Чудны дела твои, Господи!

– Приходите вечером на уху, – неизвестно зачем пригласил его Боголюбов. Ему хотелось, чтобы Модест разозлился, лучше всего прямо сейчас, у всех на глазах.

– Ну-ну, – неопределенно сказал Модест Петрович. – Там поглядим.

На площадке рядом с музеем разворачивались туристические автобусы, все лавочки были заполнены, самые отважные сидели на траве, все еще желтой, только-только взявшейся зеленеть! Ах, как Боголюбов любил эту пору – когда пролезает трава, когда дни становятся длинными и радостными, когда по ночам холодно, почти морозно, а днем на солнышке уже припекает вовсю, куртка тяжело и не нужно висит на плечах и хочется снять ее, закинуть за плечо и идти в футболке!..

Нужно распорядиться, чтобы запустили фонтан. В толпе он протолкался к фонтану и заглянул. На дне каменной чаши валялись бумажки, фантики, прошлогодние листья, палки и пакеты из-под чипсов. Значит, сначала нужно все вычистить, а потом включить.

…Андрей Ильич понятия не имел, когда включают фонтаны – в мае, в июне или в апреле в самый раз? Может, директору музея-заповедника в Петергофе позвонить? Он наверняка знает!..

– У нас прекрасный фонтан, правда? – тихонько сказал кто-то у него за плечом, и Андрей Ильич оглянулся. Приставив руку козырьком ко лбу, на него смотрела Нина. Смотрела и улыбалась хорошей улыбкой. – Он здесь со дня открытия музея. Тогда модно было все украшать фонтанами. Лет десять назад хотели его сломать и новый соорудить, но Анна Львовна не разрешила.

Боголюбов тоже приставил ладонь ко лбу и посмотрел на скульптуру. Крепкая женщина в длинном платье, которое можно было принять и за древнегреческий хитон, и за русский сарафан, в изгибе левой руки держала сноп колосьев, а в правой кувшин, из которого, по всей видимости, и должна была литься вода. На лбу у нее красовалась повязка, которую можно было принять и за крестьянский платок, и за шапочку Веры Холодной в роли женщины-змеи. У ног стоял ягненок, слегка похожий на собаку римских легионеров.

Боголюбов улыбнулся. Правда, хороший фонтан, только очень странный. Многозначительный.

И тут он вдруг вспомнил странное. Это странное он видел в доме писателя Сперанского, но тогда не обратил внимания! Он не понимал, кто перед ним – провинциальная знаменитость, великовозрастный шалун и всеобщий любимец или озабоченный деловой человек. Он рассматривал картины художника Сперанского, и все они были похожи друг на друга как две капли воды, и тогда он заметил эту странность, но отвлекся, позабыл!..

Позабыл, а теперь вдруг вспомнил.

Ему хотелось растолкать людей, пронырнуть между неповоротливыми автобусами и припустить бегом по весенней, залитой солнцем улице вверх, а потом свернуть направо и еще раз направо к дому Сперанского. Он даже ногами переступил.

– Там сидит ваша собака, – сказала Нина. – Наши бабули ругаются, что вы на работу собаку водите.

– Где сидит моя Мотя? – машинально переспросил Боголюбов, думая о том, что только что вспомнилось ему.

– У самого крылечка. Я хотела Сашу позвать, но он что-то опаздывает.

У крыльца на самом деле сидела Мотя, вытянувшись в струнку в сторону ступенек, и смотрела тревожно, навострив уши.

– Вот повадилась, – говорила сзади Нина. – При старом хозяине я ни разу ее здесь не видела!

– Привет, – сказал Боголюбов и захватил в горсть сразу оба шелковых уха. Мотя забила хвостом и расплылась в улыбке. – На работу пришла? Вот молодец, ответственная животина.

«Животина» смотрела на него, как влюбленная. Сзади, выезжая со стоянки, погудел двухэтажный неповоротливый автобус.

– Мне нужно с вами поговорить, Андрей Ильич, – быстро сказала Нина, опустив глаза.

Боголюбов оглянулся на проплывающий автобус.

Ему хотелось прямо сейчас бежать к Сперанскому и подтвердить свои догадки – ну, опровергнуть, на худой конец! – а разговаривать с Ниной не хотелось.

– Мне бы… собаку домой проводить, – промямлил он. – У вас что-то срочное?

– Вообще-то… да, – твердо сказала Нина. И, понизив голос и придвинувшись ближе, добавила: – И хорошо бы не в кабинете, Андрей Ильич.

– У нас с вами секреты? – уточнил он.

– Пойдемте ко мне кофе пить, – предложила Нина. – Я живу рядом, по улице вверх и налево. Пойдемте, Андрей Ильич!

Боголюбову вдруг стало неловко, как будто она на свидание его приглашала. Да и перемены в ней не то чтобы пугали, а как-то настораживали. Он чувствовал очень определенно, что есть некий сценарий и герои играют в соответствии с ним, а ему отведена роль «болвана». «Болвана» пересаживают с места на место, переставляют туда-сюда, ему дают по башке, когда он подворачивается под руку в неподходящем месте, но отделаться от него окончательно никак не могут. «Болван», крутя тупой башкой и хлопая глазами, все равно лезет куда не следует и мешает остальным героям всласть насладиться спектаклем.

– Я должна вам кое-что показать, Андрей Ильич. А в музее нельзя, там все у всех на виду! Я еще вчера хотела, но никак… не могла решиться.

– Вы девушка решительная! – возразил Боголюбов с досадой, чувствуя себя первосортным «болваном». – Мотя, пошли кофе пить! Ну, давай, давай!..