Чудеса наших субтропиков

Фейхоа имеет довольно крупные цветки с розоватыми лепестками. Множество длинных ярко-красных нитей тычинок, пучком торчащих из цветка, придает им нарядный вид. Все любуются этими цветками, но лишь немногие знают об одном их секрете. Толстоватые сочные лепестки красивых цветков имеют сладкий вкус и съедобны. Попробуешь — удивляешься. Как-то в голову не приходит, что цветочные лепестки могут быть сладкими. Цветет фейхоа в мае-июне.

В ноябре плодоносит и еще одно диковинное растение — кудрания трехконечная (Cudrania tricuspidata). Родина ее — Китай. Это небольшое листопадное деревце, которое на протяжении почти всего года ничем не привлекает к себе внимания. Но поздней осенью его нельзя не заметить. Среди желтеющих листьев тут и там виднеются красивые ярко-красные шары размером с грецкий орех. Они похожи на большие ягоды малины шаровидной формы — такие же ярко-красные и матовые, такие же мягкие, с такой же своеобразной поверхностью, состоящей из мелких кусочков. Это сочные соплодия растения. Они съедобны, имеют сладкий вкус и немного напоминают хурму. Но когда откусишь кусочек красной мякоти, кое-где проступает какая-то белая жидкость, точно сочится молоко. Это не что иное, как млечный сок.

Не правда ли, удивительно — в красной мякоти содержится белый сок? Такой же сок есть в листьях растения. Сорвешь лист, и из места разрыва выступает белая жидкость. Много ли вы знаете деревьев, у которых есть млечный сок? Наверно, нет. Комнатный фикус да инжир — вот и все. Теперь к скудному списку «белокровных» деревьев можете добавить и кудранию.

Соплодия кудрании очень сочны и нежны, как малина. Они совершенно не выносят пересылки и перевозки. На севере они никому не известны. Да и на юге их никто не знает, кроме сотрудников некоторых ботанических садов.

Два слова о названии этого растения. Кудрания имеет пока только одно научное ботаническое название. А почему бы не дать ей популярное имя? Ведь оно напрашивается само собой. Из-за сходства соплодий с малиной кудранию так и хочется назвать «малиновым деревом». Разве плохо?

И, наконец, о родословной кудрании. Она относится к семейству тутовых и, следовательно, родственница известной многим шелковицы (или тутового дерева) и инжира. Соплодие кудрании по строению вполне сходно с соплодием шелковицы, только оно гораздо крупнее и несколько другой формы. Внутри него округлые зернышки, очень похожие на орешки конопли.

Плоды фейхоа (а) и соплодия кудрании (б)

А вот несъедобные плоды. Они имеют только декоративное значение — крохотные шарики, словно дробинки, яркого розовато-лилового цвета. Целые грозди таких красивых «дробинок» можно видеть на ветвях кустарника, который называется калликарпа японская (Callicarpa japonica). Они очень эффектны на фоне ярко-зеленой листвы.

Поражаешься необычному цвету плодов и их обилию. Кажется, что видишь грозди бесчисленных мелких цветков. Когда впервые встречаешь это растение, создается впечатление, что оно пышно цветет, а вовсе не плодоносит. Редкий случай, когда плоды из-за их окраски можно принять за цветки.

Более скромную, черную окраску имеют плоды уже знакомого нам вечнозеленого дерева — ложнокамфарного лавра. В начале ноября они опадают, и их кое-где видишь на земле под деревьями. Они очень напоминают мелкие черные вишни слегка овальной формы. Строение плодов такое же — снаружи мякоть, внутри косточка. Однако в отличие от вишни мякоть имеет зеленоватый цвет и слегка пахнет лавровым листом. Когда впервые увидишь на земле эти черные блестящие «вишенки», не сразу догадаешься, какому растению они принадлежат. Приходится смотреть вверх, на листву деревьев, и соображать, с какого дерева они могли упасть.

И, наконец, еще об одной интересной находке под деревьями. В начале ноября на земле кое-где попадаются какие-то странные мелкие «камешки» ярко-красной окраски. Они напоминают по форме несколько вытянутые мелкие семена фасоли. Привлекает внимание их необыкновенно яркая окраска. Что же это такое?

Посмотрев вверх, да листву деревьев, нетрудно сообразить, что перед нами семена магнолии крупноцветковой. Поздняя осень — время их массового опадания. В эту же пору с деревьев магнолии начинают опадать и уже знакомые нам из предыдущего рассказа крупные сложные плоды, похожие на шишку с ручкой.

Такова в Батуми поздняя осень — пора пышного цветения хризантем самых разнообразных тонов и расцветок, пора сбора урожая мандаринов и хурмы, пора теплой солнечной погоды, когда еще можно загорать и купаться в море.

Заключение

На этом рассказ о Батумском ботаническом саде заканчивается. Перед нами прошла целая галерея «портретов» растений. Среди них удивительные деревья, у которых ежегодно сбрасывается кора и корни растут вверх над землей, причудливое «марсианское» растение коллеция и «ожившее ископаемое» метасеквойя, древнее вымирающее гинкго и замечательное конфетное дерево.