Чудотворцы

– Откуда мне знать, что это не обычное совпадение?

Крейг сжал лежавшие на коленях ладони в кулаки.

– Что мне сделать, чтобы вы поверили?

Бог скрестил руки на груди.

– Соверши еще одно. – Он подтолкнул к Крейгу свой гигантский лоток для почты. – Здесь полно молитв. Выбери одну – любую. Хоть самую простую. Если скажешь, что сможешь решить проблему – и сделаешь это за месяц, – я оставлю Землю висеть.

Крейг выпучил глаза.

– Серьезно?

– Конечно, парень. Покажи мне класс!

Бог перегнулся через стол, схватил Крейга за руку и пожал ее.

– Ну ладно, – сказал он. – Так сколько ты собираешься вложить в ресторан?

– Тебе всего лишь нужно ответить на одну молитву? И он спасет Землю?

Крейг энергично закивал.

– Мы же руки пожали!

Он уставился на лоток для почты Божьей: тяжелый, медный, переполненный молитвами. Такой огромный, что он едва помещался на столе. Крейг пробежался по стопке бумаг, и Элиза закашлялась от поднявшейся пыли.

– Их так много, – сказал он. – Как же выбрать одну?

– Как насчет этой? – предложила Элиза. – Всего-навсего двойка.

– Какая еще двойка?

Элиза рассказала про Шкалу срочности.

– Толковая система, – отметил Крейг. – Кто ее придумал?

Элиза покраснела.

– Я.

Она смущенно поправила челку, запустив пальцы в мягкие каштановые волосы.

Крейг замялся. Он хотел попросить кое о чем, но все не решался.

– Слушай, – начал он, – я тут подумал… раз уж ты так много знаешь о молитвах – а я о чудесах, – может, нам бы стоило…

Элиза кивнула.

– Помогу с удовольствием.

– Правда?

– Конечно! Здорово будет для разнообразия поработать над чем-нибудь вместе. А еще, ну, знаешь, мир спасти.

Он просиял.

– Начинаем немедленно – времени не так уж много.

– Согласна.

– Слушай… а пиццу ты любишь?

– Конечно. А что?

Крейг гордо улыбнулся.

– У меня есть купон.

– Думаю, тебе лучше выбирать из этих, – сказала Элиза, протягивая Крейгу небольшую стопку.

Тот отложил кусок пиццы и пролистал молитвы.

– Выбор невелик.

Элиза пожала плечами.

– Почти все в лотке просрочено. Смотри.

Она протянула ему пожелтевший клочок бумаги, лежавший внизу стопки.

Боже, пожалуйста, ниспошли мне билеты на «C+C Music Factory».

Таня Бэнкс, 3 марта 1991 года

– И все они такие? – спросил Крейг.

Элиза кивнула.

– Эти – самые свежие.

Она протянула ему молитвы, и он аккуратно разложил их на столе.

– Ладно, – сказал он. – Посмотрим, что тут у нас.

Боже милостивый, пожалуйста, доведи моего жирдяя-начальника до сердечного приступа.

Джозеф Хики, 38 лет, Северная Ирландия

– Ненадежно, – заключил Крейг. – Я мог бы нарастить артериальные бляшки, но сомневаюсь, что это убьет его к следующему месяцу.

– Он и так уже толстый – может, сработает.

Крейг кивнул.

– Тоже мысль.

Он подошел к компьютеру и навелся на нужного им начальника. Тот шагал по коридору офиса в Белфасте, крича на всех подчиненных, которые попадались ему на пути.

Крейг разочарованно покачал головой.

– Да не такой уж он и толстый.

Элиза указала на следующую молитву.

– А как насчет этой?

Пожалуйста, пусть «Маринерс»[9]хоть раз за всю мою гребаную жизнь выиграет кубок.

Майк Беар, 42 года, Сиэтл

– Ну не знаю, – ответил Крейг. – Со спортом все сложно.

– И что в нем такого сложного?

– Бог – закоренелый фанат «Янкиз». Над ними постоянно работают шесть его архангелов: заставляют их мячи лететь выше, подстраивают травмы их противникам. И тем не менее «Янкиз» выигрывают лишь около шестидесяти процентов матчей. Не стоит так рисковать.

Он взял следующую молитву.

Боже милостивый, пожалуйста, не дай моему хомяку умереть.

Андреа Оран, 7 лет, Сент-Луис

Крейг увеличил изображение детской спальни. Хомячок девочки лежал в углу дурно пахнущей клетки, часто и неглубоко дыша. Крейг покачал головой.

– Этот уже не жилец.

Волнуясь все больше с каждой новой молитвой, они перебирали оставшиеся варианты. Все хотели невозможного: выиграть в лотерею мильон мильонов, заработать сто баллов на экзамене, получить пони. Наконец они дошли до последней. Крейг глубоко вздохнул и открыл конверт.

Эту молитву они получили недавно от двадцатидвухлетнего жителя Нью-Йорка.

Прошу, помоги мне завоевать Лору.

Сэм Катц, 23 марта 2011 года

Крейг от огорчения грохнул кулаком по столу.

– А с этой-то что не так? – спросила Элиза.

– В любви чудес не бывает, – ответил Крейг. – Я пробовал – никогда не срабатывает.

– Почему?

– Нельзя заставить людей влюбиться друг в друга. Слишком много переменных.

– Например?

– Да хотя бы то, что эта Лора может быть замужем. Если ты кого-то любишь, это еще не значит, что тебя когда-нибудь полюбят в ответ.

Он взял в руки молитву из Сиэтла.

– Сколько там побед «Маринерс» не хватает до кубка?

Элиза пожала плечами.

– Понятия не имею.

Они умолкли.