Чудеса: Популярная энциклопедия. Том 2

Наука уже давно объяснила это «самодельное чудо». Известно, что белый и желтый фосфор, находясь в воздухе, самопроизвольно загораются. «Чудо» готовится так. Кусочек фосфора растворяют в летучей ядовитой жидкости — сероуглероде — и в полученный раствор макают фитиль свечи или лампады. Делают это при температуре не выше 10–15 градусов тепла. Затем свечу переносят в то место, где намечено «явить чудо», например, помещают ее перед какой-нибудь иконой. И как только сероуглерод на фитиле испарится, фосфор самовозгорается и зажигает свечу.

Можно устроить и «чудо» самовозгорания дров в костре, как об этом рассказывается в Библии. Для этого в костер надо поместить несколько кристалликов химического соединения — так называемого хромового ангидрида, прикрыть их сверху щепками и облить спиртом-денатуратом. Костер тут же самовоспламенится!

Интересный пример того, как суеверные люди могут иногда поверить в несуществующее чудо, рассказал советский академик С. И. Вольфкович. Несколько десятилетий назад он проводил опыты получения желтого фосфора из подмосковных фосфоритов. «Фосфор получался в электрической печи, установленной в Московском университете на Моховой улице, — вспоминает ученый. — Так как эти опыты производились только в нашей стране, впервые, я не знал и не предпринял тех предосторожностей, которые необходимы при работе с газообразным фосфором — ядовитым, самовоспламеняющимся и светящимся голубоватым цветом. В течение многих часов работы у электропечи часть выделявшегося газообразного фосфора настолько пропитывала мою одежду и даже ботинки, что, когда ночью я шел из университета домой по темным, — не освещавшимся тогда улицам Москвы, моя одежда излучала голубоватое сияние, а из-под ботинок при трении их о тротуар высекались искры. За мною каждый раз собиралась толпа, среди которой, несмотря на мои объяснения, было немало лиц, видевших во мне «новоявленного» представителя «потустороннего» мира. Вскоре среди жителей района Моховой, а затем и по всей Москве из уст в уста стали передаваться фантастические рассказы о светящемся монахе».

Здесь стоит вспомнить и о болотных или кладбищенских призраках, которые до наших дней приводят иных людей в суеверный ужас. К ним прямое отношение имеет одно из соединений того же фосфора. Вот какую невыдуманную историю рассказал в своей книге «Рядом с неведомым» писатель В. Н. Комаров:

«Это случилось в одном из сельских районов. Атеистический вечер в колхозном Дворце культуры, в котором мне случилось принимать участие, закончился довольно поздно, часть присутствующих, живших в окрестных селах, сразу разошлась, а некоторые остались и еще довольно долго, обступив лекторов, продолжали задавать вопросы.

Прошло, наверное, с полчаса, как вдруг внизу послышался какой-то шум, громкие голоса; кто-то пошел узнать, в чем дело, и вскоре вернулся, ведя за собой двух девушек. Обе были бледны, чем-то сильно напуганы, и прошло несколько минут, прежде чем они пришли в себя и могли рассказать, что произошло.

Оказывается, девушки жили в соседней деревне, до которой надо было идти километра три с половиной, не меньше. А попутчиков не оказалось. Был и более короткий путь, но дорога проходила через кладбище.

— Пойдем! — предложила одна из девушек, Валя.

Другая, Шура, промолчала.

— Ты что, боишься?

Шура замялась.

Еще несколько дней назад обе девушки ни за что не решились бы пуститься ночью через кладбище. Ведь они слышали, что там по ночам светятся какие-то таинственные огни. Старухи говорили, будто это души умерших возносятся на небо.

Но сейчас, после атеистического вечера, подругам стало стыдно своих недавних страхов. И они после небольшого колебания все же пошли короткой дорогой.

Сперва девушки подбадривали себя, рассказывали друг другу веселые истории. Но когда дорога подошла к кладбищу, обе невольно умолкли. Было и в самом деле жутковато. Застывшие в неподвижном воздухе деревья выглядели в темноте неправдоподобными великанами. Луна бросала сквозь листву тревожные блики. Ни ветерка, ни звука.

— Может быть, вернемся? — прошептала Шура, сжав руку подруги. Но Валя молча продолжала идти дальше. Вот и первые холмики с крестами. Девушки невольно ускорили шаг.

— Смотри, — вдруг захлебнулась от ужаса Шура. — Смотри…

Подруги оцепенели. Прямо перед ними в ночном воздухе у самой земли плясали, колыхаясь, голубовато-прозрачные зловещие огоньки.

— Бежим!..

Не помня себя, подруги повернули назад и помчались по тропинке, протоптанной среди могил. Они остановились, с трудом переводя дыхание, только тогда, когда кладбище осталось далеко позади… Пришлось нам усадить перепуганных девушек в свой автобус и, совершив небольшой крюк по пути в город, довезти их до дома. По дороге мы рассказали о том, что представляют собой в действительности пляшущие кладбищенские огоньки…»

О таких блуждающих душах рассказал один из читателей. Он услышал об этом еще в школьные годы. Мой отец, говорит читатель, был большой любитель различных загадочных историй. Помню, как в один из зимних вечеров он прочитал мне и моим приятелям рассказ.