Чудо

– Поздравляю! А почему зелёные? – я не ожидал, что у этого шалопая будут попугайские крылья с изумрудно-зелёными перьями; правда, классические кожаные, какие изображают у демонов, я тоже к нему «примерить» не смог.

– Не знаю, но менять ничего не хочу! Чувствую, что «моё», понимаешь? – Жека уселся обратно, но продолжить разговор не удалось: на сцену вновь вышел ведущий, и протрубил:

– Их Величества, Красная и Белая королевы, собственными персонами!

Под фанфары на сцене появились две изящных женщины лет сорока в поистине королевских платьях: без сценического блеска, дамы излучали уверенность, величие и… огромную силу. Если остальные феи походили на беззаботных проказников, то эти – на настоящих фей-крёстных!

– Братиш, я тоже в восторге! – толкнул меня в бок опять непонятно откуда взявшийся Лу. А королевы царственно помахали восторженным зрителям, и начали своё выступление.

– Не считает ли ваше Белейшее Величество, что на нашем чудесном балу стало немного скучно? – спросила Красная королева.

– Полностью согласна с вами, ваше Краснейшее Величество! – в тон ей ответила Белая. – Давайте предадимся старинной традиции загадывания загадок! Но кто же будет их разгадывать?

Кажется, начался ожидаемый «отборочный тур» на финальное испытание. Из зала доносилось «Я!» «Я!», некоторые прыгали и тянули руки, но королевы смазанным движением перебежали со сцены в зал, и очутились… рядом с нами! Где-то вдали раздался звон стекла: Дэн уронил бутылку от испуга.

– На счастье! – прокомментировала Белая королева этот звук, а потом нежно, но цепко, схватила меня за руку, и повела на сцену под аплодисменты. Лу вела Красная королева. Мы оба были в таком ступоре, что даже не подумали отказываться! [А стоило?] Думаю, нет. Но такое внезапное втягивание в «культурную программу» не предвещало ничего хорошего для единственных людей на балу. Предсказание «случайного, но гарантированного разоблачения» сбылось.

– Мы долго думали о том, кто же удостоится главного приза! И тут узнаём, что эти два замечательных мальчика изящно прошли лабиринт Страны Чудес, совершив… Рокировку! – последнее слово было сказано Белой королевой с особой интонацией, и подхвачено аплодисментами толпы. – А посему, второй тур будет пройден ими же! Есть ли у кого-то возражения?

– Ваше Величество, я возражаю! Они сотрудники моего кафе, а не гости фестиваля! – донёсся голос Дэна. Мы переглянулись: неужели Дэн заметил что-то опасное? Или просто попытался защитить нас, раз мы так обидно прохлопали защитный контракт?

– Что же, не только гостям можно веселиться, но работникам! –заметила Красная королева, а Белая дополнила: – Не переживайте, многоуважаемый виночерпий, всё пройдёт без риска для жизни. Слово королев бала!

– Вы же не против отгадать две загадки? – обратилась ко мне Красная королева, и мило улыбнулась. По её глазам я видел, что это не часть представления, а действительно значимый для неё вопрос.

– Да хоть три! – ляпнул я. Лу едва слышно простонал, и хлопнул ладонью себя по лицу.

– Какая смелость, какое великодушие! Наши дорогие герои согласны пройти целых три загадки! В таком случае, им и третий будет не лишним! – провозгласила Белая, а Красная дополнила: – Слуги! Позовите сюда нашего замечательного виночерпия!

Дэн в компании двух миловидных феечек взошёл на сцену под восторги толпы, и взглядом отвесил мне нелестный эпитет. Под нами открылся люк, и мы провалились под сцену.

– Младший умный был детина, средний был и так и сяк, старший вовсе был дурак. А я ещё удивлялся, почему в сказках себя так глупо ведут! – снова вспылил Лу. – То с котом лопухнуться, теперь с королевами, что дальше? Возьмём на «слабо» дракона, что не сможет нас сожрать?!

Я вздохнул, и промямлил:

– Знаешь, я думал… может быть, если я… буду вести себя… как ты, то тоже смогу, ну… вертеть всеми этими событиями. Понимаешь?

Лу посмотрел на меня с удивлением и досадой:

– Если бы я «вертел» чем-то, я бы уже давно умел летать, колдовать и всё остальное!

В который раз я подумал, что мелкий до последнего будет отрицать очевидное, но промолчал.

– Ладно, и что тут за загадка? – пробормотал Лу, оглядываясь по сторонам.

В кармане зазвенел телефон-рация; я нажал кнопку, и раздался уже знакомый голос Чешира:

– А загадка очень проста и понятна: найти три ключа, легко и приятно! – и прервался прежде, чем мы успели среагировать. Помещение походило на антикварный магазин игрушек в стиле «найди предмет». Мы не стали поступать в соответствии с канонами фильмов ужасов [Тем более, что здесь ужасами и не пахло!], а просто ходили все вместе, рассматривая безделушки с разных сторон.

– Если бы здесь не было бы столько магического мусора! – с досадой произнёс Дэн, пытавшийся как-то просканировать эти вещицы, но, похоже, напрасно.

– Слушай, есть другие способы всё это проверить?! – поинтересовался Лу. Дэн подумал, и кивнул. – Ну так попробуй что ли, найди каким-нибудь колдовским слухом или нюхом…

– У меня такого нет.