Чудотворная, или Страсти обыкновенные

Сластенова заняла позицию чуть сбоку. Ей хорошо были видны выходящие и так же хорошо была видна контролерша, усердно исполняющая свои служебные обязанности. Лишь иногда чья-нибудь фигура на мгновение загораживала ее.

Нет, а рвения сколько… Так и про сумку забудет… Передовик… Ударник… Змея подколодная… Додуматься же – в час пик билеты проверять… Ну, если сумки не окажется в троллейбусе – я ей задам жару…

Сластенова, не дожидаясь, когда выйдут последние пассажиры, ворвалась в салон и победно взметнула над головой затоптанную сумку.

Внутри увесисто дрогнула икона.

Сластенова присела на кособокое сиденье.

– Поздравляю.

Контролерша села напротив.

– А теперь заплатите, пожалуйста, три рубля.

– Хватит с тебя и этого!

Сластенова расстегнула сумку, достала из кармана пачечку талонов и торжественно пробила их компостером – все разом – на рифленый пол посыпались мелкие конфетти.

– Я же наврала про зарплату.

Пара кружочков взметнулась на сквозняке.

В переднюю дверь заглянул частник.

– Девушки, а про меня забыли?

Улыбнулся, подмигнул, щелкнул пальцами.

– Хоть бы за бензинчик рассчитались!

Сластенова нашарила в кошельке рубль и сунула в раскрытые ладони частника.

– Надеюсь, теперь зайцем ездить не будете.

Контролерша отряхнула с юбки прилипшие конфетти, обернулась на звук мотора и, увидев очередной троллейбус, приткнувшийся к заднему окну, бросилась наружу.

Сластенова ощупала забинтованную икону со всех сторон, закрыла сумку и вышла.

Контролерша затерялась в толпе пассажиров.

Сластенова прошла вдоль пустых троллейбусов.

А потом, не торопясь, – мимо детишек на велосипедах, мимо резвящихся собак с инкрустированными ошейниками и озабоченных старух с авоськами.

Подышу свежим воздухом… Без нервов, без толкучки… Каких-то шесть остановок, ерунда…

Закат отражался в окнах крупнопанельных домов.

По дороге все чаще проскальзывали такси с зелеными огоньками и устало ползли троллейбусы – в салонах маячили редкие пассажиры.

Удивительно… Лет десять, если не больше, не ходила пешком по тротуару… Выскочишь из транспорта – и в магазин, из магазина – домой, из дома – в транспорт… А который час? Да меня же потеряют… Как бы в панику не ударились мужички…

11

– Что-то мать загуляла.

Кирилл привстал – кресло екнуло – взял двумя пальцами коня и, не задумываясь, подставил его под удар черного ферзя.

– Ты за мать не беспокойся, она человек самостоятельный.

Сластенов не раздумывая сгреб неосторожного коня, положил рядом с доской, а на его место поставил торжествующего ферзя.

– Попался, который кусался!

– Жадность до добра не доводит.

Кирилл взялся за второго коня.

– Шах! И можно прощаться с ферзем. Аплодисменты!

– Ловко!

Сластенов пригнулся к доске, задумался.

Стукнул ногтем по вазе и принялся отрывать лепестки с побуревших астр.

– Выходит, я малость поторопился.

– Сливай воду!

Кирилл сдернул с доски ферзя, подкинул на ладони.

– Может, новую?

– Нет, сначала заматуй.

– Воля ваша.

– Я в отпуске детектив начал читать английский…

Сластенов ушел королем в угол.

– Так там… Загадка на загадке… Труп на трупе!

– Чтение детективов – это жвачка. Сейчас я сделаю красивую жертву с матовым исходом…

– Ладно, давай по новой.

Сластенов зло смешал фигуры.

– Но зевков больше не будет, обещаю.

– И какой интерес читать детективы, когда для умного человека преступник ясен с первой главы.

Кирилл нагнулся за пешкой.

– Все строится по одной давно известной схеме.

– По-моему, ты, братец, много на себя берешь.

Сластенов расставил свои фигуры.

– Докажи примером.

Сластенов включил верхний свет, задернул шторы.

– Или слабо?

– Все закономерно, против жанра не попрешь… Опять королевский гамбит… Ну-ну… А в детективе, конечно, настоящем, классическом, убийца должен появиться в первой же главе и единственный из всех не должен вызывать подозрения…

– Можно переходить?

– Последний раз. Думать надо, извилинами шевелить.

Кирилл ушел на кухню и вернулся с куском хлеба, густо намазанным маслом.

– Ты еще не сходил?

– Пробую варианты.

– Мать все-таки загуляла… Ты как думаешь, она про милицию предупреждала всерьез?

– Конечно, пошутила… Но ты все же насчет убийцы в первой главе неправ. Понимаешь, в том английском детективе ошеломляющее начало. Сразу четыре трупа, и все из-за какой-то загадочной реликвии сэра Чарльза. Все о ней знают, но никто ее не видел. Так вот, после цепочки убийств исчезает ларец, в котором хранится реликвия… Сэра Чарльза обнаружил совершенно случайно молодой сержант полиции – ему показалось странным, что в такое позднее время наружная дверь старинного особняка приоткрыта… Бедный сэр Чарльз лежал у дверей с перерезанным горлом…

– Оригинальный ход, но мы не менее оригинально закроемся слоном.

Кирилл дожевал хлеб и принес чай.

– А что из себя представляли остальные четыре трупа?

– Молодая жена сэра Чарльза, старый слуга с бакенбардами и личный секретарь.

– И ни один из них не покончил жизнь самоубийством?

Кирилл поставил чашку на стол.

– Конек-то лезет в западню.