Чудесные каникулы

— Ясно, — прервал ее Андрей. — Но хотел бы я знать, о чем думал Влад? Где у него голова? Подтянутый Влад, причесанный и дисциплинированный, сегодня забыл захватить с собой кружку!

Влад вздрогнул от удивления. Он даже не предполагал, что Андрей такого мнения о нем!

Андрей продолжал, улыбаясь:

— Сегодня Влад вообще сам на себя не похож. Даже еду кроликам забыл принести.

— Он, наверно, подумал, что кролики посмотрят на него и будут сыты, — съехидничал Ионел.

— Где ты, Влад, ау!? — засмеялся Андрей и хлопнул его по спине.

Влад лишь втянул голову в плечи.

Андрей заключил:

— Вот что мы сделаем: у нас три кружки, а нас шестеро. На каждую пару получается по одной кружке — и порядок.

Как просто! Слов нет, Владу очень хотелось бы собирать ягоды вместе с Андреем. Еще вчера ему было бы это сделать легче легкого! А сегодня?!

Пока Влад раздумывал, Ионел предложил Андрею:

— Пошли вместе!

Дица обернулась к Олгуце:

— И мы.

Волей-неволей Влад остался с Витей.

«Нет, Андрей ничего не знает. Шутит, смеется, как всегда», — подумал Влад и наклонился над кустом.

Витя искал поблизости…

— Эге-ге-ей! — раздался голос Андрея. — Кон-ча-ай!

Все собрались, расселись парами на траве и принялись есть собранные ягоды.

Витя сел поодаль от остальных. Влад удивился, но — куда ему деваться? — сел и он рядом с Витей, далеко от товарищей.

В траве, между Витей и Владом, возвышалась их кружка с огромной шапкой спелых ягод. Она оказалась самой полной.

— С верхом! — заметил Ионел. — Вот это да!

Дети с завистью посмотрели на их кружку.

Андрей удивился:

— Когда это вы успели?

— Набрели на хорошие кусты? — предположил Ионел.

— Первые закончили и собрали больше всех. Не то что мы! — сказала Дица и посмотрела на Олгуцу и их кружку: ягоды заполняли ее лишь на половину. — Плохие мы с тобой работники…

— Витя у нас ударник, — похвалил его Андрей. — А Влад ходит сегодня с разинутым ртом, ворон считает, по-моему…

Витя кротко смотрел вокруг.

Влад улыбнулся добродушной реплике Андрея и на время забыл о ножике. С аппетитом ел кисло-сладкие ягоды, не глядя, запускал руку в кружку, стараясь не отстать от Вити.

Неожиданно пальцы его наткнулись на что-то твердое и шершавое. Удивленный Влад заглянул в кружку и чуть не подавился ягодой, которую еще держал во рту: кружку на добрую треть наполняли кусочки дубовой коры!

Влад захлопал ресницами — он не сразу сообразил, что означает дубовая кора в их кружке. Посмотрел на Витю: тот сидел, как прежде, спокойный и скромный, — святой да и только.

Вот почему они с Витей собрали быстрее всех и больше всех! Тьфу ты!

Он тихонько вздохнул… Попадись ему Витя вчера с таким фокусом, задал бы он ему, — на всю жизнь запомнил бы парень этот день. Ох и высмеял бы он его! Очковтиратель несчастный! Жулик!

Пока Влад мысленно возмущался, Витя отправил в рот последние ягоды и незаметно выбросил в траву кору из кружки.

Влад сглотнул слюну.

Теперь, даже захоти он, все равно ничего не докажешь. Тем более, что вдруг Витя объявит во всеуслышание: «Кто стыдит меня, ребята? Вор, который украл у Андрея ножик!»

Влад сидел подавленный.

Ионел заметил, что Витя и Влад не едят, и удивился:

— Что с вами? На завтра оставили?

— Что оставили? — не сообразил Влад.

— Ягоды! Или не нравятся?

— Э-хе, мы их прикончили, — постарался Влад ответить как можно беспечнее. А сам подумал: — «Отколол номер и сидит себе, помалкивает. Я должен выкручиваться за него, мошенника!»

— Ого! С ними шутки плохи! Их ни в чем не перегнать: первые собрали, первые и слопали! — засмеялся Андрей.

Тут уж Влад промолчал.

Витя продолжал сидеть неподвижно, будто весь этот разговор его не касается.

«Ну и хитрюга!» — изумился Влад. И невольно подумал: «А Витя мог бы… украсть?» Размышляя, так и не решился ответить утвердительно. Обмануть может, но чтоб украсть… «А Ионел? Ионел не украдет и не обманет. Он честный мальчишка».

И Влад еще более поник, подумав, что о себе он уже не может, не имеет права сказать «я честный».

«А Андрей? О, этот, если бы нашел ножик, давно уже сказал бы всем, что нашел, и не делал бы из этого никаких секретов… Как это он не подумал об этом раньше? Раз Андрей молчит, значит он его не нашел и ничего не знает».

Влад окончательно убедился, что вчера кто-то чужой взял нож и теперь невозможно узнать, кто это и где пропажа.

«Ну, что ж, пропал, так пропал!» — смирился Влад, радуясь, что ребята даже не догадываются, как ножик исчез на самом деле.

И успокоился.

На обратном пути Влад, уже не плелся в хвосте, а шел вместе с ребятами, шутил и смеялся всю дорогу. Когда подошел к дому, то почувствовал, что ему не хочется с ними расставаться. Слушал их шутки, и только к Андрею не мог подойти по-прежнему. Поэтому старался не стоять рядом с ним, не вступать с ним в прямой разговор, хотя на все его вопросы отвечал. И сам себе говорил: «На воре шапка горит».

Первые в дом ушли Олгуца и Дица. Потом Витя. Он удалялся спокойный, полный достоинства.

Влад посмотрел ему вслед долгим взглядом и с трудом удержался, чтобы не прыснуть. На языке вертелись слова, одно язвительнее другого.

Вечером отец довольно строго заметил: