Чудесники

Все Метелкино провожало Гараську в последний путь. Только кулацкие дети да их родственники не вышли. У них своя печаль — прошло их счастье, прошло их время, с полой водой уплыло. Но один человек, когда-то верно служивший им, провожал в последний путь батрачонка — это был Макарка.

Жалостно пели жаворонки, поднимаясь с каждой встречной проталинки, с высоты полета разглядывая скорбное лицо мертвого мальчика.

Не только женщины плакали, мужики смахивали скупые слезы.

А пионеры шли, и каждый думал: «Почему не я? Почему погиб бедный Гараська, не видевший в жизни ни радости, ни счастья? Только-только стал на ноги становиться, только потянулся к новой жизни — и вот… Нас, мальчишек, много, мы ничего не боимся, всех нас победить нельзя, мы все равно победим. Но почему судьба выбрала именно Гараську?»

Уж очень хотелось всем, чтобы он дожил до победы, до большого счастья, чтобы сел на стального коня, который ему так полюбился.

Когда настал момент прощанья, перед тем как опустить гроб в могилу, из толпы вдруг выскочил Макарка со словами:

— Прости меня, Гарась, когда я тебя в чем обидел!

Потом повернулся к ребятам, встал на колени и говорит:

— Примите меня, ребята, в свою красную партию! Дайте заступить на место Гараськи. Уж я вам буду таким товарищем, таким товарищем… Я за него всем мировым кулакам-буржуям весь век буду мстить!

Ребята заколебались, не решаясь, что ответить… Хотя знали, что он, Макарка, в набат ударил, недолюбливали они его за прошлое.

А Иван Кочетков, увидев такое, крикнул:

— Встань, Макар, разве в партию на коленях просятся?! Встань и становись в наши ряды, как велит тебе пролетарская совесть!

И Макарка, поднявшись с колен и смахнув с глаз слезы, встал в ряды пионеров.

Жалость к Гараське так терзала сердце, что ребята не спали всю ночь накануне и всем отрядом сочинили ему прощальный стих, который прочел Павлушка самым звонким в отряде голосом. Читал он под грустный рокот барабана, когда могилу засыпали землей. Народ стоял, обнажив головы перед могилой сироты-батрачонка. А Павлушка читал:

Запомним, ребята, как бил барабан,
Когда мы бойца хоронили.
Он умер за счастье рабочих всех стран,
И прах его в темной могиле.
Но дух его смелый средь нас не умрет,
Мы будем с врагами суровы,
И золотом вышьем мы имя его
На знамени нашем багровом!

Пропавший лагерь

Тетрадь первая

Слезай, приехали. — Местечко — лучше не придумаешь. — Разбивка лагеря и носов. — Рубинчик и Боб чересчур туго натягивают палатку. — Таинственные зарева и воинственные сны.

Все началось необыкновенно. Плыл вниз по реке белым лебедем пассажирский пароход, вдруг ткнулся носом в берег, где не было никакой пристани, и посыпались с него ребята в красных галстуках.

Шум, гам, крик, выброска имущества, можно подумать, будто пароход тонет. Нет, это просто резвость ребят, засидевшихся на палубе… Через пять минут прощальный гудок парохода сливается с трелями горна, играющего сбор.

— Вначале разобьем палатки, потом купаться! — кричит, приставив рупором ладони, вожатый.

Отряд штурмует обрыв, и тридцать три пары глаз с высокого берега оглядывают окрестность. Ну и местечко! Позади дремучий лес, впереди прохладная река, на том берегу — цветущие луга, а под ногами бархатным ковром зеленая лужайка. И две обнявшиеся березы над обрывом. Нарочно такой красоты не придумаешь.

— Ура! — от избытка чувств ребята запрыгали.

Не остыв от веселья, тут же принялись разбивать палатки.

И разгорелась борьба за место.

Рубинчику понравилось место под самыми березами — во-первых, постоянная тень, приятно у палатки посидеть, во-вторых, в любой момент заскакивай на деревья и, хочешь, на сучках качайся, хочешь, на окрестность любуйся.

Другим ребятам тоже понравилось именно это место, и они пытались отвоевать его, но Рубинчик подобрал себе в звено таких здоровяков, включая толстого Боба, что все попытки сбить их с позиции не имели успеха. От неосторожного размахиванья руками во время горячих прений были расквашены носы у Рубинчика и Володи Маленького. Его хоть и звали Маленьким, но он слыл большим забиякой. Володя задал такого реву, что девчонки возрадовались:

— Ура, ура! Ребята между собой передрались!

Под водительством Симы Гвоздиковой девчонки устроились поодаль на сухом пригорке и быстро создали уют, воткнув вокруг своей палатки березовые ветки. Драчуны даже позавидовали им.

Рубинчик и Боб, бегавшие вместе с Володей Маленьким к речке мыть разбитые носы, позднее всех начали разбивать палатку. И чуть не весь отряд собрался посмотреть на них, на их сноровку, — ведь это звено было рекордсменом на всех показательных сборах.