Чудесный сад

– Пожалуй, что так, – вздохнул Алдар-Косе. – Юрта богатея выдержит бурю, юрте нищего и дождевая капля тяжела. Я понял твой намёк, бай, и готов уступить тебе зайца: раз он приглянулся тебе, забирай его, хвастайся зайцем перед своими друзьями и недругами. Но что я получу взамен? Дашь сотню баранов?

Бай почернел, как закопчённый казан.

– Не слишком ли дорого, Алдакен?

– Не хочешь – не надо… – И Алдар отвернулся в сторону.

Бай покряхтел и согласился.

На следующий день он пригнал Алдару-Косе отару – сто овец, и Алдар торжественно вручил ему зайца.

– Служи своему новому хозяину, как мне служил! – сказал он с дрожью в голосе и поцеловал зайца.

А ещё через два дня разъярённый Карынбай вломился с бранью в юрту Алдара-Косе и схватил его за ворот:

– Мошенник! Отдавай назад, что взял за своего паршивого зайца! Не отдашь – худо будет!

– Спокойней, спокойней, любезный бай! Что с тобой? – увернулся Алдакен. – Не ужалила ли тебя змея? Расскажи толком, что случилось?

– А то случилось, что ты, злодей, надул меня, да ещё и ославил на всю степь. Выехал я на охоту с двенадцатью знатными баями. И зайца прихватил в мешке. Стали баи похваляться – кто конём, кто ружьём, кто беркутом… Тут я вытащил из мешка зайца и сказал, что ни у кого из них нет и не будет такого дива. «Мой заяц, говорю, исполняет любой мой приказ». Не поверили баи. Побились мы об заклад. Тогда я приказываю зайцу: «Беги ко мне в аул, скажи, чтобы жена всё приготовила к тою, – еду, мол, с двенадцатью друзьями, прибудем к вечеру». Ускакал заяц, а мы, погонявшись ещё немного за зверьём, повернули к аулу, голодные, как шакалы. «Скорей бы доехать!» – погоняют коней гости. «Потерпите немного, говорю, ждёт вас добрая еда, учёный заяц знает своё дело». Приезжаем: в юрте грязь, беспорядок и очаг холодный. Я к жене: «Почему не готов обед на всех гостей, как я велел?» У жены глаза на лоб: «Когда ты велел? Приснилось тебе, что ли?» – «Разве учёный заяц тебе ничего не сказал?» – «Какой заяц? Опомнись!..» – «Так, значит, учёный заяц не прибегал к тебе?» А жена: «Люди добрые, держите его, бай с ума спятил!» – да бежать от меня. А гости держатся за животы, покатываются со смеху, про голод забыли. «Ай да Карынбай, – тычут пальцами, – подивил-таки ты нас своим учёным зайцем!..» Видишь, что ты натворил, бездельник?Теперь мне проходу из-за тебя не будет. Отдавай моё добро, плут, а за обман ты ещё мне ответишь!

– Бай, дорогой мой, – сердечно сказал Алдар, – клянусь жизнью, сочувствую тебе от души. Но ты, видимо, сам виноват в своей неудаче. Скажи, давал ли ты зайцу по утрам аспан-жапрак-траву?

– Аспан-жапрак? – поперхнулся бай. – Разве нужно было ему давать аспан-жапрак?

– А как же! Ведь и последнему дураку известно, что без этой травы учёные зайцы дня прожить не могут. Ты обидел бедное животное, оно и убежало от тебя.

– Так я же не знал, что ему нужен аспан-жапрак! – гаркнул бай.

– Тс-с! – прикрыл ему рот Алдакен. – Никому не признавайся в этом! Выходит, ты глупее последнего дурака. А что, как об этом проведают твои знатные дружки!

Бай прорычал что-то, плюнул и выкатился из юрты.

До вечера хохотали Алдар-Косе с женой.

А вечером, когда над степью блеснул молодой месяц, они отогнали отару тому бедолаге, которого обездолил безжалостный Карынбай.

КАК АЛДАР-КОСЕ ВЫЛЕЧИЛ БАЯ

Проезжал Алдар-Косе по горному джайляу, поглядывал по сторонам: где бы ему закусить с дороги. Видит: расползлась, колыхаясь, меж двух холмов отара овец голов с тысячу, а при ней один-единственный пастух – старикашка в каком-то грязном рванье.

Спустился Алдар по склону.

– Чьих овец пасёшь, отец мой?

– Чьих бы ни пас, тебе какое дело, – недружелюбно пробурчал пастух.

– Напрасно сердишься, почтенный, я ведь по-хорошему тебя спросил. Жалко стало твоей старости. Не шуточки – в одиночку стеречь такое стадо. Без сердца человек твой бай, чтоб его юрта лишилась хозяина!

Старик ещё больше озлился.

– Отсохни твой язык за такие слова! Какой такой бай? Нет надо мной бая. Я сам бай!

– Вот оно как! – присвистнул Алдар. – Что ж, всякое в жизни бывает. Бывает, что жадная собака отбивает кость у голодной. А всё же не пойму, отчего бы тебе при таком достатке не нанять пастухов.

– Пастухов кормить надо, не знаешь, что ли?

– Что верно, то верно, – согласился Алдар, – у сытого коня – восемь ног… Так зато с пастухами поспокойнее бы тебе жилось. Погоняться за овцами в твои-то годы, так и захворать недолго.

– Захворать, захворать… – передразнил бай. – Я уже давно хвораю.

– Чем же, отец мой? – наклонился с седла Алдар-Косе.

Старик снял тымак.

– Видишь? Всю лысину обсели болячки. От зуда терпенья нет. Чем сильней скребёшься, тем злее чешется…

Алдар сочувственно покачал головой.

– Ой, плохо, плохо, бай-аке!.. Лечиться нужно.

Старика так и передёрнуло.

– Лечиться нужно – платить нужно. Жулики лекари даром тебе и камчу не подадут. Повадились было ездить ко мне, ловкачи. Один за врачеванье требует верблюда, другой – скакуна, третий – целый табун… Всех прогнал. Чем такие убытки, уж лучше пусть пропадает голова.