Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Точнее – не я, а дракон, потому что, платить из своего кармана он мне решительно запретил. Я пыталась объяснить, что если всё предыдущее было от него в подарок, он сам захотел всё это мне накупить, то травками я сама собиралась обзавестись, значит, и платить мне.

Не внял. Велел продавщице сложить всё, мною выбранное, в корзину и обвязать ленточкой, после чего заявил мне, что это – подарок, вот, даже бантик имеется, а за подарки свои деньги не платят. Я прикинула стоимость всего, уже им купленного – травки на этом фоне просто потерялись, – и перестала спорить. В конце концов, я ведь и ему собираюсь успокоительную настойку сварить, как обещала, ничего страшного, если он сам и заплатит.

– Лорд Корбед… – когда мы уже направлялись домой, я всё же решила спросить о том, что не давало мне покоя последний час… или часы… с этими покупками совсем потеряла счёт времени.

– Думаю, будет уместнее, если ты станешь называть меня по имени, – перебил меня дракон. – И на «ты».

– Ой, я не смогу, – даже растерялась я. Самого герцога, главного имперского дознавателя – и на «ты»? – Да и… не поймут же…

– Значит, тоже ждём два месяца и десять дней, – покивал лорд Корбед. – Но всё же, иногда пробуй, хорошо? Для тренировки.

– Я попробую, – пообещала то, в чём была совсем не уверена. Имя дракона мне нравилось, но обратиться так к нему? Вот прямо вслух? Пока точно не смогу, а дальше… посмотрим.

– Так о чём ты хотела спросить? – вырвал меня из размышлений голос мужчины.

– Ах, да. Ну, вот я, когда всё это о себе узнала, – я неопределённо поводила в воздухе руками, – то меня словно мешком с соломой по голове стукнули. Я то реву, то радуюсь, то снова реву – запуталась в своих чувствах. Как одна останусь – ещё пореву обязательно, когда снова всё в голове прокручу. В общем, ну, вот всё так… – я снова повертела руками, потому что, слов не хватало.

– У тебя сильный стресс, и ты ещё отлично держишь, – дракон снова стал поглаживать меня по руке и плечу, и это на удивление хорошо успокаивало.

– Нет, кто тут отлично держится – так это вы! Вот лорд Питаэл заявил, что мы с вами… что у нас…

– Истинная и взаимная любовь?

– Да! И то, что мы теперь…

– Поженимся? – снова подсказал дракон.

– Да! А вы такой спокойный. Вам говорят, что теперь вы должны жениться на едва знакомой крестьянке, своей служанке – а вы даже не дрогнули, словно это… даже не знаю… Словно нормально всё. Нет, я понимаю, что вы – главный имперский дознаватель и привыкли носить маску, не показывая никому своих эмоций. Но со мной-то вы маску не носите. И ведёте себя так, словно даже радуетесь этому всему. Утешаете меня, подарков вон накупили!

– Так я и радуюсь.

– Но ведь это же так неожиданно. И вам даже выбора не дали, просто заявили – вот твоя любовь, холь её, лелей и заботься.

– Мне и так этого хотелось – холить, лелеять и не спускать с рук своё маленькое ушастое чудо. И заботиться о тебе, да.

– Потому, что я – успокоительное для вас?

– А может быть, всё наоборот? Ты моё успокоительное именно потому, что нас изначально друг к другу притянуло. Вспомни руки императора.

Я содрогнулась.

– Это было неприятно.

– И тебе не хотелось оказаться на руках у моих друзей. Лишь в моих руках ты по-настоящему расслабляешься, от моих ласк получаешь удовольствие. Всё это не на пустом месте возникло. И лорд Питаэл просто облёк всё происходящее в слова, объяснил то, что мы ещё сами не понимали, но это уже было. Существовало. И никуда не делось.

– То есть… вы и правда довольны? – я внимательно вгляделась в посерьёзневшее лицо своего дракона.

– Безумно.

– И жениться готовы? – у меня всё это никак в голове не укладывалось.

– Хоть сейчас, – в голосе лорда Корбеда звучала уверенность.

– Но… почему тогда я не готова? Разве я не должна быть довольной, радоваться и хотеть за вас замуж вот прямо сейчас?

– Потому что, твой разум ещё не осознал то, что уже поняло тело, – и рука дракона погладила меня по лопаткам. Это он на мои прорезающиеся крылышки намекнул, которые его поцелуй пробудил? – И, кроме того, ты ещё совсем юная, но при этом тебе пришлось слишком рано повзрослеть, взвалив на себя по сути, обязанности жены. И хотя моей жене уж точно не придётся мне готовить, убираться, стирать и… что ты там перечислила ещё? Для этого у меня есть куча слуг. В общем, тебе не придётся делать того, что тебя так пугает – но ты и этого пока не осознала до конца. Для тебя пока сама мысль о браке пугающая.

– О несвободе, – прошептала я.

– Да, я именно об этом – тебя пугаю не лично я в роли мужа, а сама мысль о браке в принципе.

– Вы меня никогда по-настоящему не пугали. Ни в какой роли, – пробормотала я себе под нос, но была услышана.

– Я заметил, и это радует, – лорд Корбед легонько поцеловал меня, куда получилось – чуть выше лба. – Поэтому я и не буду тебя торопить. И даже после того, как пройдут два месяца и десять дней – всё равно не буду. Ты станешь моей невестой – но кто сказал, что должна будешь в тот же день выйти за меня замуж?

– Не должна? – уточнила я и удивилась разочарованию, которое послышалось в моём голосе.