Чудесное превращение

- У тебя жар. - Встряхнув термометр, Линк засунул его себе в рот и забрался в постель к Дейзи.

- На этом термометре мои микробы, - сказала Дейзи, и Линк сердито посмотрел на нее поверх термометра. - Ах, да, у нас же одно и то же.

Через минуту Линк вынул термометр изо рта.

- А у меня температура падает. Мне становится лучше. Я уже пошел на поправку, так что я - главный.

- Но...

- Замолчи. Надо подходить к этому делу с умом. Мы должны спать, пить соки и чай, пока не лопнем, и не бегать по дому, как будто мы здоровы.

- Мы - это значит, ты тоже?

- Конечно. Или ты думаешь, что я называю тебя на "вы", как королеву?

- Мне показалось, что ты сюсюкаешь со мной, как больничная сиделка. Я чувствую себя ужасно. Ты тоже?

- Да. - Линк обнял Дейзи. - Где у тебя болит?

- Везде. Как будто вчера меня избили.

- Это лихорадка. Постарайся поспать.

- Да, Линк. - Дейзи придвинулась поближе и свернулась калачиком.

Линк поцеловал ее в лоб. Дейзи горела.

- Прости, малышка, - прошептал он.

На следующий день у Линка уже была нормальная температура, зато температура Дейзи поднялась еще выше и никак не желала снижаться. Сгорая от беспокойства, Линк вызвал врача.

- Если картина в ближайшие часы не изменится, мы госпитализируем ее, сказал доктор Бэнкс. - Но будем надеяться, что она сможет справиться сама.

Госпитализируем.

Поднявшись наверх, он посмотрел на спящую Дейзи и представил ее в больнице. Забравшись в постель, Линк обнял Дейзи, она вздохнула и прижалась к нему. Линк прижался щекой к ее разметавшимся волосам, по-прежнему сгорая от беспокойства.

Дейзи постоянно звонили.

Чики была в отчаянии, но Линк наотрез отказался пустить ее в дом.

- Это действительно опасно. Дейзи расстроится от одной мысли, что вы можете заразиться. Вы ведь знаете, как она привязана к вам.

- О, Линк, мне так жаль ее! - Чики начала всхлипывать.

- Я позвоню вам, когда у Дейзи спадет температура, - пообещал Линк. Вы можете тогда попытаться удержать ее подольше в постели.

Студенты тоже очень переживали за Дейзи.

- Можно нам хотя бы встать под окнами и помахать ей? - спрашивал Эндрю.

- Дейзи даже не узнает тебя. У нее лихорадка. Но я передам, что вы все за нее переживаете. Как только спадет температура, можете снова приходить.

- Очень мило с вашей стороны, - сказал Эндрю. - Я ведь понимаю: вы не в восторге от того, что мы все толпимся в доме.

Линк вдруг почувствовал себя так, словно его ударили. Он не сразу нашелся что сказать.

- Вообще-то мне вас даже не хватает. Некому печь печенье. К тому же вы так разбаловали Юпитера, что он все время требует внимания. Можешь не сомневаться, я позвоню тебе, как только у Дейзи спадет температура.

Потом позвонил Билл:

- Я слышал, Дейзи больна. Как не вовремя. Один из моих юных гениев, который должен был выставляться в январе, вдруг понял, что живопись - не его призвание. Как только Дейзи очнется, скажите ей, что она может занять его место. Если, конечно, хочет. И даже если не хочет - я все равно буду настаивать.

- Она хочет, - сказал Линк. - Начинайте подготовку к выставке. А я обрадую Дейзи, как только ей станет полегче.

Арт позвонил в дверь, но Линк отказался впустить его.

- Дайте мне только убедиться, что с ней все в порядке. - Взгляд молодого ветеринара был полон беспокойства.

Сначала Линк разозлился, но потом до него вдруг дошло, что Арт по-настоящему озабочен. Он, по крайней мере, мог видеть Дейзи, а Арт лишен был даже этой возможности.

- Послушайте, но я действительно не могу впустить вас. Доктор очень обеспокоен тем, чтобы зараза не распространилась. Я каждый день даю ему честное слово, что никого не подпущу к Дейзи.

- Заботьтесь о ней получше. - Арт недоверчиво смотрел на Линка.

- Не сомневайтесь, позабочусь, - заверил его Линк.

В первую ночь он попытался лечь спать у себя в комнате, но так сильно беспокоился о Дейзи, что в конце концов снова забрался к ней в постель и обнял ее. Дейзи спала лучше, не стонала и не дрожала, а когда ненадолго приходила в себя, все время беспокоилась о Линке.

- Ты такой бледный, - слабым голосом произносила она. - Ты хоть ешь что-нибудь?

- Да. Овощной суп. Хочешь немного?

Но Дейзи съела всего несколько ложек и снова впала в беспамятство. Иногда она даже кричала, и тогда Линк крепче сжимал ее в объятиях, и больше всего ему хотелось узнать причину тайных страхов Дейзи, чтобы попытаться все исправить в ее жизни. Впервые привычный уклад Линка был нарушен, он ничего не делал, забросил работу и совершенно не волновался по этому поводу.

Когда в конце недели у Дейзи упала наконец температура, Линк был так рад, что ходил по дому, хлопая ладонью по дверным косякам.

Посреди недели, еще пребывая в горячке, Дейзи вдруг встала как-то ночью и отправилась в студию рисовать. В жару она бредила Линком и живописью, думала о том, как сильно она любит этого мужчину и как сильно хочет рисовать большими, размашистыми мазками. Будучи здоровой. Дейзи старалась не вспоминать об этом - ее многое удерживало от этого шага.