торчащими вверх гроздьями (рис. 21). Да и форма их другая — нечто вроде сильно удлиненной мужской шляпы с очень короткими полями. Каждый цветок очень велик — он почти такой же длины, как палец человеческой руки. Подобных цветков-великанов у наших северных деревьев мы никогда не видим. Цветки павловнии не только красивы, но и приятно пахнут.

Очень заметна и эффектна позже цветущая павловния войлочная (Paulownia tomentosa). Ее цветки имеют красивую бледно-фиолетовую окраску, они душисты, но несколько мельче, чем у предыдущего вида. Деревья павловнии с множеством светло-лиловых цветков на безлистных ветвях — незабываемое зрелище. Если увидишь такое на картине, подумаешь, что это фантазия художника.