Чудесный камень Маюрми

– Если ты зазубрил ответы на вопросы, это не показатель ума, – возразил алабай. – И на экзамене вопрос, на который имеются три варианта ответа, тоже ерунда. Даже круглый дурачок способен случайно отметить правильный. А вот для того, чтобы успешно сдать мой экзамен, необходимо думать. Тебе предлагаются три загадки. Я придумал их сам, написал книгу «Лучшие в мире задания на сообразительность». Еще никто не сумел дать три правильных ответа. Да, как правило, у тех, кто желает пройти к королеве, нет и одного верного решения. Я крайне умен, фантастически умен, невероятно умен. Понимаешь?

Мопс молча кивнул, сейчас он от всего сердца пожалел алабая. Похоже, охранник и правда считает себя наиумнейшим. Печальная ситуация. Рано или поздно к нему за стол сядет тот, кто сумеет победить. И что тогда случится с алабаем? Ох, нелегко в этом случае придется Наиумнейшему! Каково ему будет осознать, что он кому-то проиграл…

– Ты все понял?

– В общих чертах – да, – осторожно ответил Лаки. – А что произойдет, если я не отвечу на все вопросы?

– Чем ты слушаешь? – разозлился алабай. – Вот поэтому мир полон глупцов! Я уже сообщил: три загадки решить невозможно!

– Почему? – осведомился Лаки.

Алабай поднял передние лапы.

– Небо, пошли мне терпения! Потому что их составил я, Наиумнейший! Твой ум далек по развитию от моего.

– Ясно, – кивнул мопс.

– Понимаю, вокруг одни глупцы, – продолжил алабай, – я снисходителен к ним. Попытайся ответить хоть на один вопросик. Если не сумеешь, дам подсказки! Десять штук! Но коли ты и с ними не найдешь отгадку, тогда извини. У тебя мозг барана. Королеве такие гости не нужны. Ну, начнем.

Охранник открыл резную коробку, вынул из нее стопку карточек, разложил их на столе текстом вниз и предложил:

– Выбирай.

Лаки ткнул когтем в первую.

– Эту можно?

– Конечно, – разрешил алабай. – Читай вслух.

Мопс откашлялся.

– Живут пять сестер. Сегодня все они дома, и в гости к ним никто не пришел. Первая девушка читает, вторая играет в шашки, третья рисует картину, четвертая складывает пазл. А что делает пятая?

Лаки собрал лоб складками.

– Читает, играет, рисует, складывает. Чем занимается пятая?

– Минута на то, чтобы подумать, – объявил алабай и улыбнулся.

Мопс почесал затылок, потом начал размышлять вслух:

– Первая читает. Она сидит с книгой. Вторая играет в шашки. У нее доска. Третья рисует, для этого нужны бумага, краски. Четвертая увлеклась пазлом, у нее картина и тьма кусочков. Ясно. Пятая тоже играет в шашки.

Алабай вытаращил глаза.

– Правильно. Но как ты понял?

– Первой, третьей и четвертой девушке не нужен партнер, – начал объяснять мопс, – книгу читать можно в одиночку, рисовать и собирать головоломку тоже. А в шашки без партнера не играют. В загадке сказано, что гостей у них нет. Тогда логично, что две сестры сидят за доской.

– Очень даже неплохо, – процедил сквозь зубы алабай, – молодец, хвалю. Бери вторую карточку.

На сей раз Лаки выбрал последнюю.

– Читай, – приказал профессор.

– В мире людей на улице случился пожар. Горят дом бедняка и дом богача. К кому полиция поспешит первой, чтобы потушить огонь? – произнес Лаки. – Хм. Интересно.

– Конечно, – согласился алабай. – Я, Наиумнейший, лично составлял каверзные задания.

– Богач даст спасателям денег, – начал рассуждать мопс, – бедняк не сумеет заплатить. Не хочется думать, что золотые монетки для полиции главное. Но…

– Но, – радостно повторил алабай и потер лапы, – но… Договаривай!

– Но полиция не помчится ни к толстосуму, ни к нищему, – объявил Лаки. – В мире людей пожары тушат пожарные!

– Второй правильный ответ, – пробормотал алабай. – Тебе просто везет. Попадаются очень простые задания. Я сам выберу третий вариант.

Охранник быстро подал Лаки карточку.

– В каком слове спрятано сто раз нет? – вслух прочитал мопс. – Можно подумать?

– Давай, давай! – повеселел профессор.

Лаки еще раз прочитал загадку, подавил улыбку и хотел было воскликнуть: «Это глагол «стонет»!» – Но посмотрел на алабая и прикусил язык.