Чудесные явления на небе

Норманнская же армия была обучена новым, неизвестным в Англии приемам ведения войны. В ней искусно сочеталась мощь одетых в тяжелые доспехи всадников, вооруженных мечами и длинными копьями, и арбалетчиков (лучников). Это позволяло норманнам еще до соприкосновения с противником, на расстоянии, сначала расстраивать его ряды, а потом переходить в решительную атаку. Прорвав ряды противника, норманны, не давая врагу оправиться, смело бросали в образовавшуюся брешь конницу и окончательно сметали его.

Таковы были истинные причины поражения англичан в войне с норманнами. А комета? Как видно, комета тут совсем ни при чем. Появилась бы она или нет, все равно король Гарольд со своим войском не способен был оказать серьезного сопротивления норманнам. Значит, победа Вильгельма Завоевателя была предопределена чисто земными, а вовсе не небесными причинами. Появление же кометы незадолго до завоевания Англии норманнами представляет собою не более чем случайное совпадение.

Вряд ли кто-нибудь в наше время станет всерьез утверждать, что комета, или солнечное затмение, или полярное сияние могут явиться причиной таких земных событий, как война, голод или мор. Да и раньше суеверные люди рассматривали необычные явления на небе скорее не как причину земных бедствий, а как их вестника. Среди многообразных связей между явлениями природы существует и такая, когда одно событие всегда предшествует другому, не являясь в то же время его причиной. Так, например, заря предшествует восходу солнца, опадение листвы на деревьях — наступлению зимних холодов, появление перистых чечевицеобразных облаков — перемене погоды.

Ни в одном из перечисленных случаев предшествующее явление не служит причиной последующего. И тем не менее всякий раз, когда оно наступает, мы можем, без опасности ошибиться, предвидеть дальнейший ход событий.

Все это объясняется тем, что в подобных случаях предшествующие и последующие события являются следствиями каких-то более общих причин, связаны какими-то более общими закономерностями. В первых двух примерах такими общими причинами являются закономерности вращения Земли вокруг своей оси и ее движения вокруг Солнца, а в третьем — закономерности физических процессов, и в частности перемещения воздушных масс в атмосферной оболочке нашей планеты.

Обнаружить, что одно явление служит предвестником другого, так же как и в случае причин и следствий, можно чисто эмпирическим путем, на основе многочисленных, многолетних наблюдений. Именно таким путем были установлены, например, многие местные признаки погоды. Это было сделано задолго до того, как удалось изучить ее закономерности. И все же полную гарантию в том, что данное явление действительно всегда предшествует другому, интересующему нас явлению, может дать только достаточно глубокое научное исследование, вскрывающее сущность изучаемого процесса, его законы.

Мы уже выяснили, что необычные явления на небе не могут служить причиной земных бедствий. Но являются ли они их вестниками?

На этот вопрос можно было бы сразу ответить отрицательно. Достаточно уже того, что в большинстве случаев «знамения на небе» ничего не знаменуют, между тем как явление-вестник всегда предшествует предвещаемому.

Но мы не удовлетворимся подобным общим ответом и для полной убедительности остановимся на причинах необычных небесных явлений, с тем чтобы выяснить, не существует ли у них если не прямая, то хотя бы косвенная связь с интересующими нас явлениями на земле.

В чем же причина

так, мы выяснили, что небесные явления, казавшиеся раньше суеверным людям «знамениями божьими», в действительности ничего не знаменуют и не предвещают. В прошлом верующие нередко объясняли те или иные исторические события появлением комет, солнечными и лунными затмениями, метеорными дождями и т. д. Но оказалось, что победы и поражения в войнах, засухи, уничтожавшие урожаи, разрушительные наводнения и пр. совсем не связаны с «грозными» небесными явлениями, что они вызывались другими причинами. Но если небесные явления не есть «знамения божьи», если они ничего не знаменуют и не предвещают, то какими же причинами вызвано их появление? Посмотрим, какой же ответ на этот вопрос дает наука.

«Хвостатые звезды»

Весной 1910 года мир вновь был охвачен кометной паникой. На небе появилась необычайно яркая комета с большим сияющим хвостом. Собственно говоря, комета 1910 года была старой знакомой жителей Земли. Еще в начале XVIII столетия ученику знаменитого Ньютона Эдмунду Галлею удалось установить, что кометы, появлявшиеся в 1531, 1607 и 1682 годах, в действительности представляют собой одну и ту же комету, периодически возвращающуюся к Солнцу.

Галлей подсчитал, что подобные возвращения должны происходить примерно через каждые 76 лет. Действительность подтвердила его вычисления: комета аккуратно появлялась в предсказанные сроки. Но регулярно приближающаяся к Солнцу комета, о времени появления которой к тому же хорошо известно заранее, не может быть принята за небесное знамение.