Чудовищ не бывает

Она повернулась и пошла обратно. Гравийная дорога. Пустое лобби, коридор. Алиса открыла дверь в бассейн, и в лицо ей ударил свет. Мерцающий свет, отраженный блестящими стенами. Юноша плавал туда-сюда от одного края до другого. Длинные мощные гребки, на секунду вверх, затем снова вниз. Под водой проглядывала его фигура — нечеткая, размытая.

Подплыв к краю, он вдруг быстро вылез из воды и потянулся к шезлонгу за полотенцем, но заметил Алису и остановился.

— Ты куда подевалась?

— Никуда.

Она закуталась в халат. На лицо с волос струилась вода. Посередине стеклянной стены торчала ручка. Алиса надавила на нее, вышла на террасу и села на ступеньку над скалами. Холодный камень под ногами, шершавый от лишайника. Солнце по-прежнему пригревало.

— Эти недели — лучшие в году, — сказал парень, садясь рядом с Алисой. На плечи он накинул полотенце. — Здесь больше никого нет, никто не бродит, вокруг только природа.

Его плечи покрылись мурашками. Колено светлой полоской рассекал шрам. Говорил юноша бесстрастно и спокойно.

— А в другое время? — спросила Алиса.

Он посмотрел ей прямо в глаза, и девушка отвернулась.

— В другое время я в основном работаю.

Да уж, подумала Алиса. На сколько теперь она отстает? Часа на четыре? Или на пять?

— Мне пора домой, — сказала она.

Он поднялся и скрылся в раздевалке, а вернулся уже с газетой в руках.

— Я тут нашел кое-что. — Парень протянул ей газету. — Может, тебе будет интересно. Вы ведь снимаете этот дом.

Она развернула газету. На первой полосе была фотография здания, и Алиса не сразу сообразила, что это их дом. Похоже, снимок сделали с противоположного берега. Дом выглядел меньше и почти растворялся на фоне леса.

Газета датировалась июнем 2004 года. «Мужчина до сих пор не найден», — гласил заголовок. А внутри газеты, на развороте, было несколько фотографий. Залив и море. Лодка на песчаном берегу.

«Поиски продолжались весь день. До сих пор непонятно, что произошло. Согласно показаниям свидетелей, последний раз мужчину видели живым утром пятнадцатого. Сообщили, что он пропал во второй половине дня шестнадцатого. Учитывая погоду, разрабатывается версия, что мужчина выпал из лодки и стал жертвой несчастного случая. Скорость ветра достигала четырнадцати метров в секунду. Одного из свидетелей еще не допросили».

Алиса смотрела на цифры, даты. Будто задачки из учебника, который лежал раскрытым на письменном столе. Когда она не могла сосредоточиться, когда уставала, цифры теряли всякий смысл.

Два дня. Их не было два дня.

Алиса сложила газету и вернула ее парню.

— Зачем ты ее хранишь?

— Это не моя.

— А чья?

— Наверху взял, в доме.

— Они что, все газеты хранят?

Казалось, юноша колеблется.

— Нет, — сказал он, — только за тот год. Те, в которых рассказывается об этом событии.

Протянув руку за газетой, парень коснулся пальцев Алисы и посмотрел на нее. Отдергивать руку она не стала.

— Я так и не знаю, как тебя зовут, — сказал он.

— Меня зовут Алиса. Алиса Линд.

Соня сидела на крыльце, привалившись к двери и закрыв глаза. Когда Алиса подошла, она вскочила. Стоявшая рядом чашка опрокинулась и скатилась в траву под ноги девушки.

— Где ты была?

Алиса наклонилась и подняла чашку. Кусочек фарфора сверху откололся, и теперь на кончике пальца алела глубокая царапина.

— Прогуляться ходила.

— Тебя несколько часов не было. Я же волнуюсь — ты что, не понимаешь? — Соня поджала губы и снова села. Она тяжело дышала, и Алиса видела, как под накинутым на плечи пледом вздымается грудь.

— Я сегодня закончила раньше. — Гнев матери вдруг куда-то улетучился. — Вернулась домой, а тебя нет.

В наступившей тишине было слышно, как шумят волны.

Алиса взялась за перила и прошла мимо Сони, но остановилась и обернулась.

— Я думала, что тебе нравится быть одной, — сказала она, — что ты только этого и ждешь.

— Ты о чем это?

Алиса не ответила. Она все еще держалась за перила. Холодный металл, от которого кожа немела и словно становилась чужой.

Соня похлопала рукой по ступеньке.

— Может, присядешь?

Алиса неохотно опустилась рядом. Перед ними лежало черное озеро. Ни противоположного берега, ни деревьев видно не было. Контуры стерлись.

— Ты спрашивала меня, — начала Соня, — не покончил ли Иван с собой. — Она умолкла и повернулась туда, откуда доносился шум волн. — Когда мы приехали сюда впервые, он выбрался из машины и спустился к заливу. Я подошла. Он стоял в воде с завернутыми до колен брюками, запрокинув голову и закрыв глаза. Он сказал, что это, должно быть, самое красивое место на Земле. Сказал, что здесь мы будем счастливы. Все трое. Так и было. Первые несколько лет.

Соня помолчала. Плед сполз и лежал у нее за спиной, но она этого не замечала.