Чудеса: Популярная энциклопедия. Том 2

…Летом 1879 года один гимназист жил в Черниговской губернии. Место было сырое, болотистое. Недалеко от усадьбы, на окраине густого леса, находилось деревенское кладбище. В весеннее время речка, протекающая рядом, заливала его, размывала старые могилы. Однажды после пасмурного и ненастного дня наступила лунная ночь. От дождей на дворе было очень сыро. Сидя на балконе дома, люди любовались красотой ночи, потом начали говорить о привидениях в старом доме соседней усадьбы, о мертвецах, будто бы по ночам встающих из гробов. Некоторые из гостей простодушно верили этим выдумкам, другие сводили все привидения и чудеса к какому-нибудь недоразумению.

— А что, молодой человек, — сказал вдруг хозяин, обращаясь к гимназисту, — согласились бы вы теперь, наслушавшись всякой чепухи, отправиться на кладбище?

Все взоры обратились на меня. Наверное, думали, что я, молодой человек, гимназист всего лишь пятого класса, откажусь от такого предложения. Сердце у меня екнуло, но я ответил:

— Отчего же, с удовольствием! Я считал малодушным отказываться от принятого решения и тотчас же отправился в путь. Вышел за ворота и повернул по направлению к кладбищу, не испытывая ни малейшего страха. До леса я добрался благополучно, но, когда пришлось плестись по болоту, я завязнул по колено и чуть было не вернулся назад. Если бы не луна, которая освещала все кочки и трясины, неизбежно погиб бы в болоте. Добравшись до кладбища, я хотел уже отправиться обратно — и вдруг в трех саженях передо мною показалась длинная прозрачная фигура какого-то существа. С распростертыми руками оно стояло на месте. Я никогда не верил в привидения и с улыбкой слушал повести чересчур доверчивых рассказчиков. Но теперь привидение стояло передо мной! Мысли мои перепутались. Я ни минуты не сомневался в действительности страшного призрака. Дрожа от волнения, повернул назад и двинулся по кочкам, не смея оглянуться назад. «Авось, — думалось мне, — оно пропадет…»

На середине болота возвышался небольшой остров, совершенно сухой. Он был покрыт молодым березняком. Добравшись до этого места, я не утерпел и оглянулся. Какой же был мой ужас, когда в пяти шагах я увидел то же самое страшное привидение! Оно махало теперь руками, и лес, озаренный луной, сквозил через него. Я был не в силах овладеть собой. Подул ветерок, привидение заколыхалось, задрожало и тотчас опять замерло. Я стоял на месте точно прикованный. Ноги отказались повиноваться мне…

Как прошел я остаток болота, не помню. Достигнув твердой земли, опять не утерпел и оглянулся: привидение двигалось следом за мной! Тут уж я не выдержал и сколько хватило сил, бросился бежать?»

Ну как, страшно?.. Небось вы бы не рискнули пойти после этого на кладбище, а?

Мы молчали. Посмеявшись над нами, отец сказал:

— Эх вы, грамотеи! Поверили… А ведь объясняется все это просто… И он рассказал нам о причинах появления болотных призраков. Каждый знает, что не все тела загораются одинаково. Одни из них, например, солома, зажигаются очень легко; другие надо сильно нагреть, только тогда они загораются. Но, оказывается, есть и такие вещества, которые загораются на воздухе сами собой. К ним относится химическое соединение фосфора и водорода — фосфористый водород, бесцветный газ с запахом гнилой рыбы.

В летнее время он часто выделяется из почвы, переполненной разлагающимися животными или растительными организмами. Ведь в эти организмы фосфор входит обязательно, так как он необходим для их нормального развития. Когда же организм умирает, он переходит в почву, а часть его при этом соединяется с водородом, образуя фосфористый водород. Как только такой газ попадает на воздух, он самопроизвольно загорается. Когда же из земли его выходит много, огонь может быть большим, колеблющимся от ветра. Но чаще видны небольшие бледные огоньки, которые то гаснут, то вспыхивают в разных местах.

Известны случаи, когда огни вспыхивают внезапно при вскрытии могил. Летописцы рассказывают, что в 1534 году на Аппиевой дороге в Риме была вскрыта древняя гробница; при этом тело дочери Цицерона засветилось фосфорическим блеском и тут же рассыпалось в прах. Можно себе представить, сколько суеверных выдумок породило в те далекие времена это редкое и устрашающее явление… Так обычный природный процесс — гниение умерших организмов — вызывает явление, устрашающее суеверных людей, особенно когда эти призрачные огни появляются на болотах и старых кладбищах.

Секреты нетленности

«Сюда приходили с чувством священного трепета, — рассказывал доктор медицинских наук И. Маркулис, судебный эксперт и анатом. — Верующие спускались по ступеням, истово осеняя себя крестным зна мением. Еще бы, ведь в под земелье, под костелом доминиканцев хранились святыни — чудотворные мощи божьих угодников. Более двух тысяч мумифицированных трупов, которые якобы по божьей воле остались нетленными долгие годы. Это ли не чудо!»

Как известно, для верующих нетленность человека после смерти — признак его безгрешной жизни. Нетленными церковь, например считает тех, кто причислен ею к «лику святых».