Чудеса: Популярная энциклопедия. Том 2

Поначалу я думал, просто шутят, но присмотревшись, убедился в другом. Будущие врачи в самом деле верят в подобную чушь. Грамотные современные люди, и на тебе! В чем тут причина? Может быть, это просто самовнушение, о котором Вы только что рассказывали?»

С человеком, задавшим этот вопрос, состоялась подробная беседа. Уже пожилой, повидавший многое в жизни, он был даже несколько растерян: сам убежденный материалист, и не смог переубедить молодежь. «Ты, папка, не спорь! — заявила дочь. — Тут что-то есть. Мы уже убедились в этом. Вот, например, Светке «дух» Пирогова прямо посоветовал, изучай лучше анатомию, а она действительно ее плохо знает».

— Не сумел я их убедить, — признался отец студентки… — Как можно верить таким пустякам?

А разговор шел о серьезных вещах, которым у нас еще не придается должного значения. И возможно, именно поэтому всякого рода пустопорожние гадания расцветают махровым цветом, ведь они считаются почти безобидными, порой даже смешными. Нельзя согласиться с подобной точкой зрения! Особенно если идет речь о таком «увлечении», как спиритизм.

… На большом листе бумаги или картоне пишут по кругу буквы алфавита, на середину кладут перевернутое вверх дном блюдце, на него пальцы — так, чтобы руки не касались стола — и… замирают в напряженной позе. Проходят минуты, руки от напряжения начинают дрожать, и блюдце приходит в движение. Это означает, что вызванный «дух» явился. Теперь остается задавать ему вопросы, которые вас волнуют, и пришелец «с того света» станет отвечать на них.

Поклонники «спиритических сеансов» считают, что именно «дух» подталкивает блюдце к нужной букве, затем — к другой, третьей. Так из букв складываются слова. И в самом деле, если вы проследите за блюдцем, то увидите; оно двигается то к одной букве, то к другой. Вначале — неуверенно, а затем все точнее. Что же это?

Спиритизм — тоже изобретение древнего мира. Еще в античные времена к нитке привязывали кольцо, а по кругу писали буквы. Когда нитку держали в руке, то кольцо начинало Начаться и касаться то одной, то другой буквы. Историк Марцелин сообщает, что в IV веке нашей эры во времена правления Валента, императора восточной части Римской империи, маги пытались с помощью вращающегося столика с буквами, над которым было подвешено на шелковом шнурке кольцо, узнать, кто наследует престол.

Однако настоящая «эпидемия» спиритизма вспыхнула в прошлом веке. В 1848 году в небольшом городке штата Нью-Йорк семья чиновника Фокса переселилась в дом, где до этого было совершено убийство. Вскоре родители стали слышать по ночам постукивание в комнате дочерей. Что это могло быть? Девочки спали, вещи стояли на своих местах.

Мысли суеверной семьи обратились к духам: может, это стучит выходец с того света, желая обратить на себя внимание? Ведь здесь произошло убийство! Сестры Фокс решили задать неведомому духу вопросы и просили его отвечать постукиваниями: при утвердительном ответе — тремя ударами, при отрицательном — двумя. Чуть позднее была разработана более совершенная система общения с потусторонним миром. При ее помощи «духи» получили возможность отвечать уже словами.

Какой же шум вокруг всей этой истории! Сестры Фокс, через которых духи «общались» с земным миром, были признаны «медиумами», то есть посредниками.

Модное увлечение быстро охватило Америку и перекинулось в Европу, пришло и в Россию. Люди, верившие в загробную жизнь, принимали «беседы» с душами умерших за правду. Повсюду появились, как всегда бывает в таких случаях, любители ловить рыбку в этой «мутной» водице. Шарлатаны широко разрекламировали свои способности медиумов и очищали карманы простаков.

Незадолго до Октябрьской революции в России насчитывалось, например, более двух тысяч официально зарегистрированных спиритических кружков. Вначале это были сеансы, ограничивающиеся манипуляцией со столом. Во время сеанса стол начинал «подпрыгивать» и выбивать ножкой «ответы». Затем «духи» стали действовать более решительно: начали звонить в колокольчик, подавать голоса, выбирать из колоды нужную карту, подбрасывали различные предметы. Даже стали фотографироваться с любым желающим!

Расцветал спиритизм, цвели от удовольствия и мистики всех мастей: наконец-то «убедительно доказано» бытие сверхъестественного! «Доказательство» было тем более ценным, что в спиритизм поверили не «простолюдины», а главным образом «высшее общество».

Увлеклись общением с «духами» даже некоторые ученые. С легкостью поверили в него те, кто не принимал материалистических взглядов на мир. Теперь многие из них включились в крестовый поход против материализма. Они писали книги о спиритизме, «научно объясняли возможность общения с душами умерших, пересказывали «беседы» с ними. Спиритизм был объявлен «отраслью положительного знания»: поскольку он-де опирается на факты, полученные опытным путем, и его достоверность можно проверить.