Чудьмирье. Наследие ведьмы

Они отстояли в очереди под сильным ветром почти час, когда, наконец, их пропустили внутрь.

Холл был выложен черным мрамором, на стенах лепнина с позолотой. Пока Алексей гадал над названием музея, объяснение пришло само. Точнее приползло: по стене катились зеленые пушистые шарики, прикрытые с одной стороны ракушками.

Они перебирали маленькими тонкими лапками, убирая пятна и разводы с зеркал, пока другие зачищали следы от обуви посетителей. Местные уборщики не могли не вызвать улыбку, − такие они были умильные.

Купив билеты на главную экспозицию, Алексей с друзьями прошел через спиралеобразную арку. Пипирин, прятавшийся от любопытных глаз, вылез на свет из кармана Шана. Он тоже был восхищен.

Посетителей встречал ослепительный свет. Когда глаза привыкали, они видели перед собой сотни хрустальных колпаков, в которых хранились экспонаты, древние реликвии, зачарованные предметы быта величайших магов, проклятые сокровища, и просто море картин на различные темы, покрывавшие стены и потолок.

− Здесь вы можете видеть образчик идеальной рукотворной магии − танцующие кости Гингароса, − рассказывал хорошо поставленным голосом молодой экскурсовод неподалеку. − Историки предполагают, что они помогали Болотрусу Навину предсказывать землетрясения, но как именно − доселе неизвестно. Кости в наш музей привез известный филантроп и пилигрим Константин Филиппофф. Пройдемте дальше. Этот экспонат может показаться скучным, но…

− Ну как, − прошептала Нина, хватая их с Шаном за локти и оттаскивая в тень гигантского чароитового куба. − В первый раз я здесь просто офигела. Столько крутых вещиц!

− Это поразительно, − только и смог сказать Алексей. На соседней витрине от него лежал прекрасный меч из желтого золота, у которого вдоль клинка тянулась щель, наполненная острейшими зубами. Щель расширялась и сужалась, точно оружие требовало его покормить. Зубы алчно щелкали.

− А там что?

Они пошли следом за экскурсоводом по имени Эраст. Тот рассказывал кучке пожилых туристов про сокровища Аркаима, которые несколько лет переносились из мира людей в Темную Москву целым отрядом пилигримов. Затем наступила очередь картины, изображавшей первый состав ковена Чистой земли. Того самого, о котором Алексей читал в книге.

К его удивлению на картине были изображены только женщины. Пятнадцать немолодых особ в закрытых строгих платьях и без обуви. На посетителей они смотрели властно, даже с неприязнью.

− Как известно, во времена единства миров сохранялся некий стереотип о мужской квадре. Многие наставницы отказывались брать в ученики мальчиков, считая их не такими способными, как девочки. Эта прискорбная несправедливость была исправлена лишь спустя сорок лет после первой всеобщей войны. Главой ковена на тот являлась Вероника Гавринская, третья справа в первом ряду. Затем ее принудительно сместила Александра Лиоре, наследница знатного рода Лиоре. История примечательна еще и тем, что именно из-за разлада в сестринстве ковена пошли первые разветвления магического учения.

− Мне о них рассказывали, − вспомнил Шан. − Упыри, вообще, любят истории про неудачи колдунов. Вероника была предана своим окружением, так как не желала допускать до тайных знаний чужаков. Остальные надеялись основать школу, где могли бы набирать себе учеников, но она издала закон, запрещающий это делать. И поэтому Веронику объявили безумной и свергли.

− Ску-у-ука, − пропела Нина. − Пошли лучше на скелет левиафана в соседнем зале посмотрим. Его по утрам оживляют.

Алексей промолчал. Бывшая глава ковена напомнила ему больную птицу, худую и полинявшую. На картине она единственная казалась напуганной. Словно уже тогда Вероника догадывалась о том, что собираются сделать ее соратницы.

Они перешли к следующему экспонату, которым оказалась… картина Малевича «Черный квадрат».

− Послушайте, − тихо возмутился Алексей, − этого просто не может быть. Она уже есть в моем мире.

− У вас копия, а это оригинал, − так же тихо ответил Шан.

− Шедевр примитивного людского искусства. Есть легенда, по которой Казимиру Малевичу во сне явилась сама Нея, и, проснувшись, он целый месяц смешивал краски, пытаясь передать на холсте цвет ее прекрасных глаз, − экскурсовод сделал эффектную паузу. − Хватило ли для этого его умения и палитры, судить вам.

Алексей слышал совершенно иную историю, но спорить не стал. Тем более, что они уже шли к механическим птицам, сидящим под ту сторону огромного купола. Павлин распускал хвост, совы и колибри летали вверх-вниз, красуясь перед посетителями. Нина застряла перед ними минут на десять и все никак не хотела уходить.

***

За время, проведенное в музее Ракушечников, они успели посмотреть лишь сотую часть всех экспонатов, но и этого Алексею хватило, чтобы восполнить многие пробелы и как следует насладиться культурой Чудьмирья.

Разнообразные зачарованные предметы и прекрасные произведения искусства хоть и ненадолго, но прогнали мрачные мысли. Алексей старался не думать о своей судьбе. Так же как и о странных совпадениях, вроде исчезновения Милована Ферзя, когда он этого страстно захотел.