Чудо в аббатстве

Я взглянула на нее и рассмеялась. Элегантная Кейт! Ее тело стало бесформенным, рот кривила усмешка, и даже атласное платье, отделанное горностаем, не могло скрыть изменений.

- Ты скоро будешь матерью! - воскликнула я.

- Не так скоро, как хотелось бы, - проворчала Кейт. - Ты не представляешь, что это за мука. Я жду - не дождусь, пока она закончится. Но ты здесь, и это уже хорошо. Вот твоя вода, смывай же скорее грязь. А это что, твое дорожное платье? Моя бедная Дамаск, мы должны что-то придумать.

- А ты, Кент, клянусь, выглядишь великолепно в роли хозяйки замка.

- Нет нужды в клятвах, - ответила она. - Я прекрасно знаю, как выгляжу. Я была так больна, Дамаск, меня так тошнило, что я скорее выпрыгну из окна, чем снова пройду через все это. А самое худшее еще впереди.

- Женщины рожают каждый день, Кейт.

- Но не я. Хватит с меня и одного раза.

- А как поживает милорд?

- Сейчас он при дворе. И это делает мое положение еще более невыносимым. Говорят, король в таком плохом настроении, что достаточно пустяка, чтобы вызвать его неудовольствие. В эти дни головы плохо держатся на плечах!

- Тогда надо радоваться, ведь ты еще не потеряла свою!

- Ты все прежняя, Дамаск. За все благодаришь судьбу. Как хорошо, что ты рядом.

Кейт тоже осталась прежней. Она расспрашивала о доме, а когда мы заговорили о Кезае, немного взгрустнула.

- И это дитя от того человека, - сказала она. - Интересно, какой она вырастет. Зачата в грехе.., и от таких родителей. - Кейт положила руку на живот и улыбнулась.

Она не хотела расставаться со мной, сказав, что нам нужно многое обсудить, ведь если бы я отказалась приехать, она навсегда перестала бы со мной разговаривать. Когда я ответила, что сначала распакую багаж, Кейт возразила, что в этом нет нужны: есть служанки. Но мне хотелось сделать все самой, поэтому я разобрала вещи и показала маленькое шелковое платьице для ее ребенка. Оно было сделано из шелка, изготовленного в нашем доме (матушка разводила и шелковичных червей). Кейт осталась к нему безразлична, ей больше понравился прелестный миниатюрный браслет, который я захватила с собой. Мои родители надели его мне на руку, когда я родилась.

- Когда твой ребенок больше не сможет носить браслет, ты вернешь его мне, - сказала я Кейт.

- Чтобы ты могла надеть его на ручку собственного младенца? Договорились, Дамаск, а когда твоя свадьба?

Я покраснела, хотя и не хотела выдавать своих чувств.

- Не имею понятия, - резко ответила я.

- Лучше выходи замуж за Руперта, Дамаск. Из него получится хороший, добрый муж - как раз мужчина для тебя. Он будет заботиться о тебе и никогда не посмотрит на другую женщину. Он молод - не то что мой Ремус. И хотя у него нет состояния, твоего хватит на вас обоих.

- Спасибо, что ты так просто устроила мое будущее.

- Бедняжка Дамаск! Давай будем искренними друг с другом. Ты хотела бы выйти замуж за Бруно. Но ведь это безумие, Дамаск? Он совершенно не создан для тебя.

- Как оказалось, и для тебя тоже.

- Иногда мне кажется, уж лучше бы я ушла с ним.

- Ушла? - резко переспросила я. - Куда ушла?

- А, пустые фантазии, - ответила Кейт. Потом крепко обняла меня и сказала:

- С твоим приездом я опять ожила. Это место душит меня. Когда я при дворе, все по-другому. Там все приводит меня в восторг, Дамаск, но тебе это не понять.

- Я знаю, в твоих глазах я необразованная сельская девочка. Однако, обрати внимание, мой дом расположен ближе к Лондону, чем твой. Хотя воображаю, как это увлекательно проводить время при дворе, занимаясь сплетнями и интригами, дрожа каждую минуту, что за это тебя могут отправить в Тауэр.

Очень увлекательно жить в ожидании, то ли ты отправишься домой, то ли тебе отрубят голову. Кейт громко рассмеялась.

- Хорошо, что ты здесь. Благослови тебя Господь, Дамаск, за то, что ты уже в замке.

- Спасибо. Думаю, все же лучше слышать твои благословения, чем проклятия, если бы я не согласилась приехать.

Настроение мое улучшилось. Я думаю, мы составляли странную пару. Я не одобряла почти всего, что делала Кейт, она вела себя высокомерно по отношению ко мне, и, - хотя мы все время спорили, мне было хорошо рядом с ней. Наверное, потому, что мы выросли вместе, она была как бы частью меня.

В тот вечер мы поужинали вдвоем в ее комнате, в которой стоял маленький столик, за которым она часто обедала.

- Готова поклясться, что ты со своим мужем и обедаешь, и ужинаешь здесь, когда он бывает дома, - сказала я.

Кейт опять засмеялась, глаза ее презрительно сверкнули.

- Ты же знаешь, что Ремус становится глуховатым, о чем бы мы стали говорить с ним наедине, как ты думаешь? Поэтому мы к обеду всегда приглашаем гостей. Когда к нам приезжают люди, которых принимают при дворе короля, то бывает особенно весело. Но чаще наши гости - это сквайры. Они ведут бесконечные разговоры о пахоте, засолке свинины. И тогда мне хочется закричать от тоски.

- Я уверена, лорд Ремус считает тебя очень уживчивой супругой.

- Ну, по крайней мере, я рожу ему ребенка.