Чудо

Перед главным входом было шумно. Учитывая, что почти все здесь были не совсем людьми, мне вспомнилась японская легенда о «Хякки яко» – ночном параде ста духов. Мало кто сигналил своим необычным видом, но из-за этого в каждом заурядном человеке мы с братом видели какого-нибудь паранормала!

Вход никто не охранял, мы все свободно прошли, но тут ожил телефон: лучше поздно, чем никогда.

– Дэн, приём, куда пропадал? – я поднёс к уху «рацию», подарок Стаса. Работоспособность гаджета мы проверяли сотню раз, проблема была на стороне трактирщика.

– Дозвонился наконец! Лу, не выключай телефон, надеюсь, он у тебя заряжен на всю ночь. – донеслось из динамика. – Не входите в главный вход, вы примете правила игры!

Я посмотрел на ворота, которые остались в паре шагов позади, и понял, что… ой. Это «Ой» чуть длиннее произнёс и Стас. А Дэн озвучил менее цензурный вариант.

– Поздравляю, теперь вам придётся играть по правилам! Новая вводная, стала известна тематика феста – «Страна чудес», это ваша инструкция к выживанию!

– Помним, мы успели перечитать книгу. И перевод, и оригинал, – сообщил Стас.

– Тем лучше. Помните, что бы ни случилось, всё не то, чем кажется! Это фэйри, они мастера иллюзий! Держитесь за сюжет, как только можете! – с этими словами телефон умолк.

На небольшой сцене перед входом под музыку появился эльфёнок: мальчонка лет пяти в зелёной курточке и матерчатыми крылышками, словно сбежавший с детского спектакля о Питере Пэне. Ребёнок поклонился в разные стороны, и по-театральному продекламировал:

Если тени оплошали,

То считайте, что вы спали,

И что этот ряд картин,

Был всего лишь сон один.

По законам Зазеркалья,

Мы сегодня поиграем,

Ждут вас всех у нас, ребятки,

Сказки, шутки и загадки!

То ли парк, а то ли лес,

Это всё – Страна Чудес!

Под аплодисменты эльф исчез в снопе искр. Мы с братом переглянулись: что дальше? Зажглись фонари, которые подсвечивали знаки: «ТОТ ПУТЬ» «ЭТОТ ПУТЬ» «ВЕРНЫЙ ПУТЬ» и всё в таком духе. Гости парка разбрелись, кто куда, не особо вникая, чем «верный путь» отличается от «правильного пути», но мы зависли надолго: возможно, загадки начинаются уже здесь.

– Дэн? Куда нам идти-то? – Стас снова сунул нос в импровизированную рацию. Наш Вергилий [Лишь бы не Сусанин…] долго молчал, но сказал:

– Идите «Другим путём», он проходит мимо трактира, там мы встретимся, и пойдём дальше вместе.

Мы с братишкой посмотрели на дощечку, указывающую на «ДРУГОЙ ПУТЬ», и двинулись туда, в компании сравнительно небольшого количества попутчиков.

В какой-то момент мне показалось, что мы зашли в непроходимую чащу, но Дэн сказал, «так и должно быть». Каким образом феи превратили обычный парк в волшебный лес – целая загадка, но классная! Разноцветные, сияющие в вечерних сумерках грибы, бабочки, птички… красота! Глядишь на это, и понимаешь: мы попали в сказку, в самом хорошем смысле этого слова. Даже Стас оттаял, и смотрел на окружившее нас великолепие с восторгом ребёнка. Давно пора!

Тропинка внезапно исчезла, как и попутчики, а мы оказались посреди зарослей травы, без какого-то ориентира, откуда пришли. Перед нами возвышался большой дуб, увитый золотыми цепями.

– А вот и наши сказки, как по заказу, – я толкнул братишку в бок, вспоминая, как он ворчал о психоделических фантазиях Кэрролла, не в пример чудливее и странноватее наших былин.

– Посмотрите кто к нам пожаловал! – с ветки раздался мурлычущий довольный голос. Кому он мог принадлежать?! Мы с братом пригляделись, и увидели кота. Пушистого, большого мейн-куна! Только в розово-зелёную полоску, и с приветливой широкой улыбкой!

– А примуса нет? – хохотнул братишка. Кот поддержал веселье, но замотал пушистой башкой.

– Примус я оставил в другой сказке, сегодня правила другие…

– Ты настоящий Чеширский кот?! – я снова не смог удержаться от главного вопроса этого лета! Котяра закивал.

– Уж видели ли вы котов с улыбкой под усами? Поверьте, если кто и был, они играли с вами! – кот поменял позу, и прошёлся вдоль ветки. – Я самый настоящий Чеширский кот, вызванный из чернильных лабиринтов красивых слов! – кот остановился, будто собравшись умыться, но передумал. – Для краткости зовите меня Чешир…

– Расскажи ещё что-нибудь? – Стас явно что-то задумал. Кот развернулся, окинул нас смеющимся взглядом, и прошёлся по ветке в другую сторону.

– Сказать вам много я могу, но иногда дышу, как лгу, а может и наоборот – сказав, как есть, закрою рот?

Сверкающий ошалевшими от восторга глазами братишка кивнул, и смело продолжил:

– Чешир, в наших сказках на перепутье есть камень с указаниями, что встретят герои.