Чудесным летним днем, когда он был... (ЛП)

Какое-то время Джуниор стоял на крыше водонапорной башни и любовался шпилями Готэм-Сити. Фабричные трубы извергали дым, магистрали бурлили транспортом, жизнь шла своим чередом. И было не важно: псих твой папаша или нет.

Джуниор открыл люк цистерны и в ту же секунду услыхал голос.

- Привет, Джуниор! Эй, я тут, внизу!

Он подошел к краю башни и посмотрел на зеленую землю. Там стоял Уолли Манфред в своих футболке и шортах. На сей раз из кроссовок выглядывали красные носки. Уолли ухмылялся, и солнце искрилось в линзах очков. Он помахал Джуниору рукой.

- Я тебя вижу!

Джуниор ощутил, как его глаза сузились. Ощутил как его лицо обтягивает череп отца. Ощутил, как внутри него, точно темный цветок, распускается гнев, исторгавший наружу черные семена.

- Я за тобой следил! - сказал Уолли. - Обдурил тебя, да?

Джуниора затрясло. Это была секундная дрожь - возникла и тут же угасла. Однако она походила на глубинное землетрясение и оставила трещины в его фундаменте.

Тайное место обнаружили. Его уединенная обитель была теперь не только его. На этой земле он не владел больше ничем, кроме хранившихся внутри цистерны игрушек.

- Что ты там, наверху, делаешь? - крикнул Уолли

Джуниор заставил свое лицо расслабиться. Вылепил из разгоряченной плоти улыбку. Разомкнув уста, он произнес:

- Залезай.

- Это сюда ты все время ходишь? Ну и высотища!

- Залезай, - повторил Джуниор. - Лестница выдержит.

- Даже не знаю. - Носком кроссовки Уолли пнул камешек. - Я могу упасть.

- Я этого не допущу, - сказал Джуниор. - Честно.

- Может я и смогу забраться на середину, - произнес Уолли и начал карабкаться по лестнице.

Джуниор не знал, что со всем этим делать. Рано или поздно Уолли проболтается о тайном месте кому-нибудь еще. Он даже может притащиться сюда в одиночку, открыть люк и увидеть, что находится внутри. Расскажет своей маме, а затем его мама расскажет маме Джуниора, и тогда...

Они могут неправильно понять. Могут решить, что он как отец. Возможно, они захотят отправить Джуниора в ту же больницу, куда в свое время загремел его папаша и куда вскоре он мог вернуться. Они могут подумать, что с ним не все в порядке и что не в порядке он был уже довольно долгое время, однако весьма хорошо скрывал это ото всех.

- Я на полпути! - крикнул Уолли. Он казался напуганным. - Лучше мне остановиться!

Джуниор взирал на Готэм-Сити, словно на сад камней

- Давай, ползи дальше, - сказал он тихо. - Хочу... рассказать тебе одну шутку.

- Я, пожалуй, спущусь!

- Это отличная шутка. Давай, Уолли. Поднимайся.

Молчание. Джуниор ждал. А затем послышался шум - Уолли стал преодолевать оставшуюся часть подъема.

- Хороший мальчик. - произнес Джуниор. - Знаешь, кто такой "мальчик"? Это обтянутый кожей аппетит.

Уолли добрался до вершины цистерны. На его лице блестел пот, а очки сползли на кончик носа. Он дрожал, слезая со ступенек и выпрямляясь.

- Отсюда прекрасно виден Готэм-Сити, правда? - Джуниор махнул рукой.

Уолли повернулся, чтобы посмотреть на город.

- Ух ты, - сказал он, стоя спиной к Джуниору.

Всего один толчок.

Шестьдесят футов до земли.

Оттащить Уолли в кусты. Спрятать. Кто, вообще, Уолли такой? Мелкое ничтожество, которому не стоило тайком пробираться к тайному месту. Один толчок - и тайное снова станет тайным. Однако Джуниор не шевелился. Затем Уолли обернулся и увидел открытый люк.

- А там что? - спросил он.

И тут Джуниора осенило - словно вспышка ослепительного света в мозгу: ему стало предельно ясно, что требовалось делать.

- Хочешь посмотреть? - спросил Джуниор, улыбаясь. Ему было холодно, несмотря на солнцепек; он дрожал, хотя чувствовал пот у себя на спине.

Уолли осторожно приблизился к люку и заглянул внутрь. Но там было темно, и он ничего не увидел.

- Даже не знаю.

- Я спущусь первым. У меня там есть фонарик. Хочешь посмотреть?

Уолли пожал плечами.

- Наверное.

- Просто медленно и спокойно спустись по лестнице, - уговаривал его Джуниор. - Уолли, я ведь тебе нравлюсь, так?

- Ага. - Уолли кивнул, не сводя глаз с открытого люка.

- Лезь за мной, - сказал Джуниор и, соскользнув в люк, стал спускаться по лесенке.

Через мгновение Уолли последовал за ним. Джуниор достиг дна и поднял принесенный из дому фонарик. Он не спешил включать его, и Уолли взволнованно спросил:

- А где свет?

- У меня. Давай, спускайся.

- Здесь так воняет. Да и жарко, к тому же.

- Нет, это не так, - сказал Джуниор. - Все в норме.

Уолли ступил на пол цистерны. Его ладони нашарили руку Джуниора.

- Я ничего не вижу.

- Вот и свет, - сказал Джуниор и включил фонарик. Жар нарастал внутри его черепа, в висках пульсировала кровь. - Глянь-ка на мои игрушки, - произнес он, поводя фонариком из стороны в сторону. - Я их все сам сделал. Собственными руками.

Уолли хранил молчание.

К трубам над головой были привязаны куски проволоки. И на проволоке этой болтались кости.