Чудеса творят чудеса. Почему нам помогают целители, но не помогают таблетки

Умер ли в последние сто лет кто-нибудь из ваших родных от цинги? Нет? Какая неожиданность! В Германии практически нет людей, страдающих от недостатка витамина С, но каждый четвертый покупает себе витамины и пищевые добавки с витаминами С, Е, А, селеном, кальцием и еще тридцатью другими веществами. В США добавки принимает каждый второй. Весь мир любит витамины, как в «чистой» форме, так и в капсулах, конфетках, соках, жевательных мишках, таблетках от головной боли, детском йогурте или – держитесь крепче – туалетной бумаге. Витамины сейчас добавляют куда ни попадя. Потому ли, что это очень полезно? Нет! Просто они дешево обходятся производителю и позволяют увеличить стоимость конечного продукта.

Витамины – это вещества, которые тело не в состоянии вырабатывать самостоятельно. Их нужно подавать ему извне. Они играют важную роль в различных клеточных процессах. Пока люди еще не знали об этом, из-за дефицита витаминов возникали многие серьезные заболевания, например цинга. Витамин С важен для соединительной ткани и десен, поэтому в прошлом у матросов, которые месяцами находились в плавании без свежих фруктов и овощей, часто раньше времени выпадали все зубы. В 1714 году корабельный врач британского морского флота Джеймс Линд провел первое исследование: он взял двенадцать больных моряков и разделил их на шесть групп: первую он лечил морской водой, вторую – яблочным вином, третью – уксусом, четвертую и пятую – смесью слабительного и купороса. Состояние пациентов улучшилось только в шестой группе, которая получала цитрусовые фрукты! Совершив это открытие, Линд не только помог миллионам моряков по всему миру, но и раз и навсегда продемонстрировал, как должно быть построено клиническое исследование: с четкими группами и контролем.

Вся эта модная витаминная мания связана с именем другого человека, американца Лайнуса Полинга. Он родился в 1901 году, уже в юные годы получил Нобелевскую премию в области химии и был объявлен гением. В сороковых годах он высказался против войны, отказался от работы над атомной бомбой и стал одним из известнейших активистов движения за мир. В 1962 году он стал первым человеком, получившим вторую Нобелевскую премию, премию мира.

В возрасте, когда многие уже отходят от дел, Лайнус Полинг начал экспериментировать с витамином С. Он искал магический эликсир и принимал дозу, превышающую рекомендуемую сегодня в триста раз. Полинг руководствовался девизом: чем больше хорошего, тем лучше. Очень ненаучно, но стоит того, чтобы попробовать. Каждый день он принимал восемнадцать граммов витамина С. Когда гений пообещал, что мы сможем полностью избавить мир от простудных заболеваний, процесс стал необратим. Ведь это предложил дважды нобелевский лауреат! Полинга с его «открытием» заносило все дальше, и он заявил, что витамин С защищает от рака и что с его помощью можно дожить до ста десяти лет. Ирония судьбы в том, что Полинг умер в девяносто три года от рака простаты. Его коллега Матиас Рат все же принес идею об излечении рака витаминами в Германию, и последствия этого были разрушительными. Мальчик, чья история широко освещалась в СМИ и которого он якобы вылечил, умер в 2004 году, потому что рак не подчиняется нелепым теориям.

Сегодня еще очень много кто верит, что витамин С помогает от простуды. Но в библиотеке Кокрейна хранится метаисследование, в котором сопоставлены результаты исследований с более чем десятью тысячами участников. И выводы таковы. Первое: тот, кто принимает витамин С, болеет простудами так же часто, как и тот, кто его не принимает. Второе: принимать витамин С во время простуды бесполезно. Третье: витамин С, вероятно, может сократить время болезни на полдня – но ни следа чудодейственного исцеления!

Увы, мифы о витаминах развенчать не так-то просто. Только за последние двадцать лет в США этот рынок вырос с восьми до тридцати двух миллиардов долларов. Производители витаминов стали концернами с гигантскими прибылями и очень могущественными покровителями. То, что люди с удовольствием глотают, имеет право быть лицензированным и проданным. Из-за интернета эта волна витаминизации захлестнула и Германию. При выборочной проверке препаратов дистанционной торговли оказалось, что треть из них не содержала тех веществ, которые значились на упаковке! Наверное, это лучшее, что могло случиться.