Чудеса продолжаются

– Бегом за камнями! – проревел полусотник и не успевший опомниться молодой шер, вскочил на четвереньки и так поспешил прочь.

– Прости, человек, этого недоумка, – извинился полусотник. И меня прости… Скоро камни будут здесь. Он отвернулся и зашагал к своему отряду.

– Вы меня задерживаете! – крикнул ему в след Антон. – Это стоит денег…

– Сколько? – обернулся полусотник.

– Десять золотых.

– Хорошо, будут тебе, люд, десять золотых, – ответил шер и ушел.

Офешер, прошу прощения. – в кабинет главы гильдии Руной магии заглянул секретарь.

– Что еще? – старый волшебник оторвался от куба, который излучал синий свет.

– Прибыл гонец за камнями.

– Какими камнями? – Гумгалвард удивленно посмотрел на секретаря.

– Для поединка с человеком, офешер.

– Ах это! И что? В чем проблема? Пусть выдадут камни.

– Дело в том офешер, что вы велели раскошелиться мифшеру Грандулсу, а тот отправил гонца пустым. Человек захотел увидеть эти камни, а их не оказалось.

– Грандулс не дал камни? – удивился Глава гильдии? Почему?

– Он сказал, что нечего таскать камни туда-сюда, человек все равно проиграет поединок и отправил гонца без камней…

– Какой позор!! – воскликнул Гумгалвард. Нас посчитали обманщиками!..

– Это еще не все, – добавил секретарь. Человек хочет десять золотых, за то, что его задерживают.

– Правильно делает, что хочет, – гневно изрек офешер. – Я бы на его месте затребовал сто золотых. О, боги мира! Как низко пали нравы волшебников… Отдай мои три камня гонцу и добавь двадцать золотых, пусть это передадут человеку. С Грандулса взять пять камней и пятьдесят золотых, будет знать как хитрить.

– Слушаюсь, офешер. – секретарь поклонился и вышел.

Полусотник протянул Антону два кисета.

– Вот деньги и камни, – хмуро буркнул он. Антон заглянул в один кисет. Там находились золотые монеты. Считать их он не стал и сразу же передал Торвалу. В другом оказались небольшие камни с нанесенными рунами. Его он то же передал Торвалу.

– Посмотри, – попросил он. – Те ли камни?

Шер степенно принял кисет высыпал на ладонь содержимое и под пристальным взглядом Антона и полусотника стал их изучать.

– Хорошие камни, – дал он оценку камням, – без изъяна. – Убрал в мешок и передал Антону. Тот положил его у обочины.

– Можем начинать, шер, – спокойно произнес Антон. Я бьюсь молотом, ты чем хочешь, – отошел на два шага назад, достал молот и приготовился к поединку.

Шер мельком, глянул на молот в руках Антона и презрительно скривился, поднял щит и вытащил из петли на поясе булаву.

– Я готов, человек, – рыкнул он и хихикнул, – можешь начинать.

Антон медленно занес молот над головой и сделал шаг к шеру. Тот поднял щит над собой и прикрылся им. Удар был глух. Щит прыгнул вниз и ударил шера по шлему. Шер постоял секунду и рухнул на спину. Лицо и голову его прикрыл, как надгробная плита толстый стальной щит. Антон подошел к полусотнику и отодвинул щит. Шлем глубоко опустился на голову шера и закрыл тому глаза, сломав нос. Полусотник был жив, но хрипел находясь без сознания.

– Помогите ему! – крикнул Антон, а то он помрет!

К поверженному полусотнику подбежали воины его отряда. Они с ужасом смотрели на то, что стало с головой своего командира.

– Да быстрее, олухи! Он задыхается! – закричал Антон и стал смотреть, как воины стаскивали шлем с головы поединщика. Они действовали очень бестолково, толкались, мешали друг другу, а шлем не сдавался. Затем стали скручивать его вместе с головой командира. Поняв, что они сейчас снимут шлем вместе с головой, Антон остановил их.

– Стойте, дармоеды и душегубы! Вы убьете своего командира! – Он встал позади шера и дернул шлем. Тот сразу же снялся с головы.

– Иза! – позвал он вампиршу, стояшую среди его воинов, – помоги шеру. Мать-королева не заставила себя ждать. Быстро подошла, наложила руки на голову раненному и что-то прошептала. Полусотник глубоко вздохнул и открыл глаза.

– Что произошло? – спросил он хрипя.

– Ты проиграл поединок, шер, – ответила Иза.

– Этого… ках, кых – закашлялся шер, – не может быть!

– Тогда вставай и сражайся, – ответила Иза и поднялась с колен.

Шер попробовал встать, но не смог и только слабо ворочался на дороге.

– Я победил, – произнес Антон и подобрал мешочек с камнями. – Забирайте своего командира и дайте нам дорогу.

Отряд Антона и табун лошадей ведомый беем Бортаном двигался до вечера. Остановок не было, ели и пили на ходу. Ночевать остановились, когда закончился предгорный лес и началась лесостепная полоса.

Ночь посеребрилась звездами и по стоянке потянулся запах полевой каши. С степняками Антон чувствовал себя уверенно. Те показали себя отличными воинами, организованными и умелыми часовыми. Бортан как походный вождь окружил их лагерь сторожевыми постами. Кроме того, бей Бортан, глава отверженного рода был отличным собеседником и много рассказывал о жизни в степи. Он отлично знал тактику степной конницы. Налететь засыпать стрелами и отступить, заманить в засаду и вновь атаковать.