Чудище в шляпке

– Пойдем скорей со мной!

И она потянула Роксану за собой в дальний конец коридора. Там был закуток, из которого к чердачному лазу шла приставная пожарная лестница.

– Лезь туда!

– Куда?

– Выше!

Роксана не стала задавать лишних вопросов. Она полезла наверх, слыша, как позади нее пыхтит Наташа. Откинув тяжелый люк, обе девушки оказались на чердаке. Он был низким, так что двигаться тут приходилось согнувшись в три погибели. Наташа сразу же заблокировала люк, подсунув под его ручку металлический ломик, которым в зимнее время скалывали лед с крыши да так с весны и оставили его тут, чего таскать взад-вперед.

Девушки произвели этот маневр как нельзя более вовремя, потому что внизу раздался знакомый Роксане голос Глеба, который произнес:

– Вы осматривайте комнаты по правую сторону, а мы возьмем левую.

Голоса были слышны отчетливо, видимо, позаботившиеся о звукоизоляции четвертого этажа с третьим решили сэкономить на чердаке. Да и кому могло прийти в голову, что кто-то заберется на чердак и будет оттуда подслушивать? У девушек тоже таких планов не было, просто так получилось.

Обыскав весь этаж и убедившись, что Роксаны нет и тут, все слегка опешили.

– Не могла же она сквозь землю провалиться!

– И улететь тоже не могла.

И тут раздался голос, от которого Роксану бросило совсем уж в холодную дрожь. Голос ее врага, в этом она была точно уверена:

– А что это тут за лесенка?

Голос был негромкий, но какой-то очень уж проникновенный. Роксана видела, что и сидящая рядом с ней на корточках Наташа тоже притихла и одними губами прошептала:

– Древоточец!

– А тут у нас пожарный ход на крышу, – раздался голос Сергея, – но, сами видите, мы его держим закрытым. Когда пожарные наведываются, что бывает нечасто, мы его открываем, а так нет, наглухо заперт.

И человек подергал люк в знак подтверждения своих слов.

Но Древоточец оказался въедливым.

– А ключ где?

– На чердак полезете?

– Не твое дело. Твое дело дать мне ключ и отойти.

– Так ключ у Карины должен быть.

– Вот пойди и принеси мне его.

Сергей помедлил, но, повинуясь приказу, тяжело потопал вниз. Девушки переглянулись. Ситуация у них была еще та. Замочная скважина для ключа на дверце люка и впрямь имелась. Вот только закрыт люк был совсем не на ключ. Как только злодеи поймут, что люк закрыт вовсе не на ключ, а чем-то укреплен с другой стороны, пройдет очень немного времени до следующего их вывода. Они не дураки и сообразят: если кто-то припер лаз со стороны чердака, значит, на этом самом чердаке кто-то есть.

– Ой, мамонька, – простонала Наташа, жалобно глядя на Роксану. – И зачем только я с тобой связалась? Вечно мы, бабы, сначала делаем, а потом думаем.

Роксана ничем не могла утешить Наташу.

Внизу бродили какие-то типы, которым позарез была нужна Роксана и которые не собирались останавливать ее поиски. Того и гляди впрямь схватят. Тогда и Наташе, находящейся рядом и вздумавшей помогать Роксане, тоже не поздоровится. Пленницей оставалась также и Селестина. Роксана ничем не смогла облегчить положения заложницы.

И что могла сделать в таком положении Роксана? Только то, что и собиралась сделать раньше. Забыть о своей гордости и набрать номер, который Максим заставил ее выучить наизусть перед уходом из дома. Тогда Роксана возмущалась и пыталась отнекиваться, но как же она была сейчас благодарна Максиму за то, что он настоял на своем.

К огромному сожалению, связь и тут была неважнецкая. Всего одно деление, которое никак не способствовало продолжительному разговору. В смартфоне раздались лишь какие-то тревожные квакающие звуки, и больше ничего. И непонятно было, услышал Максим тихий лепет Роксаны или вообще не понял, что у нее беда.

– Нам с тобой надо на крышу, – прошептала Наташа, следящая за встревоженным лицом приятельницы. – Другого выхода у нас нет.

– А туда можно?

– Нельзя, конечно, но нам с тобой уже не выбирать.

По балкам, стараясь не оступиться и не наделать лишнего шума, Наташа пошла в известном лишь ей одной направлении. Роксана – за ней. И через несколько минут открылась еще одна дверка, и девушки оказались на плоской крыше. К удивлению Роксаны, тут стояли пластиковый столик и несколько таких же стульев. Имелось даже кашпо, густо засаженное цветущей настурцией. Премиленький, должно быть, летним вечером уголок. Кто же им пользуется?

– Карина всюду в доме запретила курить. А мы с девчонками иногда выбираемся сюда подымить, – объяснила ей Наташа, и Роксане подумалось, что тут не обошлось без попустительства Сергея, а возможно, и кого-то еще из охранников.

Без их помощи девушкам никогда бы не удалось провернуть фокус с отдыхом на крыше. Как и каким образом девушки благодарили мужчин за эту услугу, Роксана думать не хотела. Она лишь радовалась, что на крыше телефон наконец поймал полный сигнал. И пока Наташа прикрывала дверь поплотнее, Роксана набрала заветный номер и с трепетом стала ждать ответа.

Никогда в жизни она так не ждала, когда ей ответит мужчина. И даже когда звонила Климу, и то не испытывала такого волнения. А когда Максим ответил, Роксана чуть не расплакалась от звука его голоса.