Чудесные явления на небе

Весьма поучительный пример случайных совпадений описан в рассказе писателя Леонида Соболева «Загадки техники». Моряк Василий Лукич просит гостя, прибывшего на линкор с шефствующего завода, зажечь свет в каюте. Но в тот самый момент, когда щелкнул выключатель, где-то наверху выстрелила пушка. Гость испугался: он решил, что выстрел вызван поворотом выключателя. Василий Лукич, смеясь, объяснил испуганному шефу, что выключатель не имеет никакого отношения к пушке, и для окончательного успокоения повернул его еще раз. Свет погас, но на этот раз ничего не произошло. Однако как только гость, желая прогнать темноту, включил настольную лампу, пушка тотчас же выстрелила еще раз. Тогда, стремясь выяснить, в чем же все-таки дело, Василий Лукич решил позвонить на вахту. Но, как только он коснулся кнопки звонка, пушка выстрелила в третий раз.

Какие только предположения не возникли в уме встревоженного моряка. На деле же оказалось, что линкор просто дал три сигнальных выстрела с неравными промежутками. А то, что каждый из них совпал с включением тока в каюте, было всего только случайным совпадением.

Немало подобных примеров хранит и история человечества. На земле никогда не было недостатка в различных бедствиях. Землетрясения и извержения вулканов разрушали селения и города, жестокие эпидемии уносили тысячи жизней, страшные наводнения опустошали целые местности. Планета наша так велика, что на ней в любой момент где-нибудь да происходит нечто необычное — буря, ураган, наводнение, извержение вулкана. И нет ничего удивительного в том, что очень часто необычные явления на небе действительно совпадали с какими-нибудь бедствиями. Подобное совпадение представлялось суеверным людям полным глубокого, таинственного смысла.

Но как узнать, имеем ли мы дело с причиной и следствием или с простым совпадением во времени независимых друг от друга явлений. В примере с погасшим в комнате светом этот вопрос может быть решен простой проверкой обстоятельств аварии. В других случаях может потребоваться специальное исследование.

Отношение причины и следствия между двумя событиями — это лишь простейшая форма связи в природе. В окружающем нас мире существует бесконечное количество различных предметов и явлений. Бесчисленные связи между ними переплетаются самым причудливым образом, и, чтобы разобраться в этом кажущемся хаосе и выяснить, почему происходит то или иное явление, необходимо знать законы природы, управляющие течением событий.

Установить, что одно явление служит причиной другого, можно и не вдаваясь в существо дела, опытным, или, как говорят физики, эмпирическим, путем. Если одно явление всегда, то есть во всех без исключения случаях, вызывает другое, то можно со всей достоверностью утверждать, что первое есть причина второго.

Мы знаем, что вода, поставленная на огонь, всегда в конце концов закипает. Это приводит нас к выводу, что нагревание есть причина кипения. Но мы еще ничего не знаем о том, почему вода закипает. Дать ответ на этот вопрос нам помогает знание законов природы. Один из таких законов, относящихся к рассматриваемому случаю, заключается, например, в том, что тепло всегда переходит от более горячего тела к более холодному. Вот почему вода, находясь на раскаленной плите, постепенно нагревается, а ее температура повышается до тех пор, пока не достигнет 100 °C. При этой температуре начинается бурный переход воды из жидкого состояния в газообразное, то есть тот самый процесс, который мы называем кипением.

Задача науки как раз и состоит в том, чтобы выяснять естественные причины различных явлений, исследовать многообразные связи, существующие между ними, открывать законы. Решение этой задачи достигается путем тщательного, кропотливого исследования окружающего мира, многократно проверяется опытом, практикой.

Все это, разумеется, не имеет ничего общего с попытками установить связь между явлениями на основе каких-то случайных совпадений. Комета 1066 года предшествовала поражению англичан в войне с норманнами. Являлась ли она причиной этого поражения? Если да, то тогда должна существовать тесная связь между кометой и историческими событиями на земле.

Но заглянем в историю и посмотрим, каковы были действительные причины разгрома англичан, и попробуем выяснить, имели ли они хотя бы отдаленное отношение к комете. Как известно, успех военной операции в значительной степени определяется боевой подготовкой и выучкой сражающихся армий, их численностью, их вооружением. Герцог Вильгельм, приступая к боевым действиям против англичан, располагал хорошо подготовленным войском. Это была сплоченная армия, которая состояла из множества рыцарей, объединенных общим стремлением к богатой добыче, к приобретению поместий и крепостных.

Армия же короля Гарольда была типичной феодальной армией, состоящей главным образом из ополченцев, к тому же привыкших сражаться по старинке, в пешем строю. В бою англичане действовали тесно сомкнутой массой, двигаясь под прикрытием щитов. Их вооружение состояло из боевых топоров, щитов и легких дротиков.