Чудесный нож

Лира с изумлением следила, как Уилл ухаживал за кошкой. Единственные животные, которых она видела в своём мире (за исключением панцирных медведей) были рабочей скотиной. Кошки содержались для того, чтобы в Джорданском колледже не было мышей, а не для того, чтобы их ласкали.

— Похоже, у неё сломан хвост, — сказал Уилл. — Не знаю, что с этим делать. Может быть, он сам выздоровеет. Я помажу ей ухо мёдом. Где-то я читал, что это антисептик…

Стало грязновато, но, по крайней мере, кошка была занята слизыванием мёда, и рана всё время очищалась.

— Ты уверен, что это та, которую ты видел? — спросила Лира.

— О да. И раз они так боятся кошек, их в этом мире не так много. Наверное, она не смогла найти дорогу назад.

— Они просто психи, — сказала Лира. — Они бы убили её. Никогда не видела таких детей.

— Я видел, — сказал Уилл.

Но его лицо было непроницаемо; ему не хотелось говорить об этом, и она не стала спрашивать. Она знала, что не спросит об этом даже алетиометр.

Она очень устала, и через некоторое время, легла в кровать и сразу заснула.

Чуть позже, когда кошка свернулась клубком и заснула, Уилл сделал чашку кофе, взял зелёный бювар и сел на балконе. Через окно проникало достаточно света, и ему хотелось просмотреть бумаги.

Их было немного. Как он и думал, это были письма, написанные чёрными чернилами на почтовой бумаге. Эти знаки были оставлены рукой человека, которого он так хотел найти; Уилл проводил и проводил по ним рукой, прижимал к лицу, пытаясь приблизится к сущности своего отца. Потом он начал читать.

Фэрбанкс, Аляска.

Среда, 19 июня, 1985 г.

Моя дорогая — обычная смесь эффективности и хаоса — все запасы здесь, но физик, гениальный болван по имени Нельсон, не договорился о доставке своих чёртовых зондов в горы — приходится сидеть сложа руки, пока он мечется в поисках транспорта. Но это значит, что у меня было время поговорить с одним товарищем, встреченным мной в прошлый раз, золотоискателем по имени Джейк Питерсен. Нашёл его в грязной пивнушке, и, под звуки бейсбольного матча по телевизору спросил его об аномалии. Он не хотел разговаривать там — отвёл меня в свою квартиру. Под действием бутылки Джек Дениелс он говорил довольно долго — сам аномалию не видел, но встречал эскимоса, который видел, и тот сказал, что это дверь в мир духов.

Они знали о ней веками; инициация шамана включала задачу пройти туда и принести какой-нибудь трофей — хотя некоторые так и не вернулись. Однако у Джейка оказалась карта этого района, и он отметил место, где по словам эскимоса находится аномалия. (На всякий случай: 69°02'11'' N, 157°12'19'' W, на вершине хребта Лукаут, одна-две мили к северу от реки Колвилл.) Потом мы перешли к другим арктическим легендам — норвежский корабль, плавающий без команды уже 60 лет и всё такое. Археологи — достойная команда, рвутся к работе, сдерживают нетерпенье с Нельсоном и его зондами. Никто из них об аномалии никогда не слышал, и, верь мне, я ничего менять не собираюсь. Нежно люблю вас обоих. Джонни.