Чудо в перьях

Илью тряхнуло и он проснулся. Автобус на всякий случай еще раз подскочил на кочке и спокойно поехал дальше. Регина сладко посапывала, положив голову на свернутую кофту на плечо Кукушкина. Ее волосы приятно пахли шампунем. Он невольно залюбовался ее вздернутым носиком и губами, слегка блестящими от помады.

В который раз он присмотрелся к другим пассажирам междугороднего рейса. Обычные люди. Ни над кем не засветилась надпись с уровнем.

Слегка успокоившись, Илья глянул в окно. Мимо неслись нехитрые пейзажи — зеленые поля, куцые рощи, небольшие деревеньки. Мирная жизнь во всей красе.

Сейчас это больше похоже на картинки из книжки, чем на реальность. Игра до этих мест еще не докатилась.

Мельком покосился на часы, ехать еще полтора часа. Водитель подкрутил приемник и тихо заиграли незамысловатые песни прошлых лет. На душе стало веселее. Мрачные воспоминания о стычках и смертях отступили назад.

Илья вздохнул, поправив очки.

Он подумал про Маргошу. Перед глазами тот час мелькнул вырез ее платья и щеки моментально запылали.

Воровато оглянувшись, он смущенно пригладил волосы рукой. Пальцы за что-то зацепились и он с удивлением вытащил крохотное перо. Светлое, почти белое, покрытое легким пушком.

Откуда оно взялось-то? Кукушкин припомнил узор на спине в виде крыльев.

Игра сделала его птицей? Интересно, он сможет летать?

Мысли скакали в голове, как блохи по бродячей собаке.

А кто все остальные? Тот из парка был похож на здоровенного медведя. А мужик с арматурой из проулка — на волка.

Прикрыв глаза, Илья сосредоточился на себе.

Уже четвертый уровень! В темноте под веками проступила знакомая бледно-зеленая полоска — жизнь. С другой стороны от нее появились маленькие иконки: крыло, нога и вспышка. Активной из них была только вторая.

Быстрый бег? Тощие конечности?

Пробовать на нее нажать, сидя в автобусе, он не стал. Будет еще возможность.

Маршрут вильнул вправо, на грунтовку. Салон тут же затрясся от многочисленных ям. Регина сползла с плеча Кукушкина и ее голова оказалась на его коленях.

На следующей колдобине, девушку основательно подбросило и она с силой толкнула Илью в живот. Он охнул, Регина открыла глаза.

— Где это мы? — отчаянно покраснев, спросила она, уперевшись рукой в его колено.

— В автобусе.

Она закатила глаза и уставилась в окно, пытаясь опознать местность.

— А, осталось еще немного. У тебя еще чипсов не осталось?

Пришлось доставать в рюкзак. Место, за которое она минуту назад держалась рукой приятно покалывало.

Разделив очередную пачку картошки на двоих и запив это безобразие газировкой, они увлеченно болтали. Регина рассказывала про тетку, про ее дом.

Оказалось, что в той деревне почти никто не живет. Нет электричества, водопровода. Вроде не совсем глушь — полтора часа от города — но там до сих пор готовили в печи и таскались с ведрами до колодца.

Еще она немного рассказала о себе. Студентка, живет в общаге с подругами. Учится на художника иллюстратора. Илья упомянул, что он программист и работает из дома. Впрочем, про аварию и инвалидное кресло, оставшееся в его квартире, упоминать не стал.

Вдоль дороги потянулись леса и редкие остановки. Автобус быстро пустел.

— Нам до конечной, — грустно сказала Регина. — Иногда бывало, что совсем одна ехала. Поэтому осенью и зимой я сюда не приезжаю.

Кукушкин прекрасно ее понимал, он и сам не рискнул остаться посреди темной рощи и петлять по тощей тропинке до ближайшего поселения.

На очередной остановке вышли последние пассажиры — пожилая пара с тремя торбами и сумками на колесиках. Илья помог им вытащить из салона вещи. Не успели двери закрыться , как на дорогу выскочила какая-то женщина.

Она замахала руками, привлекая к себе внимание.

— Что ж вы так выскакиеваете-то? — проворчал водитель, хлопнув по рулю ладонью. — Садитесь!

На его крик незнакомка заулыбалась и бросилась подниматься внутрь.

Она плюхнулась на ближайшее сиденье, стряхивая налипшие листья с куртки. Автобус плавно поехал дальше по маршруту.

— Странная какая-то, — шепнула Регина.

Илья был с ней согласен. Все движения незнакомки были плавные. Она увлеченно очищала одежду, пару раз махнула рукой, приводя в порядок торчащие во все стороны русые волосы.

А потом обернулась к сидящей позади нее парочки.

— Эй, ребят, воды не найдется? — подмигнула она им.

Илья вздрогнул и отвел глаза, сделав вид, что копается в рюкзаке.

Но на самом деле, он прикидывал варианты.

Потому что над головой незнакомки он увидел:

“3 уровень. Нейтрально”

Чуть передернув плечами, он достал маленькую бутылку и подошел к русоволосой.

Та тонко улыбнулась, облизнув губы. С трудом отведя глаза от ее рта, Кукушкин протянул ей воду.

— Спасибо, красавчик, — она поймала его взгляд.

Илья в очередной раз вздрогнул. На него смотрели вертикальные зрачки.

— Не боись, — она лениво растягивала словами, почти шипела, как кошка. — Не трону тебя. А вот твоя спутница...

Она замолчала, шумно втянула воздух и снова улыбнулась, показывая небольшие клыки.

— Вкусная. Отдай ее мне, а? — она откинулась на сиденье и потянулась. — Или ты для себя ее?