Чудьмирье. Наследие ведьмы

У каждого нормального человека должно быть такое место. Место, где можно спрятаться от наскучившей реальности. Их тайным местом стал закуток во дворах, огороженный с трех сторон забором. Туда можно было попасть, только если рискнешь пролезть через лаз в густорастущих колючих кустах.

Алексей на автобусе добрался в Танькин район и сразу пошел к заброшенному палисаднику. Они наткнулись на него случайно, во время очередной прогулки. Привычная обстановка заставила его расслабиться. А зря.

Когда Алексей позвал подругу, кто-то подкрался сзади и быстро закрыл рот. Недолго думая, мальчик укусил схватившую его ладонь и с силой лягнулся затылком. Невидимый враг тихо чертыхнулся, но не отпустил.

Затем появился еще один. Мрачный мужчина с продольными рубцами на щеках. Он вытащил горсть какого-то порошка и дунул в лицо Алексею. Его сразу стало клонить ко сну. Последнее, о чем он подумал, прежде чем провалиться в мир сновидений, как ни странно было: «Это не Дети Красного Болото, и то хорошо»

***

− Ты перестарался, Зураб, он больше часа не приходит в себя. А если это серьезно?

− Думаешь, я зря все заранее отмерял? Конечно, очнется. Мои смеси абсолютно безопасны, мамой клянусь.

− Лучше именем Агарти поклянись.

Алексей медленно приходил в себя, и голоса становились громче. Не сразу дошло, что говорят о нем. Да и где он вообще?

С трудом разлепив отекшие веки, Алексей увидел группу людей, наблюдавших за ним в свете раскачивающейся лампы. Напротив стоял грязный стол. Сбоку висела карта города с воткнутыми флажками и следами черного маркера. Сам Алексей был аккуратно усажен в потрепанное, но крепкое кресло.

− Он очнулся. Пелагея, Игорь, мальчишка очнулся! − воскликнул хилый паренек, одетый в гимнастерку не по размеру. Правая часть лица у него была забинтована.

Присмотревшись, Алексей заметил, что у его похитителей не самый здоровый вид. Застарелые шрамы, синяки, порезы. У некоторых даже не хватало конечностей. Но главное, − все они были людьми.

Это, несмотря на абсурдность ситуации, его ужасно обрадовало. Да что там, Алексей чуть не рассмеялся, так ему полегчало.

− Ты не выглядишь напуганным, − заметил человек, которого назвали Игорем, садясь за стол.

− А стоит? − спросил Алексей. Они не служат Агате. Они не члены Детей Красного Болота. Чего ему бояться, в самом деле?

Улыбка Алексея слегка встревожила похитителей. Седая женщина поставила перед ним кружку с водой:

− Пей. После сонного порошка всегда горло пересыхает.

− Стоит, Алексей Чердак, проживающий на улице Академика Петровского 13. Стоит, − ответил похититель, хмурясь. − Мы давно следим за твоей семьей. И нам не нравится, что происходит в вашем районе в последнее время.

− Вы − это кто? И шпионить за людьми незаконно, между прочим.

− К сожалению, законы не распространяются на существ, за которыми мы охотимся. Ты ведь знаешь о чем я. Чудовища, приходящие с обратной стороны.

− Сначала назовитесь, − повторил Алексей, чувствуя холодок вдоль позвоночника.

После некоторых раздумий, прозвучал ответ:

− Мы − орден Александра, созданный для борьбы со злом. А твоя семья стала краеугольным камнем в нашей битве. Скажи, чего твари хотели от тебя, почему похитили?

− Постойте-ка, с каким это злом? Вы про чудных созданий что ли?..

− Верно. Ты ведь был в их мире? − Игорь подался вперед. − То место, куда наш пророк отправил всех хищных тварей, веками угнетавших людей!

Алексей сместил взгляд с его лица на руки. Правое запястье украшала татуировка: расколотое на части яблоко из стекла. Или хрусталя?

− Значит, вы охотники. Типа Ван Хельсинга, убиваете плохих монстров? − Одноглазый паренек хихикнул, услышав это сравнение.

− А иных и не бывает, сынок, − хрипло ответила седовласая женщина и поджала губы.

Ясно. Они похоже мало чем отличаются от революционеров. Алексей начал издалека, пытаясь вытянуть из них побольше информации:

− Ваш пророк… это он создал Чудьмирье? То есть он был тем, кто использовал хрустальное яблоко, чтобы изгнать остальные расы с Земли? Зачем?

− Смотрю, ты многое успел узнать, − задумчиво произнес Игорь. − Но они солгали тебе, они всегда лгут. Вот что было на самом деле.

Алексею протянули страницу, вырванную из древней книги. Он пробежал глазами по строчкам, написанным красивым извилистым почерком: «Все началось с двух сестер, двух великих духов равновесия…» Прочитав до конца, он рассеянно моргнул.

− Что это?

− Часть нашей летописи, написанной отцом-основателем.

− Даже если то, что написано, − правда, почему вы продолжаете охотиться на них? Чудные создания давно научились обходиться без людей. Они мирно существуют в своей реальности.

− Да что ты с ним нянчишься, Игорь? − вмешался коренастый здоровяк с медной бородой. − Мальцу мозги промыли, не видишь что ли? К делу переходи!

− Успокойся, Рубанок. Мы ему не враги, − напомнил Игорь. − Даже если люди не сразу нас понимают, − надо говорить. Объяснять. Показывать. Алексей, ты очень смышленый мальчик, но кое-чего ты не знаешь. Например, что некоторые существа возвращаются в наш мир. Они живут среди нас, охотятся, похищают людей. И мы пытаемся им помешать.

− Да, но…