Чудеса наших субтропиков

Нельзя не заметить в апреле и цветущего лоха (Elaeagnus multiflora, Е. umbellata). Его кусты и небольшие деревца, правда, не особенно привлекательны — цветки мелкие, невзрачные, желтоватые. Но зато они имеют сильный острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Им всегда наслаждаешься, когда проходишь мимо растения.

Весной всегда обращает на себя внимание цветущее дерево, которое называется тунг Форда (Aleurites fordii). Издалека оно кажется белым от цветков и несколько напоминает цветущую сливу или вишню. Но это впечатление пропадает, если обратить внимание на форму кроны дерева — она обычно приплюснутая к земле, несколько зонтиковидная. Цветки тунга довольно крупные, белые, с кирпично-красной серединой. Они очень мало времени держатся на растении и быстро опадают. Во время цветения появляются и листья тунга. Цветущие ветви этого дерева с множеством белых цветков очень декоративны (рис. 22).

А вот дерево с цветками совершенно необычного запаха. Они пахнут, как корка апельсина. Растение называется птеростиракс (Pterostyrax hispida). Цветки его беловатые, небольшие, собраны в крупные гроздья, имеющие характерную, форму из-за того, что все цветки «висячие» — они направлены вниз. На цветущих деревьях птеростиракса можно видеть множество пчел. Родина растения — Япония и Китай.

Примерно в это же время цветет и стиракс Обасса (Styrax obassia) — листопадное дерево с крупными овальными листьями, несколько похожее издалека на липу. У него среди листвы выделяются красивые грозди снежнобелых цветков, похожих на цветки садового жасмина. Некоторые деревья цветут настолько обильно, что кажется, будто цветков у них больше, чем листьев. Когда цветение заканчивается, масса белых венчиков опадает на землю. Под деревом все становится белым — как будто выпал снег. Стиракс Обасса — уроженец Японии.

Цветет в мае и лавр благородный, о котором уже была речь. Листья его всем хорошо знакомы, а как цветет дерево — видели немногие. Цветки лавра мелкие, желтоватые, располагаются на ветвях плотными маленькими пучками. Они хорошо заметны среди темной кожистой листвы (рис. 23). В период цветения деревья лавра выглядят гораздо наряднее, чем зимой, их просто не узнаешь.

Любители тонких ароматов не пройдут мимо небольшого вечнозеленого деревца, которое называется питтоспорум Тобира (Pittosporum tobira) и происходит из Японии. Оно также цветет весной. Его довольно мелкие белые цветки напоминают звездочки с закругленными на конце лучами. Они собраны пучками на концах ветвей и издают сильный аромат, напоминающий запах цветков цитрусовых. Это один из самых приятных запахов, которыми можно наслаждаться весной в Батуми.

Если уж зашла речь о запахах, надо упомянуть еще об одном растении. Название его — михелия ржавая (Michelia fuscata). Это вечнозеленое японское деревце зацветает в конце весны. Цветки его напоминают по строению цветки некоторых магнолий, только значительно уступают им по размерам. Когда бы мы ни взглянули на цветки — они всегда полузакрыты. Широко раскрытыми их никогда не увидишь. Лепестки цветков толстые, снаружи желтоватые. Цветущее дерево на вид невзрачно, а цветки, похожие на бутоны, мало заметны. Но их сильный запах совершенно необычен: он очень сходен с запахом грушевой эссенции. Когда проходишь мимо цветущего дерева михелии, ясно ощущаешь этот своеобразный «леденцовый» аромат. Его чувствуешь все время и тогда, когда положишь цветок в карман. Каких только запахов не бывает в растительном мире!

В Батуми всю весну можно любоваться цветками уже знакомой нам камелии японской. Мы называли ее в числе зимоцветов. Но она пышно цветет не только зимой. Цветение продолжается и весной — в апреле-мае (цветут поздние сорта). Деревца камелии с темно-зеленой, слегка блестящей листвой в это время, как и зимой, украшены множеством красивых цветов белой, розовой и красной окраски. Камелия цветет долго — почти до лета.

Однако многие другие древесно-кустарниковые зимоцветы ведут себя иначе. В апреле-мае их цветущими уже не увидишь. Таковы мерация ранняя, магония японская, посконник мелкоцветковый, акация серебристая («мимоза»), чай, магнолия звездчатая.

Мы говорили сейчас об одном из самых характерных и заметных проявлений весны — цветении растений. Но не только цветущие растения обращают на себя внимание весной в Батуми. Здесь мы встречаемся и с многими другими интересными весенними явлениями в растительном мире.

Одно из них — необычная весенняя раскраска молодой листвы у некоторых иноземных декоративных видов клена, в частности, у клена дланевидного (Acer palmatum). Представьте себе деревья, которые покрыты густой молодой листвой темно-красного цвета — как будто бесчисленными яркими цветами. Зрелище очень красивое, но для многих совершенно необычное. Ведь у северных деревьев весной и летом листва всегда зеленая, а раскрашивается она только к осени. Особенно хороши красные листья клена, если смотреть на них против света, когда они освещены ярким солнцем. Листовые пластинки словно загораются багрянцем.