Чудо для одинокого эльфа (СИ)

  - Благодари не меня, а её, - сухо сказал эльф, указывая рукой на всё ещё спящую фею. Та, лишённая плаща, только поёжилась да свернулась поуютнее. - Полагаю, ты понимаешь, что наилучшей благодарностью станет, если ты будешь молчать, что её видела. И меня тоже. Просто забудь нас. Мы тебе даже не приснились, ты нас не встречала. Ешь, ты ослаблена.

  Он положил немного еды ей на колени. Поднял за крыло Омелу и тряхнул её в воздухе:

  - Просыпайся, - сказал он пискнувшей от неожиданного пробуждения фее.

  - Доброе утро, - вывернулась та из его пальцев. - Отпусти, изверг, нашёл манеру, приличных фей за крылья хватать! Ой, девочка, ты очнулась? Я так рада! Я так беспокоилась! Как ты себя чувствуешь? Где твои родные? Они, наверное, волнуются, я бы волновалась! Тебе нужно поскорее вернуться домой!

  - Доброе утро, - девочка оставалась спокойной, словно каждый день видела фей. Хотя, скорее, у неё просто не было сил удивляться.

  - Какая милая! - фея подлетела поближе к девочке и принялась изучать её. Худенькая, остролицая, с крупноватым для мелких черт носом, тёмные глаза, прямые густые брови, тощая коса грязно-русых волос - красавицей спасённая не была. - А как тебя зовут? Меня можешь звать...

  - Хватит! - остановил болтовню Омелы эльф. - Нам пора. Если ты не забыла, мы не можем терять времени. И так ждали слишком долго.

  - Но мы же не можем её здесь бросить! - возмутилась Омела.

  - Можем. Не бросить, а оставить. Домой сама доберётся.

  - У меня нет дома, - подала голос девочка. - Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами!

  - Ты будешь только задерживать нас, - жёстко бросил Герман.

  - Как это - нет дома? - удивилась фея.

  Девочка встала, аккуратно уложив продукты в узел из плаща и протянула его мужчине.

  - Прошу вас, позвольте мне пойти с вами, - повторила она. - Мне некуда идти и некуда возвращаться. Я могу попытаться дойти до города, но одной мне страшно.

  Герман выругался про себя. Конечно, ребёнку страшно оказаться одному неведомо где, вот она и готова пойти за первым встречным, проявившим к ней участие. Умеет же Омела находить обузу!

  - Господин, - продолжала умоляюще девочка, словно читая его мысли, - я не стану обузой. Я могу не есть. Могу...

  - Хватит, - разозлился Герман. - Я всё понял. Идёшь с нами. Поешь по дороге.

  Он вытряхнул из узла еду, быстро уложил большую часть обратно в мешок, накинул плащ на плечи девочки и сунул ей в руки остатки продуктов.

  - Ешь быстро, идёшь молча, - приказал он. И, не оборачиваясь, зашагал по лесу.

  Лишь звуки подсказали ему, что спасённая торопливо идёт следом. А Омела кружит над ней.

  - Но как тебя всё-таки зовут? - не выдержала молчания болтушка фея.

  - Джессика, - вздохнула девочка. - Но так звала только мама. Остальные кличут "Джесс".

  - Мне не нравится, - Герман, даже не оглядываясь, мог поклясться: фея недовольно вертит головой. - Джессика красивее. Буду звать Джессикой.

  - Спасибо.

  - А меня зови Омелой. А этот нелюдимый бука - Герман. Но он хороший, ты его не бойся.

  - Я просил идти тихо, - не выдержал эльф. И на какое-то время действительно воцарилась лесная, наполненная разнообразными звуками, своеобразная тишина. Как не старалась уставшая молчать Омела разговорить девочку, Джессика подала голос только на привале у ручья.

  - Простите, господин Герман, но почему вы так спешите? И куда мы идём? Если мне позволено будет спросить...

  - Идём в Бригге - тебя надо устроить у людей. А спешим, потому что за ней охотятся, - эльф кивнул на фею. - Стоит поскорее скрыться в городе.

  - Но госпоже Омеле нельзя в город! Она же... она же...

  - Она же - "что"? - жёстко спросил Герман.

  - Магическое создание. Все захотят её поймать.

  - Спрячем её в карманах.

  - Но всплеск маны выдаст её присутствие!

  - Верно. Поэтому быстро приходим, быстро пристраиваем тебя и ещё быстрее уходим, - сообщил свой план эльф. - Всё делаем очень быстро и как можно незаметнее.

  - Вы ведь пойдёте в город из-за меня? Можно ведь расстаться, не доходя до ворот...

  - Мне всё равно нужны припасы. И затеряться проще в городе. А с маной что-нибудь придумаем.

  На самом деле эльф давно научился значительно приглушать как собственное, так и чужое магическое воздействие, иначе его давно бы схватили. Но сообщать об этом случайной встречной не собирался. Какой бы лапочкой не старалась выглядеть Джессика, она оставалась человеком и в любой момент могла предать.

  Отдыхали недолго. Перекусили, напились из ручья, наполнили пустую флягу Германа. И заспешили дальше. Джессика молчала, Омела пыталась расспрашивать её, но после нескольких неудач тоже умолкла. Герман радовался привычной для одиночки тишине.

  Он был почти уверен, что их не найдут. Проследить путь эльфа по лесу невозможно, дорогами он обычно не пользовался, предпочитая прокладывать собственные, исчезающие за ним тропы, собаки его след не возьмут... Но всегда остаётся случайность, которую нельзя предусмотреть. И потому он стремился как можно скорее покинуть владения барона и оказаться на территории вольного города: барон вряд ли обрадовался исчезновению драгоценной добычи.