Чудеса Ветхого Завета и их научное объяснение

Несмотря на явную легендарность произошедшего, этот библейский отрывок, несомненно, имеет под собой реальную почву в обрядах не только филистимлян, но и других народов Восточного Средиземноморья и всего мира. Как пишет Джеймс Джордж Фрэзер в книге «Фольклор в Ветхом Завете», при Иерусалимском храме находились три должностных лица, по-видимому, в сане жрецов, носившие звание «сторожей порога» (Иеремия 52: 24). В чем же именно заключались их функции? Быть может, они были простыми привратниками: но присвоенное им звание заставляет предположить нечто большее. Так пророк Софония говорит от лица Яхве: «Посещу в тот день всех, которые перепрыгивают через порог, которые дом Господа своего наполняют насилием и обманом» (Софония 1: 9). Фрэзер считал, что в этом месте в английском, немецком и русском переводах Библии допущена ошибка и это место следовало бы перевести как «…прыгают на порог». Поэтому ученый сделал вывод, что прыганье на порог считалось большим грехом, который наравне с насилием и обманом навлекал на грешника гнев Божий. Впрочем, даже если предположение Фрэзера об ошибке в переводе неверно, все равно из библейского текста вполне очевидно, что наступать на порог храма у израильтян считалось делом предосудительным.

Такое отношение к порогу до сих пор сохранилось в Сирии, Палестине и Ливане, в глубокой древности называвшихся Ханааном. Капитан Кондер рассказывает о сирийском поверье, согласно которому «наступание на порог» приносит несчастье. Во всех мечетях у входа приделаны деревянные брусья, вынуждающие посетителей перешагнуть через порог; такой же обычай существует во всех деревенских святилищах», представляющих собой часовни мусульманских святых.

Аналогичных обычаев придерживались в средние века и монгольские завоеватели. Когда венецианскому купцу Марко Поло пришлось посетить пекинский дворец великого императора Хубилая, то у каждой двери там стояли по два человека гигантского роста с дубинками. Если кто из вошедших случайно наступал на порог, то его «блюстители» раздевали донага нарушителя и избивали. При этом избитый должен был еще заплатить деньги, дабы выкупить свое платье. Такие же порядки существовали и при дворе багдадских халифов и у средневековых персидских царей…

Но на этом беды у азотян, на свое несчастье пленивших ковчег Божий, не закончились, а только начались: «И отяготела рука Господня над Азотянами, и Он поражал их и наказал их мучительными наростами, в Азоте и в окрестностях его, [а внутри страны размножились мыши, и было в городе великое отчаяние]. И увидели это Азотяне и сказали: да не останется ковчег Бога Израилева у нас, ибо тяжка рука Его и для нас и для Дагона, бога нашего». (1 Царств 5: 6-7)

Что же это была за эпидемия, которую Яхве наслал на жителей Азота? В паховой области у азотян появились наросты-язвы, от которых они гибнут. По всем явным признакам – бубонная чума. Или как ее еще называли в древности и средневековье – «черная смерть». В те далекие времена чума была неизлечимой болезнью, которая буквально за день-два, а иногда даже за несколько часов, поражала еще совсем недавно здорового человека. Весьма любопытно сообщение Библии о том, что мыши заполонили все окрестности Азота. По всей видимости, это были крысы. Дело в том, что в древности мышами называли и крыс, а крыса – природный носитель возбудителя чумы.

Одним из первых эпидемию чумы описал древнегреческий историк Фукидид, живший в пятом веке до нашей эры: «Люди поражались без всякого повода, неожиданно, среди полного здоровья, сначала сильным жаром головы, краснотою и воспалением глаз. Внутренние же части– глотка, язык – становились кроваво-красными, а дыхание зловонным… Болезнь в скором времени спускалась на грудь и сопровождалась сильным кашлем… Тело имело синевато-красный оттенок и было покрыто фликтенами и нарывами… Большая часть умирала на девятый или седьмой день…» В истории медицины эту смертоносную эпидемию, особенно сильно затронувшую осажденные спартанцами Афины, нередко называют чумой Фукидида. Видимо, именно к этой болезни относятся слова пророка Захарии: «… у каждого исчахнет тело его, когда он еще стоит на своих ногах, и глаза у него истают в яминах своих, и язык его иссохнет во рту у него…» (Захария 14: 12).

Суеверные азотяне убеждены: страшная эпидемия является Божьей карой. И они поспешили отправить плененный ковчег в другой филистимский город. Тем более что его согласились принять – на совете правителей земли Филистимской – жители Гефа. Но и в этом городе случилась та же история: «И отправили ковчег Бога Израилева в Геф. После того, как отправили его, была рука Господа на городе – ужас весьма великий, и поразил Господь жителей города от малого до большого, и показались на них наросты». (1 Царств 5: 8-9)