Чудная девочка

Он прошел в другой конец магазина и обратился к старому господину, который сидел за конторкой. Старик поднял голову и с выражением удивления на лице перевел глаза на Елизавету. Затем, сказав несколько слов приказчику, он подошел к маленькой де Рошмон.

- Вы хотите продать это? - с изумлением спросил он, глядя на бриллианты.

- Да,- ответила Елизавета.

Он наклонился над шкатулкой и стал вынимать из него драгоценности: браслеты, серьги, бриллиантовое ожерелье в старинной оправе, подвески. Внимательно осмотрев украшения, он заглянул в невинные, правдивые глаза девочки, и на его лице выразилось еще большее недоумение.

Это ваши собственные вещи? спросил старик.

- Да, мои,- застенчиво произнесла она.

- Вы знаете, сколько они стоят?

- Я знаю, что они стоят очень много денег,- ответила Елизавета.- Я слышала, как об этом говорили.

- А ваши друзья знают, что вы хотите продать их?

- Нет,- призналась Елизавета, и ее нежное личико слегка покраснело.- Но я могу продать их.

Старый господин еще некоторое время рассматривал драгоценности, а потом неуверенно сказал:

- К сожалению, мы не можем купить их без позволения ваших друзей.

На густые ресницы Елизаветы навернулись слезы, отчего взгляд ее стал еще мягче и печальнее.

- Мы не вправе купить их,- повторил ювелир.- Поверьте, это невозможно.

- И вы думаете,- с трудом проговорила бедная Елизавета,- вы думаете, что никто не купит их у меня?

«- Боюсь, что нет,- сказал старик.- Ни один уважающий себя магазин, который мог бы заплатить за ваши вещи настоящую цену, не купит их. Лучше, голубушка, отнесите их домой и посоветуйтесь с вашими друзьями.

Хозяин магазина говорил ласково, но Елизавета почти онемела от разочарования. Она еще слишком мало знала жизнь и не понимала_г что богато одетая девочка, которая предлагает купить дорогие вещи поздно вечером, не может не производить странное впечатление.

Когда она снова вышла на улицу, на ее длинных ресницах продолжали дрожать слезы.

«Что же мне делать, если никто не захочет купить моих вещей?» - думала она.

Елизавета шла долго-долго и очень устала. Она заходила во многие магазины, но, так как их владельцы были людьми порядочными и честными, везде повторялось одно и то же. На нее с удивлением смотрели, засыпали вопросами, но никто не покупал бриллиантов.

- Это мои вещи,- говорила она.-Я имею право их продать.

Но все только поднимали на нее изумленные глаза и в конце концов отказывали.