Помимо немецких частей в наступлении был задействован «Легион французских добровольцев» (ЛФД) – добровольческое формирование коллаборационистов из Франции. 19 ноября 638-й пехотный полк из французских легионеров в немецкой униформе официально подчиняется 7-й пд, но реально прибыл только I батальон полка, штаб и штабная рота. II батальон к началу советского контрнаступления до фронта не добрался. По распространенной легенде, командующий 4-й армии обратился к легионерам на Бородинском поле, но в реальности фон Клюге 24 ноября обращался к легионерам (что засвидетельствовано фотографиями) в районе штаба 7-й пд или у расположения штаба полка – от Бородино уже было довольно далеко. Французы посещали поле великого сражения 1812 г., но в частном порядке.
24 ноября легионеры заняли позиции южнее Нарских прудов, на подступах к деревне Дютьково. Слева и справа находились позиции немецких полков 7-й пд, французский легион подчинили 61-му полку дивизии. Первый бой, скорее перестрелка, между французами и красноармейцами состоялся 27 ноября. Наступление откладывалось, что позволяло легионерам, с одной стороны, привыкнуть к обстановке на данном участке фронта. С другой, как вспоминал командир отделения ЛФД: «Мы ужасно страдаем от холода и недосыпа. […] Мы грязные, небритые, и вши заставляют нас страдать помимо холода»[382].
Насколько можно судить по имеющимся документам, немецкому наступлению все же удалось добиться момента внезапности. Как указывалось в ЖБД 5-й тбр, вечерняя разведсводка 1-й мед ориентировала, что «противник оттягивает войска с фронта для переброски на другие направления». Это было не так. Вывод войск с фронта на деле являлся переброской войск с целью эшелонирования ударных группировок. Достаточно активные разведпоиски отмечаются немцами в полосе соседней 5-й армии. Так, в ночь на 1 декабря в ЖБД 7-й пд есть запись: «сильные разведгруппы противника проводят разведку боем». В полосе 1-й гв. мед в глубину построения противника предпринимались рейды с целью сжигания домов (по упомянутому ноябрьскому приказу).
Другой была ситуация в 113-й сд на левом фланге 33-й армии. Здесь захваченный в ночь с 29 на 30 ноября пленный из разведбата 20-й тд на допросе показал, что на 1 декабря намечено наступление. Части были предупреждены и принимаются меры для отражения наступления противника.
Немецкое командование вполне обоснованно считало, что наиболее прикрытым является Киевское шоссе. Это мнение соответствовало действительности: шоссе седлала элитная 1-я гв. мед, усиленная 5-й тбр и полком 85-мм зениток. Поэтому немецкий план предусматривал главный удар в стороне от шоссе, но с возможным выходом на него в последующем. Чтобы избежать проблем с форсированием р. Нара и строительством переправ, удары наносились с ранее захваченных плацдармов у Таширово и Слизнево.
На направлении главного удара должна была действовать 258-я пд, наступавшая через р. Нара к северо-западу от Наро-Фоминска. В качестве стартовой позиции для наступления был выбран плацдарм у Таширово. Для прикрытия фланга (а прорыв советских войск к переправам через Нару за спиной 258-й пд грозил катастрофой) был спланирован замысловатый маневр, проводимый силами 292-й пд и правым флангом 7-й пд.
По плану предполагалось следующее. Во-первых, усиленный 507-й полк (292-й пд) вместе с 27-м тп (19-й тд) получил задачу продвигаться во втором эшелоне вслед за левой боевой группой 258-й пд до деревни Головеньки, а оттуда повернуть на Акулово. Тем самым создавался заслон на дороге из Наро-Фоминска на Кубинку, которая может быть использована для советского контрудара. Во-вторых, усиленный 508-й полк (292-й пд) получил задачу наступать через Новую и поворачивает, наступая правым крылом вдоль дороги Головенкино – Мякишево, в тыл советской оборонительной позиции вдоль Нары и в лесу восточнее Нары. Тем самым «сматывалась» оборона 222-й сд на р. Нара на правом фланге 33-й армии. Наконец, усиленный 62-й полк (7-й пд) по плану должен был сковывать советские войска в обороне вдоль Нары, а позднее, «когда скажется эффект от наступления 508-го пп, атакует на Бирюлево и Мякишево». Это означало образование небольшого «котла» к северо-западу от деревни Новая, в районе слияния рек Нара и Таруса.
Еще один «котел» планировался в районе Наро-Фоминска. Два полка 3-й мд по плану должны были форсировать Нару и обойти позиции 1-й гв. мед на шоссе с севера, а 343-й полк 183-й пд (переданный в подчинение 3-й мд) – с юга. В перспективе это должно было обеспечить выход на шоссе и прорыв в глубину для 258-й пд. На начальном этапе 258-я пд должна была продираться по проселочным дорогам параллельно шоссе.