Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Лорд Корбед молча сунул книгу в просторный карман камзола, так же молча кивнул синему – тот ответил гораздо более низким поклоном, при этом с любопытством на меня поглядывая, – и вышел из комнаты, а потом и из дворца. В карете он так же молча пристроил меня на коленях, задумчиво поглаживая.

– А можно, я уже нормальный вид приму? – спросила, когда стук мостовой под колёсами стих – мы выехали из города. – Вы вроде бы уже успокоились.

– Что? Извини, задумался, – и меня пересадили на сиденье. Или переставили. – Конечно, обращайся. И прости за то, что случилось. Такого я никак не ожидал. Знал, что Кэмэнор вспыльчив и избалован, но того, что он так себя поведёт – и предположить не мог. Хотя, если бы знал, что вы с ним столкнётесь… Даже и не знаю, как бы поступил, просто и в мыслях чего-то подобного не было.

Очень хотелось задать вопрос, очень, но… Промолчала, не решилась. Несколько минут спустя дракон нарушил молчание:

– Спрашивай, что хотела.

– А как вы?..

– Ты сопишь, бросаешь на меня вопросительные взгляды и губу жуёшь. Не нужно быть менталистом, чтобы догадаться, чего ты хочешь. Спрашивай.

Ну, раз уж сам разрешил…

– А почему принц Кэмэнор такой… – И как спросить? Псих? Ненормальный? Помешанный? – Возбудимый? – подобрала я всё же слово.

– Ты хотела сказать – агрессивный? – усмехнулся дракон. Я другие слова подобрала, но кивнула. – Сложное детство, избалованность, попустительство императора – чего уж тут скрывать. В общем, многое намешано, а результат получился… Хорошо хоть, сейчас Сиандерин спохватился. Кэмэнору всего шестнадцать, может быть, получится хоть что-то исправить.

– Сложное детство?

– Именно поэтому я так и разозлился, когда услышал, чем именно Мэрсин, а точнее – Кодиврон забивает голову Брандерону. Потому что, с Кэмэнором случилось нечто подобное.

– Я не понимаю…

– Ты ведь знаешь, что крылатые сыновья у нас рождаются очень редко? – я кивнула. – В среднем, на одного крылатого сына приходится от десяти до двадцати бескрылых. Кому-то везёт, и он получает наследника почти сразу, а кому-то и всей жизни на это не хватает.

– Но… я не понимаю, – нахмурилась я. – Вы же можете хоть по сто сыновей в год делать! И при этом кто-то всё равно остаётся без наследника?

– Мы же не животные, чтобы размножаться, следуя инстинктам, – дракон посмотрел на меня укоризненно. – Предпочитаем испытывать хоть какие-то чувства к будущей матери своего сына. И потом, приводить в этот мир бескрылых сыновей – не то, что нас радует, но это единственный способ не позволить нашему роду угаснуть.

– Но если нет наследника…

– Я про драконий род в целом, а не о конкретной фамилии. А если кто-то всё же остался без наследника, его титул и поместье переходит короне и отдаётся младшему сыну императора. И в целом баланс сохраняется.

– Младшему? А почему не старшему? – не поняла я. – А как узнать, какой самый младший? Титул так и хранится, пока император не умрёт, и не станет точно известно, что ещё один сын не появится?

– Я имел в виду – младшему крылатому, – уточнил дракон. – Дело в том, что если нам достаточно одного наследника, то в императорской семье их должно быть двое хотя бы раз в два-три поколения. В отличие от остальных семей, род императора прерываться не должен, это может грозить беспорядками и междоусобицей.

– Ну, один обязательный – это понятно, – кивнула я. – А второй-то зачем, вы же бессмертные?

– Это не совсем так. Мы живём очень долго, убить нас сложно, почти невозможно, вот люди и решили, что мы бессмертные. Но иногда могут погибнуть и драконы. Такое случается очень редко, далеко не каждое столетие, но всё же… И вот однажды, пару тысяч лет назад, у тогдашнего императора погиб единственный наследник, не оставив после себя крылатого сына.

– И императорский род прервался? – спросила я, пытаясь вспомнить, было ли в мамином учебнике по истории хоть что-то о беспорядках и междоусобице. Но ничего такого там точно не было, впрочем, у меня был учебник только за третий курс, и там было далеко не всё.

– Нет. Император, хотя и был уже старым, получить другого наследника в ближайшие годы успел, хотя ему-то как раз и пришлось делать детей, невзирая на чувства. Точнее он получил даже двоих крылатых сыновей.

– Двоих? Сразу про запас?

– Нет, это вышло случайно. Обычно, получив крылатого наследника, мы больше детей не заводим…

– Так и живёте в одиночестве? – удивилась я настолько, что перебила лорда Корбеда. Потом окинула его взглядом – шикарный же мужчина, молодой, во всяком случае, внешне, пышущий здоровьем и мужественностью красавец – и перестанет с женщинами спать? Даже не верится. – Сотни лет без женщины – сложно вам, наверное, придётся?

Дракон очень удивлённо на меня посмотрел, пытаясь понять, что я имела в виду, потом до него дошло. И он расхохотался. Громко, от души, до слёз.

– Ох, Кимми, – просмеявшись и немного успокоившись, покачал он головой. – Ну ты и насмешила! Ты что, вообще не слышала про то, что от нежелательной беременности можно предохраняться?