Чудо ты мое, зеленоглазое

— Я сегодня ночью, дядь Коль, сон видел, — сказал Витька, глядя в темное окно. — Дурной какой-то сон…

Петрович промолчал.

— Ты в предчувствия веришь? — спросил племянник.

— От настроения зависит, — нехотя буркнул старик.

— А вот я нет, — Витька натянуто улыбнулся.

— А что за сон-то был?

— Будто я умер…

— Да? Ну, тогда, значит, долго жить будешь.

— Как это? — удивился Витька.

— А так. Примета такая есть.

К удивлению старика племянник расстроился…

Сборы на котоферму заняли немного времени. Витька вдруг потребовал, что бы Багира осталась дома. Петрович не стал возражать, ему и самому надоела привязчивая кошка. Багиру заперли в крохотном чуланчике. Кошка громко мяукала и царапала дверь.

— Ну, что, дядь Коль, тронулись? — улыбнулся Витька.

— Пошли, племянничек.

На улице шел дождь.

— У них там что, график, что ли, на небе? — возмущался Витька. — Как стемнеет, так обязательно дождь…

Луч фонарика метался по темным лужам и, натыкаясь на относительно свободное от воды место, замирал на несколько секунд.

Витька часто перекладывал тяжелую сумку из руки в руку и продолжал ругаться.

— Всемирный потоп!

— Витьк, у тебя ботинки текут? — поинтересовался Петрович.

— Есть немного, а что?

— Ничего, — проворчал старик. — Вот сам их и починишь… А я не буду!

— Проще новые купить…

Такое простое решение заметно расстроило старика.

— Распустились вы все совсем, — громко заявил он. — Чуть что — новое им подавай. А самим уже и чинить лень.

— Ох, и вредный же ты! — улыбнулся Витька.

Петрович вытер с лица дождевые капли и отвернулся от племянника.

«Это еще что, Витька, — подумал он. — Ты, небось, думаешь, я тебе денег дам? Вот фигу тебе, а не доллары, племянничек. Я все наши деньги на две части поделю: одну половину Ленке отдам, вторую Светке, а тебе бутылку водки куплю. Обмывай, философ, нашу удачу!»

Старик представил себе злое и обиженное лицо Витьки. На душе стало легче…

Когда компаньоны миновали последние плохо освещенные дома, Петрович все-таки рассказал Витьке о сегодняшнем последнем покупателе.

— Странный очень этот мужик, — заключил он.

— Значит, ты говоришь, кота он так и не купил?

— Нет.

— Так-так… — Витька задумался и после небольшой паузы спросил. — Дядь Коль, у тебя двухстволочка-то в порядке?

— Надо полагать.

— Хорошо. Вытащи-ка ты ее из сундука и на всякий случай под рукой держи. Особенно, когда меня дома не будет.

— Считаешь, что из жуликов тот мужик был? — забеспокоился старик.

— Не знаю. Может быть просто дурак, а может кто и похуже. Так что, в случае чего, сам понимаешь, что нужно будет сделать. У тебя со здоровьем-то как?

— В каком смысле?

— Сердце не шалит?

— До последнего времени не жаловался. Сейчас иногда поноет, правда, немного… Но это скорее от нервов и переживаний всяких.

— Значит, сдюжишь в случае чего, — завершил тему Витька. — Да и вообще, ты, дядь Коль, за последнее время заметно крепче стал. Так всегда бывает, потому что цель в жизни человеку силы дает.

Дождь усилился и стал проливным. Петрович глухо ворчал. Идти становилось все труднее, раскисшая дорога скользила под ногами как молодой лед. До диспетчерской компаньоны добрались промокшими до нитки. Витька немного повеселел. В его глазах появился прежний, задорный блеск.

— С детства люблю трудности, — улыбнулся он. — Ну, что, Петрович, приступим к их ликвидации?

Громко мяукающее кошачье стадо быстро успокоилось и приступило к всеобщей трапезе. То тут, то там облизывающиеся коты и кошки поднимали головы и с недоверием посматривали на людей.

— Подумаешь, задержались немного, — шутливо оправдывался перед питомцами Витька. — Больше такого не будет.

— А они уже привыкли друг другу, — заметил старик, поглаживая крупного, лохматого кота. — По крайней мере, драться перестали.

— Кошки это тебе не люди, — быстро ответил Витька. — К тому же я им целую бутылку валерьянки скормил, что бы спокойнее на жизнь смотрели.

Петрович усмехнулся.

— То-то я думаю почему здесь лекарством пахнет?

Витька покурил и, отобрав с десяток котов и кошек для продажи, засобирался в обратную дорогу. Петрович предложил переждать дождь. Но племянник только отмахнулся.

— А если он всю ночь лить будет, нам тут что, ночевать, что ли? Пошли, дядь Коль!

Под ногами поскрипывал песок и мелкий мусор.

«Подмести бы надо, — подумал Петрович. — Да и вообще порядок тут навести не мешает…»

Витька запер дверь на втором этаже и протянул Петровичу ключ.

— Зачем он мне? — удивился старик.

— У меня предчувствие, дядь Коль, — простодушно улыбаясь, пояснил Витька.

— Какое такое предчувствие?

— А такое, что я этот ключ потеряю…

Спускаясь по лестнице вниз, на первый этаж, Витька откровенно дурачился.

— А нам все равно, а нам все равно! — громко распевал он — Не боимся мы волка и лису!

Неживое, едва слышимое эхо повторяло слова незамысловатой песенки глухим, утробным голосом.

— Все к черту! — рявкнул Витька.

Эхо ответило так же резко и, как показалось Петровичу, даже зло.

На площадке первого этажа Витька неожиданно остановился и замолчал. Потом поднял вверх руку.

— Ты что, Витьк?.. — удивился Петрович.

— Слышишь, дядь Коль? — шепотом спросил Витька.

— Что?