Чудотворцы

К своему удивлению, Сэм осознал, что не держит зла на «Бомбейский дворец», хоть и знал, что отравился именно их едой. Но его любовь к ресторану была так сильна, так всепоглощающа, что он просто не мог выискивать в «Дворце» недостатки. Вместо этого он чувствовал виноватым себя. «Бомбейский дворец» был местом на любителя и жил в значительной мере на заказах Сэма. Тот считался клиентом настолько ценным, что Радж иногда советовался с ним, прежде чем вносить изменения в меню. Сэм надеялся, что своим недельным отсутствием не нанес ресторану слишком большого ущерба.

Воскресным утром он наконец почувствовал в себе достаточно сил, чтобы поесть – и тут же позвонил в «Дворец».

– Только суп маллигатони? – переспросил у него Радж. – Больше ничего?

Сэм задумался. Живот сводило от голода, но он понимал, что для начала лучше не перебарщивать. Больше его не до конца окрепший организм не вынес бы.

– Да, – сказал он. – Спасибо, только суп.

На другом конце провода повисла долгая пауза.

– Сэм, – проворчал Радж, – я заметил, ты всю неделю не заказываешь. Какая у тебя причина?

Сэм прикинул, не рассказать ли Раджу правду: что он сильно отравился предыдущим заказом. Но ему бы не хотелось, чтобы Радж чувствовал себя виноватым.

– Я ездил в отпуск, – солгал он. – Ну ты понимаешь, семью навещал.

– Это неправда, – сказал Радж. – Ты болел от нашей еды. Признай это.

– Господи, – выдохнул Сэм. – Откуда ты знаешь?

– Потому что ты брал зеленый соус. – Радж глубоко вздохнул и продолжил негромким голосом: – Сэм… Я должен тебе признаться. На прошлой неделе многие люди ели наш зеленый соус… и у них были серьезные проблемы. Твоя болезнь… на наших руках.

– Все в порядке, Радж. Я не в обиде.

– А должен. Ты на меня злишься. Признай это.

Сэм рассмеялся.

– Да не злюсь я, клянусь тебе! Сам посуди: если подумать, сколько еды я у вас, ребята, назаказывал, удивительно, что я отравился всего однажды. Это очень впечатляющая статистика.

– Ну что же. Я же скорблю, – сказал Радж. – А потому… следующие три заказа для тебя бесплатны.

– Это необязательно.

– Прошу. Я взвесил это решение. Я знал о болезни, потому что ты перестал заказывать. И я поговорил с Рубайной. «Я отравил этого человека. Что же мне делать?» – сказал я. Я поговорил, и мы решили, что следующие три заказа для тебя бесплатны – и без чаевых.

– Радж, правда, не стоит…

– Нет, – прервал он. – Нет, стоит! Пожалуйста, разрешай. Я плохо сплю. Я чувствую боль… от боли, которую причинил моему другу.

Сэм уже открыл было рот, но слова встали в горле комом. Он с ужасом понял, что вот-вот расплачется.

– Алло? – позвал Радж. – Сэм?

Сэм утер глаза.

– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо, Радж.

– Я принесу дополнительный пури, – пообещал тот. – И на этот раз… красный соус.

Через десять минут Радж уже стоял у двери. Они привычно пожали руки, и Радж отдал Сэму заказ. Сумка почему-то казалась тяжелее, чем нужно, и, заглянув внутрь, Сэм заметил в ней лишний суп. Кроме заказанного им маллигатони, там стояли три стеклянных термоса, до краев наполненных розоватым бульоном.

– Это суп особый, его нет в меню, – объяснил Радж. – Рубайна готовит его, когда я болею.

Сэм впервые заметил, что щеки Раджа выглядели непривычно впалыми.

– О нет, – произнес он. – Только не говори, что и ты слег.

– Все слегли, – прошептал Радж. – Будто в «Бомбейский дворец» пришла чума.

Его глаза преисполнились ужаса, и он поведал страшную историю:

– Сначала заболели официанты. Потом поломойщик. А потом все. Нашего повара, Равиша, настигло прямо посреди ресторана. Он не дотерпел до туалета для персонала. Не хватило времени. Поэтому он побежал в туалет для посетителей – прямо у всех на глазах. Представляешь, каково это для бизнеса? Посетители сидят за столом и видят, как повар, прямо в своей поварской шляпе, вбегает в туалет и начинает кричать. По-настоящему кричать – как будто рэжут. Много гостей встали и ушли.

– Ужасно.

– Да. Я спрашиваю себя: «За что нас карают? Какое мы совершили преступление, чтобы заслужить такое несчастье?» – Он склонился к Сэму и продолжил шепотом: – Но Вселенная таинственна. Ее замысел скрыт туманом.

Сэм неловко кивнул.

– Наверное, ты прав.

Он снова поблагодарил Раджа за суп и пообещал в следующий раз вернуть стеклянные термосы.

– Если сгинут, – предупредил его Радж, – жена с ума сойдет.

– Я понимаю, – заверил Сэм.

Они попрощались и впервые за все время неуклюже попытались обняться.

Сэм закрыл дверь и взволнованно уставился на сумку. Прошло уже семь дней с тех пор, как он по-настоящему ел, и Сэм понятия не имел, справится ли желудок. Но чувствовал он себя необыкновенно уверенно. Он был готов рискнуть.

Сэм перелил суп Рубайны в миску и осторожно опустил ложку в бульон. Пах он точь-в-точь, как маллигатони, но был несравнимо гуще, наверняка крепкий и гораздо более питательный. Сэм глубоко вздохнул, закрыл глаза и сделал маленький глоток. В мгновение ока капля супа, казалось, заметалась по рту, окатив своим вкусом язык. Пряность охватила горло, и в кровь хлынул поток эндорфинов. Сэм откинулся на спинку дивана, закинул голову к потолку и рассмеялся.