Чудо в аббатстве

- Я никогда не забуду, как ты рисковал, пытаясь выкрасть для меня его голову. - Слезы потекли по моим щекам, Руперт привлек меня к себе и нежно поцеловал.

И вдруг я поняла, что если я не смогу испытать с Рупертом большого чувства, о котором мечтала, то, по крайней мере, смогу найти утешение и поддержку и уеду из этого дома. Для меня много значило то, что я не буду видеть мою мать и Саймона Кейсмана вместе. Покинуть этот дом.., я никогда не думала об этом. Я мечтала, что состарюсь в нем, а мои дети будут играть в саду, в котором играла я сама. И мой отец будет радоваться внукам. Эта фантазия никогда не станет реальностью. А Руперт предлагал мне утешение. Он советовал забыть мое горе и начать новую жизнь.

- Ферма недалеко отсюда, - сказал он. - Между этими землями и владением Ремуса, недалеко от Хэмптона. Я буду жить рядом с тобой и Кейт Мы можем часто встречаться.., если ты не примешь моего предложения. Но я надеюсь, что ты уедешь со мной, Дамаск, и я смогу заботиться о тебе.

- Руперт, - взволнованно ответила я, - ты прекрасный человек. Как бы я хотела полюбить тебя, как должна любить мужа.

- Это придет, Дамаск. Со временем это придет. Я покачала головой.

- А если нет? Я обману твои чувства, Руперт.

- Ты никогда не можешь никого обмануть.

- Ты не знаешь меня. Иногда мне кажется, что я и сама не знаю себя. Уехать отсюда... О, Руперт, я никогда об этом не думала. Я ведь часто хожу на могилу отца...

- Я знаю, и меня тревожит, что ты бродишь по земле Аббатства одна.

- Ты боишься, что там меня подстерегает беда?

- Я боюсь негодяев, которые могут подстерегать тебя там.

- Монахов, возвращающихся в свой старый дом, или призраков?

- Мне тревожно за тебя, Дамаск, давай похороним останки твоего отца в другом месте. Возьмем их с собой. Мы можем сделать святилище в нашем новом доме, и тогда они постоянно будут с тобой. А потом ты построишь для них гробницу.

- О, Руперт, с тех пор, как умер отец, ты понимаешь меня как никто другой...

- Тогда уезжай со мной, Дамаск. Уходи из этого дома, который стал тебе чужим, от людей, которые противны тебе.

Казалось, я так и должна была поступить, но я колебалась. Неужели жизнь всегда компромисс? Я подумала о Кейт, вышедшей замуж за лорда Ремуса ради тех благ, которые он ей дал. Лорд Ремус дал Кейт драгоценности, богатство, место при дворе, и я презирала ее за меркантильность. Но если я соглашусь на предложение Руперта, значит, и я поступлю так же.

- Я не уверена, Руперт, я не знаю, как поступить. Дай мне немного подумать.

Он нежно взял меня за руку. Я знала, как он терпелив, и почувствовала его радость.

- Подумай. Ты же знаешь, я не хочу, чтобы ты делала то, что тебе противно. Помни и о том, что это было и желание твоего отца.

Я помнила об этом, и это тяжелым грузом лежало на мне.

В ту ночь в своей комнате я думала о том, что, наверное выйду замуж за Руперта. Мне было стыдно, что когда-то я думала, что он сватается из-за приданого. Я не правильно судила о нем.

Теперь я не была завидной невестой, а он все еще хотел жениться на мне.

Эта мысль заставила почувствовать к нему нежность.

***

И все же я не могла решиться. Я была в саду, размышляя о будущем, когда появился Саймон Кейсман.

Он сел рядом:

- Клянусь, короткие волосы тебе к лицу. Ты стала даже красивее, чем тогда, когда они были у тебя ниже пояса.

- Я никогда не блистала красотой и не считала свои волосы украшением.

- Твое остроумие всегда забавляло меня.

- Я рада, что тебя можно так легко позабавить. Это благословение в этом печальном мире.

- Ах, перестань, падчерица. Надеюсь, ты не впала в меланхолию?

- Учитывая, сколько выпало на мою долю в этом году, конечно, нет.

- Я бы хотел видеть тебя счастливой.

- Единственное, что может сделать меня счастливой, - это увидеть, как в сад входит отец, живой и невредимый, довольный и недосягаемый для предателей.

- Никто из нас не защищен от предателей, Дамаск.

Мы должны помнить, что живем на жерле вулкана. В любой момент может начаться извержение и разрушить все. Если мы умны, мы берем то, что можем, и делаем все, чтобы радоваться, пока можем.

- Я вижу, ты претворишь в жизнь свои слова. Радуешься тому, что отобрал.

- Я бы с радостью поделился с тобой. - Саймон придвинулся ко мне, я в смятении отодвинулась.

- Глупая Дамаск, ты была бы здесь полновластной хозяйкой.

- Отец хотел, чтобы поместье принадлежало мне.

- Да, он желал видеть тебя хозяйкой. Ты сглупила. Настанет день, и ты поймешь свою ошибку. Я стану очень богатым человеком, Дамаск.

- Ты уже наметил новые земли для покупки? Он сделал вид, что не понял смысл вопроса, и продолжал, словно говоря сам с собой:

- Аббатство разрушается, и на это нельзя равнодушно смотреть. Вообрази, что можно там сделать. Богатые земли. Они не всегда будут пропадать зря. Аббатство будет кому-нибудь пожаловано, и этот человек возделает землю и, наверное, построит красивый дом. Материала достаточно, чтобы построить замок.

- Замок Кейсмана! - насмешливо сказала я. - Это звучит грандиознее, чем двор Кейсмана.

- Хорошая идея, Дамаск. Замок Кейсмана!