Чудеса в Гусляре

- Допускаю, - сказал Ганковский, - хотя не верю. Наши же французские коллеги полагают, что причина тому семь резких, хотя и кратковременных, похолодании. Похолодания не смогли повлиять на взрослых особей, но уничтожили более нежных зародышей. Если это так, то представляете себе трагическую картину? Еще живы последние старики динозавры, они еще плещутся в пересыхающих болотах, но на смену им уже не придут представители их рода. И теплокровные зверьки, такие мелкие, что динозавры и не подозревают об их существовании, переймут у них эстафету жизни на Земле.

- Картина, - сказал вполне искренне Полянов.

- Кстати, вы не слышали, что у нас на Саянах найдено громадное кладбище динозавров? В этом году там будет работать разведочная группа.

- В Парыке? - спросил Полянов.

- Там, там.

- Наш корреспондент прислал оттуда фотографии, - сказал Ник-Ник. - Мы потому к вам и пришли.

- Ах да, - сказал доцент. - Я совсем и забыл. Ну и что он сфотографировал?

- Василий Семеныч, покажи товарищу Ганковскому, - сказал Полянов торжественно.

Я протянул доценту конверт.

Доцент вытащил пачку блестящих отпечатков из конверта, надел пенсне и принялся разглядывать верхний снимок. Не говоря ни слова, отложил его, поглядел следующий. Мы с Ник-Ником замерли, не смея дышать.

- Диплодокус, - сказал наконец тихо, задумчиво и как-то робко доцент, и пальцы его нежно коснулись поверхности снимка. - Длина до двадцати пяти - двадцати семи метров. Верхний мел.

Отложив последнюю фотографию, Ганковский взглянул на нас сквозь пенсне и спросил:

- Необходимо мое просвещенное мнение?

- Да-да, - сказал Полянов, - вы понимаете…

- Очень хорошо, я бы сказал, крайне хорошо и убедительно выполнено. Это метод блуждающей маски?

- Это настоящие фотографии, - сказал я. - Сняты на Саянах нашим фотокорреспондентом Грисманом.

- Так наша группа еще не приехала туда.

- Он там один. И снял.

- Как так снял? - Доцент начал что-то понимать. - Подделка? - спросил он.

- Не думаю, - вздохнул Полянов.

- У Грисмана начисто отсутствует чувство юмора, - сказал я. - От него даже жена ушла.

Мой аргумент произвел на доцента впечатление.

- Жена, говорите… - сказал он. - А фотографии очень убедительны. Я на своем веку видел миллионы отпечатков, и весь мой опыт говорит, что это не подделка, не мистификация.

Доцент отложил фотографии и встал.

- У меня и пленка с собой, - сказал Полянов и тоже грузно поднялся из кресла.

- Какие приняты меры? - спросил Ганковский.

- Мы приехали к вам, - сказал Полянов.

- И все?

- Как только вы выскажетесь, мы примем меры, - сказал Ник-Ник.

- Можете воспользоваться моим телефоном, - сказал доцент.

…И Полянов воспользовался. Он не слезал с телефона в течение часа. Он связался с Парыком, он добился того, чтобы Грисмана, мирно отдыхающего в гостинице, вытащили из постели и привели к телефону, он истратил кучу денег на этот телефонный звонок. И своего добился.

Доцент нервно ходил по кабинету и время от времени снова принимался рассматривать фотографии.

- Невероятно, - бормотал он, доставая с полок толстые фолианты с изображениями чудовищных скелетов и сверяя относительные размеры шей и ног чудовищ.

- Есть Грисман, - сказал тут Полянов. - Это ты, Миша? - кричал он в трубку. - Полянов говорит. Ты мне скажи - снимки твои не липа? Нет, говоришь? Сам видел? Сам? Повтори! Так. Ты знаешь, что ты диплодокуса нашел? Живого. Далеко они отсюда? То-то я и говорю: диплодокуса, ди-пло-дока. Раньше не слыхал? Учиться надо! Так ты повтори: видел своими глазами?

Полянов подмигнул нам и сказал:

- Видел. Не врет.

Он повернулся к трубке и продолжал:

- Что? Нет, это не тебе, я тут товарищам из университета говорил. Так вот, далеко они от города живут? Ага. Километров сто, говоришь? А дорога туда есть? Сколько без дороги? Пятьдесят? Теперь слушай. Сейчас этим делом займутся ученые. Так что тебе там на месте помогут. С транспортом, с загонщиками… Понял?

- Пусть ничего не предпринимает. Завтра туда вылетим и я, и мои коллеги, - вмешался Ганковский. На него смотреть было страшно.

- Все ясно. Так ничего особенно не предпринимай. Без авантюр. Увидишь - наблюдай. Сам, говоришь? Ни в коем случае. А так как знаешь. Чтоб камеры из рук не выпускать. Каждый кадр на вес золота. Все. Жди дальнейших указаний.

Полянов передал трубку взволнованному доценту, а сам, переводя дух, уселся рядом со мной и прошептал:

- Ты видел, как я ему не то чтобы запретил организовать охоту, а только для порядка. Если наш человек первого диплодокуса поймает… Если Грисман сам обеспечит - готова сенсация в лучшем смысле этого слова. А с доцентом туда ты сам полетишь.

- Они отправят Грисмана к болотам сегодня же. У них вертолет есть, - сказал доцент, повесив трубку. - Невероятно. Ведь всего сто километров от районного центра, и охотники там бывали. Геологи. И хоть бы кто сообщил.

- Так как же: все динозавры вымерли, а эти диплодокусы остались? - спросил не без коварства Полянов.

- Не знаю, не беру на себя смелости ответить, - сказал доцент, снова снимая телефонную трубку. Он принялся звонить на кафедру.

- Может, они закапываются на зиму? Ведь морозы там.