Чудище в шляпке

– Максим, выручай! Ты был прав, этот Глеб – мерзавец!

– Назови мне точный адрес твоего местонахождения.

– Я не знаю! Это какой-то дом…

И покосившись на Наташу, она решила не церемониться и призналась:

– Вернее, бордель. Где-то за городом.

– Плутанино, – подсказала Наташа. – Ближайшая станция так называется. Но тут частные владения, посторонним вход запрещен.

– Слышишь?

– Я понял. Он тебя не обидел?

– Нет. Но я на крыше, вместе со мной еще одна девушка. И вот еще, Максим… Мне кажется, что сестра вашего Абдула тоже тут!

– Селестина?

– Похожа на нее.

– Она жива?

– Пока да. И самое главное, тут какой-то жуткий тип, зовут его Древоточец, и ему зачем-то позарез нужна я. Мы на самой крыше, он под нами, но хочет лезть сюда. Максим, милый, мне очень страшно, поторопись, пожалуйста, умоляю!

Но последнюю фразу Роксана договаривала уже в молчащий смартфон. Максим отключился, а она даже не поняла, в какой момент он перестал слышать ее бессвязный лепет.

Глава 12

А между тем снизу уже раздавались характерные звуки. Кто-то ломал дверцу на чердак, еще немного – и по самому чердаку побредут люди, как до того блуждали там девушки. Вряд ли ломик послужит надежной преградой тем, кто стремился попасть на крышу.

Наташа вопросительно посмотрела на Роксану.

– Высоты боишься?

– Немного.

– Вниз ведет железная лестница. Только она ровесница этому дому. И, насколько я слышала, с ней ничего не делали. То есть сама понимаешь, в каком она находится состоянии.

– Но дом ведь штукатурили.

– Фасадную часть – да. Но лестница на задней части дома, а там ничего не делали, кроме окон.

Роксана колебалась. Голос Наташи не внушал ей уверенности. Да еще к делу подключился извечный страх Роксаны – боязнь высоты. Даже сейчас, просто стоя на крыше, она уже чувствовала головокружение и панические атаки, от которых холодело все ее тело и противно дрожали коленки. А что будет, когда она подойдет к самому краю и свесится с него, чтобы нащупать в темноте ступеньку лестницы. О таком даже думать страшно!

И все же было похоже на то, что другого выхода у нее нет.

– Ты со мной? – взглянула она на Наташу.

– А куда мне деваться? Я к Древоточцу на допрос не хочу. Лучше уж сразу головой вниз.

– Ой, не надо.

– Да ты, главное, не трусь, все обойдется, – неожиданно улыбнулась ей Наташа. – Мы с девчонками много раз по этой лестнице лазили и ничего.

– Лазили? А зачем?

– Ну как тебе сказать… Скучно же просто так без дела целыми днями сидеть. Карина самовольные отлучки не приветствует, считает, что мы должны круглосуточно на своем рабочем месте быть, мало ли – клиент заглянет, а нас нет. Ну а нам тоскливо без дела сиднем сидеть. Вот и сбегаем. Какой ни есть, а все-таки моцион.

Беззаботно болтая, она подвела Роксану к тому месту на крыше, где начиналась пожарная лестница, заставила ее лечь, потом перекинула ее ногу через край крыши, потому что сама Роксана словно бы окаменела, не могла ни рукой, ни ногой шевельнуть, и заставила ее двигаться.

– Давай, ты глаза зажмурь и представь, что просто по шведской стенке спускаешься.

И когда Роксана уже поставила обе ноги на перекладину лестницы, посоветовала:

– Главное, если почувствуешь, что лестница шатается, руки не разжимай.

Предупреждение было сделано очень своевременно. Если бы Роксана услышала его раньше, вряд ли она отважилась бы на такой спуск. Но теперь ей деваться было просто некуда, пришлось лезть вниз. Наташа была права, лестница давно пережила свои лучшие годы, теперь это была пенсионерка, как все старики, обладающая на редкость своенравным и капризным характером.

Также лестнице совсем не понравилось, что кто-то беспокоит ее заслуженный покой. Она протестующе скрипела, крепления угрожающе шатались, и временами Роксане казалось, что она просто рухнет вниз, этим все и кончится. Но, к ее удивлению, она спустилась самостоятельно, осталась жива, лишь в самом низу, прыгая, слегка оступилась и упала. Вскочила, взглянула наверх и увидела размахивающую руками Наташу. Роксана тоже махнула ей, мол, спускайся ко мне, но Наташа не успела этого сделать. Рядом с ней возникла приземистая мужская фигура, короткие ноги, руки почти до колен.

Каким-то могильным холодом обдало Роксану в этот момент. Она не могла знать этого точно, но почему-то была уверена, что рядом с Наташей стоит тот самый жуткий Древоточец, которого все так боятся. Она не стала ждать, пока он предпримет какие-то меры, повернулась и поспешила в сторону деревьев, обступавших «дом отдыха» со всех сторон.

– Где же ты, Максим? – шептала Роксана. – Господи, как страшно!

Ей было страшно, как никогда в жизни не бывало. Начать уже с того, что, кроме высоты, Роксана боялась еще многих вещей. В частности, она побаивалась лесной чащи. А уж сунуться в лес темной ночью – такое ей разве что в кошмаре могло привидеться. И вот сейчас она была вынуждена ковылять среди угрожающе раскачивающихся сосен и елей, уворачиваясь от ударов мокрого от росы кустарника и спотыкаясь на многочисленных кочках.