Чудо-Женщина. Вестница войны

Голоса слились в хор: тысяча языков, тысяча богинь, все божественные сущности, что доверили своих дочерей мирным берегам Темискиры, все, кто знал, что принесет с собой война.

А потом Оракул вдруг замолчала. Богини обсуждали сделку между собой, и Диане оставалось только ждать. Прошла вечность. Или одно мгновение.

Афина заговорила, и Диана услышала в ее голосе гордость и тревогу.

«Мы ответим на твои мольбы. Ты и твои друзья получите второй шанс. Стремись к победе, и если ты достигнешь ее, то сможешь вернуться к своим сестрам как истинная амазонка. Но помни, дочь Земли: ты поставила на карту свой последний шанс».

На этих словах Диана вздрогнула от страха. Боги не занимаются благотворительностью. За все нужно платить.

«Вот наши условия: если ты погибнешь в мире людей во второй раз, то отправишься в царство мертвых, как все смертные. Ты больше никогда не увидишь берега Темискиры, мать и сестер. – Афина помолчала. – Ты понимаешь это, Диана? Твоя жизнь завершится. Пути назад не будет. Мы не станем за тебя заступаться. Не взывай к нам, моля о милосердии».

Диана представила, как изгнанная Несса стоит на берегу без доспехов, а вокруг нее дрожит земля и завывает ветер. Она вспомнила слова поэта: «Что остается сказать о ее муках? Лишь то, что они длились недолго».

Диана сделала выбор, еще когда прыгнула со скалы в море. Ее мать и сестры отвернулись от мира людей, чтобы построить свой безмятежный мир. «Их работа закончена, – подумала она. – Но моя только начинается».

«Это мой бой, – сказала она Оракулу. – Позвольте мне его принять».

Воздух расколол раскат грома.

Диана задохнулась: в сердце, отдаваясь в уши, ревела буря, тело наполнялось кровью, а легкие – воздухом. Она распахнула глаза. Увидела серую воду, камыши. Она сделала вдох, и в ноздри хлынула вода. Она снова почувствовала руки и ноги, с трудом перевернулась и села, давясь кашлем.

Воздух вокруг словно трещал от электричества.

Деметра подняла руку, и камыш вдоль берега потянулся вверх, закрывая их от чужих глаз.

Гера опустилась на землю рядом с Ним. Она нежно положила ее голову себе на колени и выпрямила Ним шею, а Афродита набрала в раковину речной воды и окропила ею безжизненное тело. Грудь Ним поднялась. Она моргнула раз, два, потрясенно села и нервно заозиралась, разбрызгивая с волос воду, но богинь рядом уже не было.

На рану Тео с пальцев Гестии капнул огонь, и едва пламя коснулось следа, оставленного мечом, края раны сошлись, и на ее месте осталась гладкая, неповрежденная кожа. Артемида достала из колчана призрачную стрелу, которая светилась так, словно была выкована из лунного света. Она погрузила ее Тео в грудь, и он дернулся, хватая ртом воздух, а сердце его снова забилось. Он распахнул глаза и начал отползать от несуществующих противников, шаря рукой в поисках меча.

– Диана? Какого черта сейчас произошло? – воскликнула Ним. – Где Алия? Где эта… это?

Богини и Оракул исчезли, но в ушах Дианы все еще звенели слова Афины: «Не взывай к нам, моля о милосердии».

По склону к реке спускались люди с канистрами бензина.

Тео коснулся места, где была рана.

– Я умер? Зараза, я что, зомби?

– Нет времени объяснять, – сказала Диана. – Алия у Джейсона.

Тео помрачнел.

– Так давайте ее заберем.

Диана кинула взгляд на горизонт.

– И до заката осталось меньше получаса.

Ним кивнула.

– Значит, заберем ее быстро.

Она выбрала своих воинов. Настало время идти в бой.

Глава 29

Они заползли в кустарник, осторожно огибая солдат с канистрами, которые спустились к берегу и обнаружили, что тела пропали.

– Что за?.. – сказал один. – Я же видел, как Пинон прикончила амазонку, а Руткоски разобрался с доходягой.

– Я своими руками свернул шею индианке, – сказал другой.

– Вот ублюдок, – прошептала Ним.

– Ну и где они?

– Может, снесло вниз по течению?

Они двинулись вдоль реки, шлепая ботинками по мелководью.

– Пошли, – сказала Диана. – У нас мало времени, скоро они вернутся к Джейсону с докладом.