Чудотворцы

Они остановились на парковке. Сэм вдруг понял, что это прекрасная возможность взять инициативу в свои руки, но тут светофор загорелся зеленым. Они устало побрели по ночному городу.

Лора полезла в карман за мятными леденцами и с ужасом вспомнила, что оставила их в баре. Наверняка у нее ужасно пахло изо рта.

Сэм тоже думал о своем дыхании. В кармане его куртки лежала жвачка. Но в каком? Пока он раздумывал, не поискать ли ее, они подошли к его дому.

– Мы на месте? – спросила Лора.

– Да, – Сэм с глупым видом ткнул в окно под тентом. На тенте был номер дома. – Дом девяносто три по Ладлоу!

Он отчетливо почувствовал, как намокают от пота подмышки. Перед выходом он впервые за несколько недель застелил постель, надеясь, что ему удастся как-нибудь заманить Лору в гости. Забраться на кровать в одиночестве – на эту кровать с нелепо расправленным покрывалом и тщательно взбитыми подушками – было смерти подобно. Такого он просто не вынесет. Лору необходимо хотя бы поцеловать, иначе он никогда себе этого не простит. Все складывалось идеально: дул легкий ветерок, над головой сияла луна – если он облажается, оправдаться будет нечем.

Но тут Сэм вспомнил, насколько он пьян, и задумался, не вообразил ли себе лишнего. Что, если Лора улыбается ему не кокетливо, а всего лишь вежливо? Что, если он потянется ее поцеловать, а она рассмеется или с отвращением отшатнется! А если ей не захочется целоваться, то, по идее, может обвинить его в домогательстве. Такой исход, конечно, был маловероятен, но она ведь девушка, это ее законное право. Не стоит так рисковать.

– Ну что же, – пробормотал он. – Очень здорово посидели.

– Ага, – откликнулась Лора. – Я прекрасно провела время.

Она подумала было обхватить его голову руками и притянуть к себе, но ей никогда раньше не приходилось делать ничего подобного. Кроме того, она все больше убеждалась, что не нужна Сэму. В противном случае он бы уже давно воспользовался шансом.

– Ну, – произнесла она, – наверное… еще увидимся?

– Ага! – отозвался он. – Да… Еще увидимся.

Они сухо пожали друг другу руки и разошлись. Оба были разочарованы, но не слишком. В конце концов, это всего лишь первое свидание. У них еще полно времени. Это еще не Конец света.

* * *

Смертные разошлись. Крейг тупо уставился в экран. Винс похлопал его по плечу и поднялся на ноги.

– Что ж, ребятки, – сказал он. – Приятно было с вами поработать.

– Ты куда? – спросила его Элиза.

– На вечеринку, – ответил Винс. – Кажется, там самая жара.

Он снял штаны и направился в комнату отдыха.

Элиза села во вращающееся кресло и подкатила его к Крейгу.

– У нас еще сорок минут, – сказала она. – Вполне достаточно, чтобы что-то предпринять.

Крейг покачал головой, не отрывая взгляда от экрана.

– Все безнадежно.

Элиза недоверчиво подняла брови.

– Не думала, что услышу от тебя такое.

Крейг пожал плечами.

– Я тоже.

Она уже собиралась сжать его плечо, когда ее отвлек какой-то грохот.

– О нет, – прошептала Элиза. – Смотри.

Она указала на коридор. Бог, шатаясь, вышел из туалета, заплутал и теперь пытался вернуться на вечеринку. Крейг отвел глаза; он был не в настроении разговаривать с начальством. Но старик почти сразу заметил его и подошел поздороваться.

– Завтра большой день! – сказал он. – Ты тоже на взводе?

Крейг устало кивнул.

– Мы открываем ресторан, – гордо сообщил Бог Элизе.

– Я слышала, – сказала она.

– Давайте гляну, над чем вы, ребятня, тут сидите, – пробубнил Бог, ободряюще приобняв их за плечи.

– А! – сказал он, вглядываясь в экран. – Это.

Он покачал головой и рассмеялся.

– Почему вы, ребятня, так над этим стараетесь? В чем смысл?

Элиза пожала плечами.

– Нам просто нравится.

Бог улыбнулся, искренне тронутый ее словами.

– А знаешь что? – сказал он. – Хорошие вы ребята.

– Ну наверное, – согласилась Элиза. – Мы ведь попали в рай, так?

Бог недоуменно покосился на нее.

– Ты это о чем?

Элиза пожала плечами.

– Ну вы ведь решили, что мы заслуживаем подняться на небеса. Так что да, мы, видимо, и правда порядочные люди.

Бог рассмеялся.

– Это не так работает.

– Нет?

– Не-а.

– Тогда… как? – спросил Крейг. – Какие у вас критерии отбора?

– А вы не в курсе?

– Просто скажите, – попросила Элиза.

Бог улыбнулся.

– Дело в блинчиках.

Крейг и Элиза кивнули, ожидая, что Бог расскажет подробнее. Но он, похоже, считал, что все понятно и так.

– И что с ними? – уточнил Крейг в конце концов.

– Нужно бросить гальку, чтобы получилось семь блинчиков, – объяснил Бог. – За один раз.

Элиза побледнела.

– И это все? Просто бросить в воду камень? И только?

– В смысле «и только»? – переспросил Бог. – Блинчики пускать тяжело. Мало кому удается набить семь.

– Семь блинчиков, – ошеломленно повторил Крейг. – Уму непостижимо.

– Ну, женщинам можно пять, – ответил Бог. – Так справедливей. У них руки слабые.

Потрясенный Крейг покачал головой.

– Но почему вы не выбрали какой-нибудь действительно важный критерий?

Бог недоуменно уставился на него.

– Это какой, например?

– Даже не знаю. Например, праведность? Или мужество, или веру…