Чудо в перьях

Она подмигнула и неторопливо скрутила крышку и одним глотком осушила бутылку. Затем с хрустом сжала пластик и вернула Илье.

Он испуганно попятился, дико вращая глазами.

Из кабины водителя донеслось тихое шипение и музыка заиграла громче.

Надпись над головой незнакомки сменилась на “Агрессивная”.

Кукушкин рванул вглубь салона.

— Ну куда ты, красавчик? — игриво донеслось до его ушей. — Тебя я не трону.

Регина привстала, грозно сдвинув брови. Она не слышала разговора и не понимала в чем дело, но уже была готова ринуться в драку.

Илья одним прыжком оказался возле своей спутницы.

— Что эта кошка драная от тебя хочет? — зло зашипела Регина.

— Не знаю, — заикаясь, ответил он.

— Сейчас я ей покажу, как себя вести надо.

Она хрустнула пальцами и отодвинула Илью. Но тот резко дернул ее, усадив обратно на сиденье.

Затем обернулся.

— Тебе не справиться с троими, — тихо проговорил он, глядя в вертикальные зрачки.

Автобус сильно тряхнуло на очередной кочке. Водитель разразился бранью. Илья клацнул зубами и схватился за поручни, сохраняя равновесие.

— Отойти в сторону, голубь сизокрылый. Зашибу ж ненароком.

Кошка изогнулась, напряглась и прыгнула в сторону Регины.

Перед глазами Кукушкина мелькнула иконка с ногой и он ее тут же активировал.

Его тело резко полетело вперед. На полном ходу он врезался в незнакомку с такой силой, что ее отшвырнуло на несколько рядов назад.

Она свалилась между двумя последними креслами и затихла.

Илья присмотрелся. Разноцветные искорки не появились, значит, он ее не убил.

— Сколько нам еще до твоей деревни? — резко спросил он Регину.

Та ошарашено смотрела на торчащие в конце автобуса ноги в аккуратных ботиночках.

— Как?.. Как ты это сделал?

— Тренировки, тренировки и еще раз тренировки! — вспомнив слова Маргоши, сказал Илья. — Так сколько нам ехать?

Она глянула на часики и прикусила губу.

— Еще минут пять-семь.

Он кивнул, подошел к незнакомке, спихнув ее ноги на сиденье, и вернулся.

Регина молчала, комкая в руках подол своего платья.

— А вдруг она умерла? — робко спросила она.

— Нет.

— Может, ей помощь нужна?

— Чтобы она еще раз на тебя напала?

— Но почему на меня? — возмущенно спросила Регина.

Илья долго посмотрел на нее. Она так искренне не понимала, что происходит. Хмурила брови, крутила прядь волос в пальцах.

— Да тут такое дело... — ему пришлось кратко объяснить про игру.

Тем временем автобус начал тормозить и, оглушительно чихнув, остановился.

— Конечная! — громко сказал водитель, осматривая салон.

Девушки подскочила и стремительно выскочила на пыльную дорогу.

Подхватив рюкзак, Кукушкин вышел следом.

Над головой раскинулось безоблачное небо, солнце усердно жарило макушку, ветер шумел листьями... Красота!

Регина отступила на полшага, не сводя взгляда. В уголках ее глаз набухли слезы.

— Значит ты... — она замолчала и мотнула головой.

— Да, — кивнул Илья. — Не намеренно. На меня нападали, я защищался. Да и все эти люди, — он задумался. — Все эти звери умирали сами.

Она потопталась на месте, решая, что делать дальше.

— А та кошка в автобусе. Почему она хотела меня убить?

— Так ты ж не в игре. Легкая добыча, — он дернул плечом.

— Я могу за себя постоять! — Регина топнула ногой.

Затем прикрыла глаза и растерла лицо руками. Ее темные волосы разметались по плечам пушистым облачком.

— Ладно. Я поняла тебя. Раз я с тобой в безопасности, пошли в деревню.

Она развернулась и побрела за бетонный блок остановки.

Глава 7

Илья послушно брел следом за Региной по широкой утоптанной тропинке. Та петляла между деревьями, порой изгибаясь под причудливыми углами.

— Тут раньше была большая береза, — рассказывала девушка, в очередной раз поворачивая, — местные не хотели ее трогать, обходили. Но в какой-то момент, дерево погибло. То ли раскололась, то ли заболело, уж не помню. Ее срубили, потом и пень вытащили. А дорожка, как напоминание.

— Берегите природу, мать вашу? — попытался пошутить Илья.

— Ага, — серьезно ответила Регина. — Еще у нас тут есть здоровенный дуб. Его считают хранителем здешнего леса. Покажу его тебе. Мы туда каждое лето носим венки из трав. Бабка Паша даже иногда проводит какие-то обряды, представляешь?

— Колдунья?

— Да кто ж ее знает. Травница, да. Может в роду и были ведьмы, но сейчас, — она дернула плечом, — все про это забыли.

Регина говорила и говорила. Илья не перебивал, слушал в пол уха, понимая, что ей нужно переварить пережитое в автобусе.

К концу пути, Кукушкин знал какие-то мелочи про каждого жителя деревни.

Тропинка вскоре превратилась в добротную дорогу, зажатую бортами из досок и щедро посыпанную крупным щебнем.

Они дошли до первого строения — покосившийся сарай с подпорками из палок. Затем показался первый дом. Большой, обшитый крупными листами фанеры, выкрашенный желтой краской, местами уже облупившейся. Широкое крыльцо, пустая лавка и две маленькие клумбы с затоптанными цветами.

И тишина.

Никто из соседей не стоял на дороге. Регина замолчала зашагала медленнее.

Илья тронул ее за плечо.

— А где все?

— Мне почему-то кажется, что я не хочу знать ответа на этот вопрос, — она прижала ладошку к губам.